「つまり、あなたは自分自身をデバッグしたいのですか（2024）？」

写真のクレジット：父

時々見知らぬ人からアドバイスを求められます。褒め言葉でもあり、同時に不安なことでもあります。私がここで書く内容だけしか知っていないし、場合によってはそれさえも知らないときがあるからです。たとえば最近、誰かが「飛行機の操縦方法を教えてほしい」と尋ねてきました。すると私は「パイロット教育制度を管理しているのは誰だ？」と考えるようになりました。今では飛行機に乗るたびに、キャプテンが「あのブロガーから学んだ」みたいな表情をしていないかチェックしています。

こうした質問への返答方法を知らず、私自身も全く無能であると感じることが多いです。しかしほとんどの場合、これらの人々に共通する点があります。彼らは「ここにはいいレストランがある？」という意味合いではなく、「今すべてがうまくいかないので何とかしたいけれどどうしても分からない」と考えているのです。

行き詰まりは、足を深い腐った沼に沈めるような心理的状態で、四方八方に腐敗が広がり、見える限りそこだけが存在します。乾いた土地を探し歩くと、結局また沼しか見つからず、何も効果がなくて「まあ…」や「いやだ」と感じるのです。このような絶望的状況に直面した時、人はブロガーに助言を求めるなど奇妙な行動に出ます。

幸いにも私は多くの時間をその沼で過ごしてきました。誰かは私が「美しい、跳ね回る赤ちゃんのような沼男」と呼んだこともあります。結局、どんな経緯でそこに来たとしても、あなたをそこで留めている力は常に同じです。実際には三つしかありませんが、それぞれ様々な汚い形態を取ります。

新年の大掃除（Great De‑bogging）では、私たちはみんなで沼から抜け出し、より良い人生へと踏み出そうとします。ここに、沼現象の総合集をまとめました。自分自身が行き詰まる様々な方法は、実際には「何かが起こっている」と名前を付けることが鍵です。

このカタログがあなたに役立ち、いつも飛行機は私から学んだことのない人たちに操縦されますように。私が行き詰まらずに進む試みは、外見上全く動かないように見えます。私は静止したまま沼で泣き、「これは私の挑戦！」と叫びます。それは活性化エネルギーが不足している証拠です。脱出するためには必要な短時間の、しかし特別な努力を発揮できないので、私はそのまま留まります。

ここに来るまでにはいくつかの道があります。たとえば自分が本当にやりたくないプロジェクトに引き受けられることもあります。しかしそれを行うと、人々は笑顔で手を握り、「あなたのおかげでポジティブな感情が生まれた！」と言います。それはいい気分ですが、私はずっと不満を抱え、何も関係ないことに一生懸命働く自分を責め続けます。

これは「グッターボール」と呼ばれる状態です。正しい方向ではなく少し違った方向で成功することです。途中はピンに近づいていき、最終的にはわずかに外れてしまいます。

行き詰まっているとき、人々は「もっと合理的な選択肢がないの？」と言うでしょう。「待てよ！この選択肢に欠点があることを見てくれ。利点だけのものを探せばいいんだ！」私はジャックポット（最高の結果）を待ち、他者よりも優位な選択肢を探し続けます。しかし奇妙なのは、これが起こることはほとんどないという事実です。最終的に必要なのは、自分で行動する勇気だと思うのですが、多くの人はそれを避けて未来に期待しています。

私が実際に沼から抜け出す方法を知っていても、恐怖や真実を語ることへの不安から踏み出せない。私は「勇敢であるべきだ」と思いながらも、その瞬間こそ苦しみではなく、逆に喜びになると気づくまで待つのです。

中世の騎士は名誉ある冒険を求めて大ドラゴンを探していました。私が勇敢な行動を遅らせるとき、それはその機会を逃すことです。

友人の半分は仕事に不満を抱えています。彼らは中途半端な幸福感で、離れるほどの不幸には至りません。これは「平均的な罠」と呼ばれます。悪い状況から抜け出せないとき、人々はそのままそこに留まり続けます。

平均的な罠は沼への入り口です。恐ろしい状況を離れると、よく笑える話や誇らしい思い出になりますが、平凡な状態に長くいると「失われた年」と呼ばれ、退屈で話すのも難しくなるだけです。

私は自分の問題について考える時間を多く費やします。そこでは「おお、何という大きな問題だ！」と言い、数日間それに没頭します。しかしこれは問題解決ではなく、ただ問題を愛でる行為です。実際には不安を永続させるための社会的に受け入れられる手段です。

沼から抜け出す準備ができたとしても、正しく目標を定めなければ意味がありません。「やっている！」と叫びながら落下する瞬間もあります。

以下は私のよくある失敗パターンです：

1. 高校時代に「Call of Duty」をプレイし、仲間とオンラインで戦いを楽しんだことがあります。負けた後、次回は「もっと頑張る」と言い合いますが、それはただの思考エラーです。

2. 「無限努力幻想」は、将来使える余剰努力があると信じている錯覚です。「メールに遅れた？」という問題を解決しようとしても、実際にはその努力は存在しません。

3. 時間が足りないと嘆くことがあります。もし一日が25時間なら…という考え方ですが、これは「時間の逆転器」を求める無駄な言い訳です。

多くの問題は「卒業証書」のように、一度解決すれば永遠に終わります。しかしほとんどの問題は歯磨きのようで、生涯続けなければなりません。私はそれを理解してから、毎日少しずつ取り組むべきだと思いました。

「未来では別人になる」という考えもありますが、それは非現実的です。誰かに言われても、自分自身の人生を変えることはできないと感じています。

他者が私に不便な行動を強いる時、私は「ぬいぐるみ操作」と呼ぶようになりました。他人の行動を変えれば自分の問題も解決すると考えてしまうのです。実際にはそれは誤った前提であり、相手にとってはその行動が容易ではないことが多いです。

私の多くの沼は想像上のものです。世界が私をそこに留めるわけではなく、私は自分自身をそこに引き寄せているのです。これらは脱出が最も難しい沼であり、現実と認識のギャップを理解することが鍵です。

子どもたちは「床は溶岩」というゲームをします。このように偽りの問題を真実だと思い込む力を幼少期から身につけます。私自身もこのようなゲームを作ってしまいます。「成功した友人と同じくらい成功しない限り何もしない」と決めているが、現実はそう簡単ではありません。

トランプ政権時代には「アウトレイジ」を追跡する副業をしていました。毎20分ごとに電話で新しい問題を確認し、それらをスクラップブック化しようとしていたのです。これは全世界の問題を自分のものにするという過度な監視であり、沼への入り口となります。

時々「何もうまくいかない」と感じるとき、妻は「お腹すいてる？」と言いますが、私はそれを無視し、自分の苦しみを否定します。こうした状況では自分自身に影響されずにいることを拒む「ハリネズミ化」が生まれます。

結局、私の問題は50フィート高いムーディティーンエイジャーのようです。彼らは大きくて現実的で複雑です。解決できるかどうか不明ですが、逃げるしかありません。

このように「個人的成長のレール」が他人の問題を小さく見せ、自分の問題を過大化させます。その結果、合理的な解決策が非合理的に映り、逆に自分の巨大な問題は解けないと感じることになります。

大学院ではプロフェッショナル開発セミナーに参加しました。そこで「教授になる夢は諦めよう」とか「世界は大きすぎて自分は小さすぎる」という議論が繰り返されました。ある週には、履歴書で出版物を太字にするべきかどうかを争いました。結局は誰も勝つことなく、単なる細部への執着でした。

エリート大学へ子どもを入れる親たちは、ティンパニやオーボエの選択、個人エッセイでの句読点数など、小さな要素にこだわります。これは不安を増幅させるだけで、実際には彼らが自分の子どもをブログに留めてしまう結果になるかもしれません。

時々「人生は苦しみだ」と言われると、私は笑いながら待ちますが、それは冗談ではありません。多くの人は沼を人生そのものだと考えています。

あなたがそれを信じているなら、活性化エネルギー不足や悪い脱出計画、自分で作り上げた沼に苦しむでしょう。しかし「私は今グッターボール状態だ」と自分に言えば、足が固い土壌に着地し、乾いた土地へと踏み出せるのです。

2024年、そしてその先も幸運を祈ります。必要以上に沼で時間を過ごさず、その教訓を学び取ってください。そしてもし山脈が迫ってきたら、すぐに避けてください。