パトリック・オ＝ブリアン：文学的栄光と虚構のアイデンティティ

文芸界における輝かしいキャリア

パトリック・オ＝ブリアンは 1998 年時点で、文芸的栄光の頂点に達していました。その生涯には以下の殊勲が認められました。

• ロイヤル・ライテラチュア・ソサエティのフェロー選出。
• イギリス帝国勲章による**騎士位（CBE）**の授与（文学への貢献へ）。
• 「本を読む喜びに対する生涯の寄与」を対象とした初代ヘイドウッド・ヒル・文学賞受賞（授賞式は劇作家のトム・ストールパード氏主催）。
• ロンドンのクラブ・ブルックスへの加入など、上流階級との接点を持つ。
• 米国での完売ツアーを 2 回成功させ、巨額の版税収入を得て「現代の出版界の現象」となる。

編集者のスターリング・ローレンス氏は彼を**「現代の出版界の奇跡」と称賛しました。特に代表作である「アウブレイ・マチュリン」シリーズは、未完成の一巻を含む 20 冊で構成され、イギリス海軍キャプテン・ジャック・アウブレイとその船上医師スティーブン・マチュリンの冒険を描くものとして、批評家リチャード・スノー氏によって「これまで書かれた最も優れた歴史小説」**と評価されています。

暴露される架空の人生

しかし、その後の展開はすべてが悪化し、真実が白日の下に晒されました。

• 経歴の虚偽性: BBC のドキュメンタリーなどで指摘された矛盾により、「パトリック・オ＝ブリアン」は存在しないことが露見。
  • 幼少期: アイルランドでの育ちを嘘だった（実際はイングランド）。
  • 航海経験: 長期間の船上生活や接遇経験を嘘だった（海に出たこともない）。
  • 教育歴: ソルボンヌ、イートン公学、オックスフォード大学通学を嘘だった。
• 実の名: 真の名はパトリック・ラッス。第一夫人との関係断絶のため改名したとされています。
• 私生活の悲劇: 1940 年代にトルストイ女伯爵メアリーとの不倫により、第一夫人エリザベスを捨てました。
  • その結果、2 人の子供を置き去りに。うち 1 人が重病で死去。
  • 生き残った息子リチャードとも絶縁。「支配的で暴力的な父」を息子も「徹底的に嫌い」と語っています。
  • エリザベス夫人は彼を**「暴力的で気まぐれな人物」**と評し、文化への情熱が人間性を凌いでいたと述べています。

暴露後も続く人気の秘密

真実の暴露にもかかわらず、読者の愛着は冷めることはありませんでした。

• 絶版なく現在も販売中: 2000 年没後 25 年以上経っても旺盛な売れ行きを続けている。
• ファン活動の活発化:
  • 「アウブレイ・マチュリン」シリーズに捧げるファンクラブが増加。
  • レddit コミュニティが週間約 5,000 アクセスを得ている。
• 市場価格の上昇:
  • 2024 年時点で、イギリス初版完全セット（全 20 冊）の価格は1,500 ポンドまで上昇。
  • シリーズを解説・補完するための新書が毎年刊行されている。
• 映画化による再注目: 2003 年公開の映画『マスター・アンド・コママンダー』への関心が再び高まっています。

読者層は分かれていますが、多くのファンは「小説を読み、その他についてはすべて忘れろ」というジョン・ランチェスター氏の提言に従い、作家としての批判や経歴の嘘には一切触れないで作品を楽しむ傾向にあります。

人格と芸術の距離：オ＝ブリアンの自白

実録と芸術の区別は議論の余地がありますが、人格が作品に染み渡る場合は別問題です。

• オ＝ブリアンはボフワンの名言「スタイルとはその人そのものです（le style c'est l'homme même）」を愛していました。
• しかし彼のケースでは、数十年間自らのアイデンティティを歪曲させる努力が、「嘘つき者の最も深い繊維にしみ込んだ」状態でした。
• その自覚は『Desolation Island』（1978 年）で描かれたスティーブン・マチュリンの口から「長期間にわたる嘘のコスト」として告白されています。

初期作品からのスタイルの変化

オ＝ブリアン自身を代弁者とする初期作品（狭小な設定、限られた登場人物、真面目なトーン）から、歴史的背景を持つ作品へ移行する過程で決定的な変化がありました。

• 『The Catalans』(1953 年): 南フランス・コリユールの生活体験からの創作。
• 『Testimonies』(1952 年): ウェールズでの小屋住まいの出来事からの創作。
• 『Richard Temple』(1962 年): 「分断された社会的遺産」を持つ主人公が、捕虜に勝つため虚構の過去を創作する。この作品で彼は自らを「ストーリーテラー」として確立しました。

広報への嫌悪と高圧的な性格

オ＝ブリアンは自己宣伝（Publicity）を極端に嫌うことで有名でした。

• 取材拒否: 「質問と答えることは文明化された会話の形式ではない」と説くマチュリン流の姿勢。
• 具体的なエピソード: 友人が夕食時に過去の質問をした際、オ＝ブリアンは「いったいなぜだ？私が誰だと思って intrusion（介入）をしているのか」と叫び、悪意に満ちた顔でレストランから退散しました。
• この反応は彼の性格を象徴しており、軽く装飾された自伝的フィクションを選んだのは不幸な選択だったと言えます。

鋭くも複雑なユーモアと対話の達人

読者が彼の独特のウィットに慣れると、喜びは見逃せません。

• 状況設定: ダンスへの招待には「敵を接近させる」という暗黙のメッセージを含む装飾品がぶら下げられる。
• キャラクター描写: 執事プレザー・キリックは陸上で「やせたネズミ捕り屋」のように、若き中尉は予兆的な顔つきで驚くほど大声で詩を朗読する。
• 高度な対話コメディ: 『The 13 Gun Salute』や『The Yellow Admiral』において、登場人物たちの知的なやり取りから生まれる最高水準のコメディ性を演出しています。

知識への執着と知的いじめ

オ＝ブリアンは知識の格差に非常に敏感で、自らの学識を高く評価し他者にも同等の扱い求めていました。

• 養子ニコライ・トルストイとのエピソード: 若者が学問問題で議論を試みた際、「見せびらかすように無視された」と回想されています。
• 他者への警告: 小説に他者を支配しようとする者の描写が含まれ、単なる賞賛ではなく批判的意図を持つことがあります。
• 根源的な動機: 好奇心旺盛な人々を遠ざけるための確実な方法として、支配を求める行動を取っていた側面があります。

海軍用語と難解な文章：二面性

彼は「アウブレイ・マチュリン」シリーズを通じて、学識を発揮できる舞台を作り出しました。

• 豊富な語彙: 海軍用語に加え、解剖学、分類学、神学、哲学など多岐にわたる分野の専門用語（例：coriaceous, gymnosophist）を散りばめ、クロスワードパズル愛好家ですら辞書を引くレベルの難易度。
• 自己嘲笑とアイアンイ: 「Aprication」という造語を用いた繊細な自嘲や、iron（鉄）的な学究主義で緊張をほぐす技術。
• 読者への負担: 小学生時代の早熟さゆえに、「arenaceous」や「floccinaucinihilipilification」のような難解な表現を使い続け、読者に重苦しさを感じさせることもあります。

孤独と感情へのアクセス不能

1969 年『マスター・アンド・コママンダー』出版時の 55 歳は、半世紀にわたる孤立の頂点でした。妻以外の人付き合いはなく、執筆以外の時間はワイン作りや時計修理に費やしていました。

• 内面への閉ざされた扉: 心霊へのドアが変形して閉ざされたかのようであり、自らの感情へのアクセス不能を示しています。
• 愛着の失敗: 生涯の愛であるディアナ・ヴィリエールへの執着と絶望が、『Desolation Island』におけるスティーブンの独白として描かれます（例：「高貴さは理解を求めます」「野蛮の深さ」など、形式語彙で包み込まれた内なる混乱）。
• 限界の自覚: この表現技法はパスティシュとしては成功だが、感情描写としては不十分だとオ＝ブリアン自身も感じていました。

ストーリーテラーとしての自己再発見

1991 年のトム・クランシー著『The Sum of All Fears』レビューで、彼は作家を二分しました。

• ストーリーテラー: 「非常に優れた人物」だが、語り手が外部から事象と登場人物を生み出す。制約があるが必然性がある。
• 小説家: キャラクターに住み込む贅沢があり、「はるかに大きな自由」を持つ。
• オ＝ブリアンは初期のシリーズでは後者（内面的独白が多い）でしたが、シリーズが進むにつれ「ストーリーテラー」としての能力に気づき、内部描写を減らしていくようになりました。

文学的偉大さへの帰結

インタビューで彼は自身をチェーサー、ホラティウス、ホメロスやフィールディング、プルースト、ディケンズなど偉大な先人たちの列に入れようとしていましたが、自らのジャンルは当初「不名誉」だと感じていたと告白しました。

しかし、彼の作品自体がそのジャンルの不名誉を洗清する最強の論拠でした。

• ウィットと俗語への才能。
• 外向的な感受性。
• 数百もの作品が埋め尽くす**「Virtuoso なパフォーマンス」**。

『HMS Surprise』終盤のスティーブンとディアナ再会の描写（大理石製のレース、銅製のパネル、蝎の動きなど）は、感覚・感情・思考の完璧な統合を達成しています。 プラトンの形式における**Objective Correlative（客観的関連物）**として機能し、数ページという限られた空間で抑制された興奮や恥辱、危険性を喚起しました。

「小説家がこれほどよく行うべきことです。」

オ＝ブリアンの文学的偉大さは、彼が作り出したこの豊かで深く人間的な世界にこそ宿っています。