
2026/02/02 22:29
**地質学者がグリーン川「上流」ルートの謎を解明** コロラド州西部にある約2マイル(3 km)のグリーン川は、源流から約9,000 フィート(≈2,740 m)で始まり、峰頂ではほぼ10,300 フィート(≈3,140 m)まで上昇するため、長年研究者を悩ませてきました。最近の現地調査と高度なモデリングにより、この川の奇妙な上昇は、近代的な侵食ではなく古代の地質力学によるものであることが示唆されています。 主な発見点は以下の通りです: * この地域はかつて、ペラオゾイック紀後期に水で満たされた広大な盆地の一部でした。 * ララマイド造山運動に伴うテクトニック隆起が周囲の山々を高め、川が「上流」に流れる逆勾配を生み出しました。 * 砂岩層は洪水と堆積物の繰り返しサイクルを示しており、現在のプロファイル形成に寄与しています。 これらの知見は、大規模なテクトニクスが河川経路をどのように形作り、局地生態系に影響を及ぼすかを明らかにし、世界中で類似した逆勾配を理解するための枠組みを提供します。
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要約▶
Japanese Translation:
グラスゴー大学のアダム・スミス博士が率いる研究者らは、2026年2月2日に Journal of Geophysical Research: Earth Surface に掲載された論文で、ユタ州の4 km高いウィンタ山脈を700メートル深さに掘り下げたのは侵食ではなくリソスフェリック・ドリッピング(地殻滴下)であると主張しています。地震画像解析によって、表面から約200 km離れた冷たい球状異常が明らかになり、その直径は50–100 kmにわたり、破片化した滴下質量として特定されました。モデル化の結果、2〜5百万年前に下部地殻から物質が除去されたことが示され、これはグリーン川が8百万年未満でこのルートを占有し始めた時期と一致し、「バレットアイ」型隆起パターンを支持しています。この研究は、川が山脈より先に存在したという以前の仮説や、堆積物が上方または南側の侵食によって捕捉されたという考えを否定します。著者らはリソスフェリック・ドリッピングが他の地殻変動の謎を説明する可能性があると示唆し、世界中で類似した隆起パターンに関するさらなる研究を呼び掛けています。この研究はロンドン大学カレッジ・オブ・イングランド、ユタ州立大学、およびユタ地質調査所の共同作業によるものです(出典:https://phys.org/news/2026-01-geologists-mystery-green-river-uphill.html)。
本文
クレジット: Pixabay/CC0 パブリックドメイン
新たな研究が、地質学者を150年にわたり悩ませてきたアメリカの謎を解明した可能性
科学者は長らく、グリーン川がユタ州の4 km高のウィンタ山脈を単に迂回する代わりに700メートル深い峡谷を掘削した理由を説明しようと試みてきました。この疑問は特に奇妙です。ウィンタ山脈自体は5,000万年の歴史がありますが、グリーン川はこの路線を辿っている期間は8 million 年未満しかありません。
現在、英国と米国の大学からなる研究チームが、リソスフェリックドリップ(岩盤滴下) と呼ばれる現象―山脈が数百万年にわたり沈み上昇する過程―がグリーン川の異常なルートを説明しているという説得力ある証拠を集めました。
リソスフェリックドリップが河川経路を解明する仕組み
- リソスフェリックドリップ は、地殻底部にある密度の高い鉱物豊富な物質が十分に重くなるとマントルへ沈み込む際に形成されます。
- 沈み込む過程で、その上にある土地を引き下げ、山脈の一部を沈降させます。
- ドリップが分離して独立してさらに沈み続けると、周囲の山脈は反発し、特有の「ボールズアイ」模様(中心に向かって上昇する領域)が残ります。
新論文では、研究者たちが地震画像法と高度なデータモデリングを組み合わせました:
- 地震画像(CTスキャンに似た手法)で、表面から約200 km下の冷たい円形異常体を検出。直径は50–100 km程度で、ドリップの分離部分と推定されます。
- ドリップが沈み込んだ距離と速度を推計すると、分離時期は200万〜500万年前であり、グリーン川が山脈を切り裂いた期間に一致します。
- 河網モデリングからウィンタ山脈周辺に「ボールズアイ」上昇パターンが確認され、リソスフェリックドリップの“指紋”と見なせます。
- 山脈下層の地殻厚さは、高さに対して数キロメートル薄く、低部地殻の密度物質が滴下したことを示唆します。計算された表面上昇量は河網から推定される約400 mと一致します。
重要な声明
アダム・スミス博士(グラスゴー大学)
「数百万年前にグリーン川とコロラド川が合流したことで、北米の大陸分水嶺が変化し、太平洋へ流れる河川と大西洋へ流れる河川を分ける線が形成されました。これにより、生物の進化に影響を与える新しい生息境界も確立しました。」
「約150年間、地質学者はこのテクトニック的に静かな地域で河川がどのように合流したかを議論してきました。私たちはリソスフェリックドリップが土地を十分に沈め、河川が結びつくことを可能にしたと示す証拠を十分に集めたと考えています。」
参考文献
- Smith, A., et al. A lithospheric drip triggered Green and Colorado River integration. Journal of Geophysical Research: Earth Surface (2026).
- “Geologists may have solved mystery of Green River's ‘uphill’ route.” (2026, February 2). Phys.org. https://phys.org/news/2026-01-geologists-mystery-green-river-uphill.html
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