日本語訳：

1951 年建造された SS United States は、かつて大西洋横断最速航跡のブルーリボン（Blue Riband）を保持しており、メキシコ湾で意図的に沈められることで世界最大の人工礁へ変化する予定である。フロリダ州オカロサ郡の担当者らは、天候が許す限り 11 月の第 2 週に Destin-Fort Walton Beach の西南西方向約 22 マイルの地点で沈めることを確認した。これは USS Oriskany などの船舶が保持していた以前の記録を上るものとなる。オカロサ郡におけるプロジェクトの推定費用は 100 万ドルであり、新たな海洋環境を提供するとともにダイビングやフィッシングを主な魅力とするメジャーな観光地へと変貌させることを目指している。出発前の徹底的な安全対策が行われた：全 128 の燃料タンクと潤滑油タンクが空にされ、安全と確認された、PCB などの有害物質を含む外部塗装の除去作業および 400 以上の小窓孔の撤去作業が完了し、全 12 デッキにおける修復および検査も終了している。煙突、レーダーマスト、プロペラ、数百個の取付金具などは将来の陸上博物館での保存を目的として除去されており、また船舶全体のデジタルモデルも作成されている。船舶は 2024 年 9 月に賃貸料をめぐる法的紛争のために停泊場所を明け出るよう命令された後、2025 年 2 月にフィラデルフィアを発った。爆薬を使用せず、302 メートルの船は制御された水入れによって直立した状態で沈み、約 55 メートル（180 フィート）の水深で落ち着き、上部デッキはダイバーおよび海洋生物にとってアクセス可能な 17〜18 メートルの水深に位置する。アクセスのための開口部が整備されており、不安全と判断された区画は封鎖され、沈下の安全性が確保されている。マルチビームソナーを用いた海底調査により、配置地点には障害物は確認されていない。完了後、複数の米国海洋科学機関の研究者らが、破損体の環境への影響を監視する予定である。沈下作戦の詳細、特に一般公開向けのライブストリーミングに関する取り決めについては、最終的な配置日が確定次第に発表される。

「SS United States」が人工サンゴ礁へ！世界最速旅客船の新たな使命

プロジェクト概要

計画内容：世界最速の旅客船「SS United States」をメキシコ湾で沈め、世界最大の人工サンゴ礁を創出するプロジェクト。
布設場所：フロリダ州デスティン・フォート・ウォルトン・ビーチの南西方向約 22 マイル（約 41 km）。
- オカラルサ郡の関係者による位置確認完了済み。
スケジュール：
- 概ね 2025 年 11 月の第 2 週を目標とするが、気象条件次第。
- 詳細な布設日付は最終確定時に発表される予定。

船の歴史と背景

建造・初航海：
- 1951 年建造。軍事的輸送船としても運用可能な設計。
- 1952 年 7 月に大西洋横断で初航海し、3 日 10 時間 40 分の記録を樹立。
- これにより前記録（RMS クイーン・メリー）より約 10 時間も早く、ブルーリボン賞を受賞。
運航終了と滞留：
- 商業航空機の発達に伴い収益不足に陥り、1969 年に海洋運用を停止。
- 売却や改修計画（米国海軍の病院船化など）が検討されたものの、バージニア州ノーフォークでの長期停泊が続く。
- 1992 年までその行方は不透明であった。
保存と再生：
- ウクライナでアスベスト撤去後、フィラデルフィアに長期停泊し劣化していた。
- 2011 年、「SS United States Conservancy」によって買収され、高級開発プロジェクトへ再生を企図。
- しかし桟橋家賃問題から法的争いに発展し、2024 年 9 月にフィラデルフィアでの撤去命令を受ける。

現在の準備状況（進捗報告）

移動と解体・洗浄：
- 2025 年 2 月にフィラデルフィアを発ち、アラバマ州モービルへ到着。
- 同地で大規模な解体および洗浄作業を開始。
規制上の障壁の除去：
- 有害物質撤去工事が完了。
- 米国陸軍工兵隊より既存の許可証が更新認可され、布設への道筋が開けた。
安全確認とサンプリング：
- 128 タンクすべての燃料タンク・潤滑油タンクを空にする処理完了。
- 海洋化学者による安全確認実施済み。
- PCB など有害物質の有無を確認するため、200 点以上のサンプリング完了。
修復・撤去作業：
- 12 のデッキ全体にわたり修復・検査完了。
- 高濃度 PCB を含む外部塗装や甲板被覆を撤去。
- 象徴的な装備品の保管：
  - 赤・白・青の煙突、レーダーマスト、プロペラ、数百件の付属品、400 点以上の舷窓などを取り外し、将来的な地上博物館で保存・展示予定。

布設方法と環境計画

海底調査：
- マルチビームソナーとサイドスキャンソナーを用いた障害物特定完了。
- 自然景観や歴史的遺跡への損傷回避を確認済み。
- 同船全体のデジタルモデル作成も完了し、沈没前の状態を記録保存。
沈没方法：
- 爆薬使用せず、制御された浸水によって沈める方式を採用。
- 海底に直立して座る形状を目指す。
安全性とアクセス：
- ダイバーのアクセスを考慮し開口部を設けるが、安全確保不可能な区画は封鎖予定。
水深データ：
- 着底予想水深：約 55 メートル（180 フィート）。
- 上部デッキ深度：約 17～18 メートル（55～60 フィート）。
- レクリエーションダイバーから技術ダイバーまでが利用できる範囲に設計されている。

プロジェクトの意義

規模：
- 全長 302 メートルあり、2006 年ペンサコーラ沖で沈められた「USS オーリスカーニー」を超え、意図的沈没による人工サンゴ礁としては最大級の船舶。
期待される効果：
- 海洋生物への新規生息環境を提供。
- 地域のダイビングおよび漁業産業にとっての主要な観光資源となる見込み。
- 数米国の海洋科学機関による布設後の環境影響モニタリングが期待される。

その他の情報

取材担当者の経歴：
- 「Crowley（通称マーク）」氏は、2005 年に IT 業界を離れ、9 年間プロのスノーケリング指導員として活動。
- 2010 年より『DIVE』誌の執筆を開始し、現在も活動を続けている。

SS ユナイテッド・ステイツが最大級の人工礁として沈める