2025/12/04 13:30
Cassette tapes are making a comeback. Yes
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要約▶
Japanese Translation:
カセットテープは、特に高名なアーティストやデジタルストリーミングに対抗する実体的な聴取体験を重視する熱心なファンの間で顕著な再興を遂げています。
2022年には英国でカセット販売が2003年以来最高となり、米国ではQ1 2024の売上が204.7％増加して63,288枚に達しました。テイラー・スウィフト（彼女のThe Life of a Showgirlは18種類のフォーマットで販売）、ビリー・アイリッシュ、レディー・ガガ、チャーリー・XCX、ザ・ウエンド、ロイヤル・オティスなど主要アーティストがCDやヴィニールと並行してカセットを発行しています。
このフォーマットは1990年代後半に英国で約8,300万枚の売上高を記録しましたが、現在の数値はそれよりはるかに低いものの再び増加傾向にあります。カセットは触覚的な「物体性」を提供し、集中した聴取を促進します。また、ノスタルジアやレトロ美学、音楽所有感、迅速な録音・ミックステープ作成への需要にも応えます。空のカセットはかつて消費者によるカスタマイズ（ミックステープ制作、コピー）を可能にしてきました。
最初のシングルカセットは1980年のBow Wow Wowの*C30,C60,C90,Go!*であり、BPIが1981年に実施した「ホームターピングは音楽を殺す」というキャンペーンもテープ使用の抑制には成功しませんでした。現在、アーティストはライブやファンイベント向けのグッズとしてカセットを利用しており、熱狂的なファンはコレクション用に複数フォーマットを購入します。
カセットがストリーミングを完全に置き換える可能性は低いものの、デジタル支配に抵抗する代替聴取体験を提供し、ライブ会場のグッズとして成長を続けることで、新たな市場やフォーマットの開拓につながる可能性があります。
本文
オリジナルは廃れた音楽フォーマットと思われるものが、現在はまるでフロントエンドを高速再生しているかのように販売が伸びているようです。
カセットテープは壊れやすく、不便で音質も相対的に低いにも関わらず、大手アーティストによって増えてきています。
それは単なるノスタルジーなのか？
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カセットフォーマットは1980年代半ばが絶頂期で、毎年数千万人が販売されていました。しかし1990年代にCDが登場し、2000年代にはデジタル形式とストリーミングが普及したことで、カセットは博物館や中古ショップ、埋立地へ追いやられました。フォーマットは本当に終焉を迎えていたのですが、過去10年間で再び主流に戻り始めています。
英国音響産業協会（British Phonographic Industry）の調査によると、2022年のイギリスにおけるカセット販売は2003年以来最高レベルに達しました。米国でも同様の傾向が見られ、今年第1四半期にはカセット販売が204.7％増加し、合計63,288枚となっています。
テイラー・スウィフト、ビリー・アイリッシュ、レディー・ガガ、チャーリー・XCX、ザ・ウィークエンド、ロイヤル・オティスなど、多くの大手アーティストがカセットで作品をリリースしています。テイラー・スウィフトの最新アルバム『The Life of a Showgirl』はCD、レコード、カセットを含め18種類のフォーマットで販売されています。
多くの記事では「カセット復活」が進行中だと語りますが、本当にそうでしょうか。
私は今見ているのは完全な復興ではなく、ある種の再発見――若いリスナーにとっては新たな発見とも言える現象だと考えます。
1990年代後半には英国だけでも年間約8300万枚が売れたピーク期と比べると、ユニット販売はまだ低水準です。従って私はこれを「再発見の形態」と捉えており、若いリスナーにとっては「発見」のようなものだと思います。
今日の録音音楽はほぼSpotifyやソーシャルメディアなどデジタルチャネルで聴かれます。一方カセットは壊れやすく、ジャムしやすいという欠点があります。特定の曲を選ぶには数分間の早送り・巻き戻しが必要になり、再生ヘッドに詰まりが発生しテープ自体も時間とともに弱くなります。音質は低く、背景ノイズ（ハス）が付きます。
この古いデバイスを復活させる理由は何でしょうか？電話一本で全てが手に入る今の時代に。カセットやレコードなどアナログフォーマットは、その音質よりも「触感」や「結びつき」を重視する人が多いです。リスナーによっては、好きなアーティストと物理的につながりを感じるためにカセットやLPを選ぶことがあります。
レコードに関して古くからあるジョークとして、「高価で手間がかかるけれどそれだけの価値がある」と語られるものがあります。カセットテープも同じです：私たちの再興味は、単なる「平坦でユビキタスなデジタル世界」に対する疑問（いや拒否）と読み取ることもできます。
カセットの楽しさはその「存在感」、つまり「ここにある実体感」です。遠く離れた企業が所有するサーバー上の電気的インパルス列とは違い、カセットを使う際の不便さと努力こそが集中した聴取体験を生み出すかもしれません。ストリーミングは即座に流れる透明で無形な音楽ではないものです。
人々はノスタルジーや「レトロ」クールな美学、音楽を所有する喜び（ストリーミングではなく）といった理由からカセットを購入します。また、安価で手軽に録音できる点も魅力の一つです。
カセットは反抗心を漂わせてきました。研究者マイク・グレンンが説明するように、消費者は「記録された音」を再構成し、自らを制作プロセスに関与させることができます。1970年代から、空白のカセットは誰でも安価に何かを録音できる手段でした。音楽とサウンドの無限組み合わせや対比が可能だったのです。
ミックステープはアートフォームとなり、選曲シーケンスやハンドメイド表紙で個性を発揮しました。アルバムを好きな順序に切り替えることもできました。消費者は商業用レコード・カセットのコピーだけでなく、ラジオ・テレビ・ライブギグからも音楽を録音して楽しみました。実際、最初にカセットでリリースされたシングル『C30,C60,C90,Go!』（1980年）では、自宅でテープレコーダーを使う喜びと正義感が歌われており、「人」に対抗する手段として（この場合は音楽業界に対して）位置づけられていました。
予想通り、録音産業はカセットや自宅テープレコーディングを著作権ベースの収入への脅威とみなし、1981年に英国音響産業協会が「ホームタッピングは音楽を殺す」キャンペーンを展開しました。しかしそのやや高慢なトーンは、無慈悲に嘲笑され、ほぼ無視される結果となりました。
空白カセットの自己表現と企業支配からの自由という象徴は今も続いています。今日では企業コントロールだけでなく、デジタルストリーミングプラットフォームの支配も避けなければならない状況です。古い技術へのノスタルジーは単なる甘美な願望ではなく、多層的・複雑でしばしば政治的な意味合いを持っています。
カセットは安価で作りやすく、過去と現在の多くのアーティストがライブやファンイベントで販売または配布する商品として利用しています。ハードコアファンにとっては献身の実物証明であり、多くのファンは収集の一環として複数フォーマットを購入します。
カセットがいつかストリーミングサービスに取って代わることはありませんが、それが本来の目的ではありません。提供するのは、デジタル覇権に逆らう聴き方です。ただしテープが折れた瞬間まで続くのです。