2025/12/25 19:35
クリスマスに男性を家へ招き入れ、彼は45年間私たちと一緒に過ごしました。
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要約▶
Japanese Translation:
記事は、カーディフのロブとディアン・パーソンズが1975年12月23日にドアをノックした自閉症でホームレスの男性ロンニー・ロックウッドを家に迎え入れた様子を語っています。45年間にわたる仲間関係の中、夫婦はロンニーに食事とクリスマス用のシェルター、永続的な住居、廃棄物収集員としての雇用、新しい服、毎朝食洗機を空けるなどの日常儀式への支援を提供しました。彼の自閉症に起因する社会的困難にもかかわらず、ロンニーは家事を手伝い、パーソンズ夫妻の子供（ロイドとケイティ）の世話をし、地元教会のフードバンクでボランティアを行い、25年間にわたりボクシングデーのサッカー試合に参加しました。夫婦は約20年にわたり彼のギャンブル依存症も管理し、2020年に発生した脳卒中を通じて彼が75歳で亡くなるまで支援しました。
ロンニーは慈善団体へ4万ポンドを遺贈し、これはロックウッドセンターの屋根修理に正確に足りる金額でした。また、新しい160万ポンドのウェルビーイングセンターがグレンウッド教会に設置され、「ロックウッドハウス」と名付けられました。パーソンズ夫妻はオックスフォードの教授から政治家、失業中の地元住民まで幅広い人々から100通以上の同情カードを受け取り、ロンニーの葬儀はCOVID‑19制限により50名限定でした。ディアンはロンニーが多くの家事を行っていた期間に慢性疲労症候群を患い、彼らの生活を定義する深い相互支援をさらに強調しました。
本文
クリスマスはしばしば「善意の時」とみなされますが、50年前に英国で起きた若いカップルの親切行為が彼らの人生を永遠に変えました。
1975年12月23日、ロブ・パーソンズと妻ディアンはカードフィールドの自宅でクリスマスの準備をしていたところ、ノック音が聞こえてきました。玄関先には右手にゴミ袋、左手に凍った鶏肉を持った男が立っていました。ロブはその男性の顔をじっと観察し、「ローニー・ロックウッド」という名前を思い出しました。彼は少年時代にサンデースクールでたまに会うことがあった人物で、彼自身も「ちょっと変わっている」と言われて優しく接するように指示されていました。
「『ローニー、鶏肉何のため？』と尋ねると、『誰かがクリスマスプレゼントとしてくれたんだ』と言い、そして私は彼の人生を変える2語を口にしました。」
「それはなぜ言ったのか正直わからない。『入ってきて』というだけだった。」
当時27歳と26歳であったカップルは、自閉症のローニーを自分たちの保護下に置くべきだと感じました。彼らはローニーの鶏肉を調理し、洗礼のために水浴びさせ、クリスマスを過ごすよう許可しました。この優しい行為が愛と妥協のユニークな仲間関係へと発展し、45年間続きました。ローニーが亡くなる日までです。
現在77歳のロブと76歳のディアンは、結婚してわずか4年でローニーを家に迎え入れたばかりでした。彼はほぼ30歳で、15歳からホームレス状態が続き、カードフィールド周辺で生活しながら仕事を転々としていました。ロブは時折、彼が運営するユースクラブでローニーを見かけていたと言います。
ローニーをできるだけ歓迎感覚にさせるため、家族にクリスマスのプレゼントを持ってくるよう頼みました。靴下から「スメリー（匂い）」まで何でも構わなかったそうです。
ディアンはこう語ります。「今でも彼が思い出します。クリスマスターブルでプレゼントを受け取り、これほどの愛情を知らないまま泣いたんです。本当に信じられない光景でした。」
ローニーはロブとディアンの息子ロイドと共に写真に写っており、子どもたちのお手伝いに熱心で「私は子どもが好きだ」とよく言っていました。二人はクリスマス後まで彼を滞在させる予定でしたが、その日になってローニーを追い出すことができず、当局へ助言を求めました。ホームレスセンターは「仕事を得るには住所が必要」と答え、ロブは「住所を得るために仕事が必要だ」と応じました――多くのホームレスが直面するキャッチ―22です。
ローニーは8歳で養護施設に入れられ、11歳でカードフィールドを離れ、「下等男子学校」と呼ばれる遠隔地（200マイル）へ送られ5年間暮らしました。友人もおらず、ソーシャルワーカーや教師も彼を覚えていませんでした。「悪いことをしたの？」とよく尋ねていたそうです――その頃からつきまとう心配です。
15歳でローニーはカードフィールドに「何もない」状態で送り返されました。ディアンが慢性疲労症候群（ME）で苦しんでいる時、彼は初めは少しぎこちなく、目を合わせるのも会話を長くしないこともありましたが、二人は彼を愛するようになりました。ロブは弁護士としてローニーを職場に送り込み、廃棄物収集員として働かせました。また、同年代から同じ服を着続けていたため、新しい服の買い物にも連れ出し、「ドーチェスター・ホテル」のフロントマンのように誇らしくコーディネートしました。
ローニーは多くの儀式がありました。毎朝食器洗い機を空にする（ロブはそれに驚いたふりで失望しないようにしていました）、毎日サウス・ウェールズ・エコー紙を買う、クリスマスごとに同じマークス＆スペンサーのギフトカードを贈るなどです。余暇には近隣の教会へ行き、ホームレスへの募金活動や礼拝用椅子の配置を細部まで整えました。ある日、新しい靴を持って戻ってきたローニーにディアンが「どこから来たの？」と尋ねると、彼は「ホームレス男性が必要だった」と答えました。
二人は20年間にわたりローニーのギャンブル依存症と戦うなど、多くの困難に直面しましたが、彼なしで生きていけないと考えていました。ディアンはこう語ります。「彼には素晴らしい心があったんです。時には母親、時にはソーシャルワーカー、時には介護者としても彼を支えていたのです。」
子どもたちにローニーとの付き合い方を尋ねると、単純に「考えないで、ただローニーだ」と答えるだけでした。ロブは「私たちの子どもたちは彼なしの人生を知らなかった」ということを付け加えました。
一度だけでもローニーが自立して生活できるよう助けようと考えたことがあります。1つのバスルームしかない家でスペースが足りなくなると、近くのアパートに移る提案をしました。しかしローニーは何度も「悪いことをした？」と尋ねました。ディアンは黙らせて涙を流し、「それはできない」と言いました。その数日後、ローニーが部屋に入り、「私たち3人は固い友達だろう？」と聞きました。ロブは「そうだ、ローニー、私たちは永遠に一緒だよね」と答え、少し間を置いてディアンも同じく「はい、ローニー、私たちは永遠に一緒です」と言いました。
2020年に75歳で脳卒中のため亡くなったローニー。彼が残した遺産は40,000ポンドの慈善寄付――ロックウッドセンターの屋根を修理するために正確に必要だった金額でした。COVID-19の制限により、葬儀には50人しか参加できず、「チケットはコールドプレイのコンサートよりも熱かった」とロブは冗談を言いました。オックスフォード大学の教授から政治家、失業者まで100枚以上の弔電が届きました。
彼の死後、カードフィールドにあるグレンウッド教会に付属する1,600,000ポンドのウェルビーイングセンターがローニーを記念して「ロックウッドハウス」と名付けられました。古い建物と新しい建物は完全に一致しなかったため、改装を完了させる追加資金が必要でした。「ほぼ一銭単位で、彼が遺した額そのものだった」とロブは語ります。結局、そのホームレスの男は全員の頭上に屋根をかけてくれました。
「それは素晴らしいことだと思います。ただ、それはすべて運命のようなものです」とディアンは言いました。「人々は45年間でどうやってこうなるのかと尋ねますが、正直なところ、一日一日が経過した結果なのです。」ローニーは彼らの人生に豊かさをもたらしてくれました。