短波ラジオの進化：HERMES とデジタル化による世界との接続

短波ラジオは、地上インフラを最小限に抑えつつ、地球上の特定の地点を実質的にどこでも接続するための重要な手段です。しかし、従来のアナログ方式には、衛星通信に比べてデジタルデータ伝送速度が数百ビット毎秒程度という明らかな欠点がありました。

非営利組織「Rhizomatica」の創設者であり、IEEE Spectrum に寄稿するピーター・ブルーム氏は、この課題を解決するための新たな取り組みについて語ります。

HERMES と Rhizomatica の活動

フィラデルフィアに拠点を置く別の非営利組織でも共同設立者であるピーター・ブルーム氏は、同組織にてオープンソースのデジタル短波ラジオ装置**「HERMES」**を開発しました。

基本構成:
- デジタルモデム：Mercury
- 動作周波数帯：高周波（HF）帯 3 MHz ～ 30 MHz
活動内容:
- Rhizomatica のスタッフがバングラデシュ、ブラジル、エクアドルなど、世界各国の遠隔地を巡回。
- HERMES を活用して、先住民コミュニティやオフグリッド地域の人々を世界と接続する支援を行う。
目的:
- HERMES が従来の短波ラジオに高いデータ伝送速度と暗号化機能をもたらす仕組みについて解説。

ブルーム氏によれば、原理は以下の通りです。

電離層の利用:
- 電離層を**「人工衛星」あるいは「鏡」**として利用します。
- これにより、情報、音声、データを非常に長い距離にわたって伝送可能です。
通信リンクの特性:
- 出力：約 20 ワット（小型ラジオ）
- 距離：2 つのラジオ間で比較的安定して 400〜600 キロメートル程度のリンク確立。
適応場所:
- 地上インフラを整えることが困難な場所に最適なソリューションです。

HERMES は単なるアナログ放送ではなく、以下の機能を提供します。

緊急時や支援活動において、データの直接送受は以下の理由で不可欠です。

位置情報の共有:
- 緊急時に「私はここでいます」と伝えるために、HF を経由して緯度と経度を伝送します。
リストの効率化:
- 品目一覧や部品リストなど、「保有しているもの」「必要としているもの」を示す場合に有効です。
- 口頭での読み上げに代わってファイルを直接送信すれば、はるかに効率的になります。
証拠保全と迅速対応:
- 違法伐採などの現場写真を送信する際、数日間かけて下流へ運ぶ必要がありません。
- HF 経由で画像を転送することで即時対応が可能になります。

柔軟な切り替え:
- 各国の規制の違いに対応するため、利用者の判断で暗号化機能の有効・無効を切り替え可能にしています。
実装の理由:
- 協力パートナーの一部が極めて機密性の高い地域に位置する可能性があるためです。
- 自らの対立材料として利用されるリスクがある情報を送信しないよう、暗号化による保護を施しています。

バングラデシュにおける手工業的漁業者へのパイロットプロジェクトで実証された事例です。

導入状況:
- 約 10〜11 隻の船に HERMES システムを搭載。
緊急救助の成功事例:
- ベンガル湾から offshore 100〜200 キロメートルの地点で機械的故障が発生しました。
- 乗組員は HF を経由して、GPS 位置情報および**「救助を求める緊急信号」**を瞬時に送信しました。
- その結果、乗組員と船舶の救援調整が迅速に行われ、成功裏に完了しています。
意義:
- HERMES の実用性と救命機能を証明した非常に重要な事例です。

※本記事は 2026 年 10 月号の紙媒体版にて「ピーター・ブルーム」という題名で掲載予定。