スペインの考古学者らがジブラルタル海峡で古代船舶の散在する遺跡を発見した。

アルジェシラスの南部にある港湾とジブラルタルの岩の間を曲がった湾で探査を行っているスペインの考古学者らは、紀元前 5 世紀から第二次世界大戦にかけて、エーゲスの柱（ヘラクレスの柱）の附近で遭難した船舶の遺骸が 30 隻以上あることを確認しました。数千年にわたり、ヨーロッパとアフリカを分断するジブラルタル海峡の北端に位置するこの湾は、フェニキア人やローマ人のもつ船から、イギリス・スペイン・ベネチア・オランダのものに至るまで、そしてまれにもう一つの飛行機に至るまで、あらゆるものが飲み込まれてきました。

カンディ大学が主導して実行された 3 カ年にわたるプロジェクトにより、現在この湾で 151 の考古学的遺跡が発見されました。そのうち 134 は船舶の沈没遺跡です。これまでのところ、研究者たちとグラナダ大学の協力者たちは、これらの遺骸のうち 34 隻分の文書化に取り組んできました。チームの二人は吸い込みホースを使用して、アルジェシラス湾内の沈没遺跡から堆積物を除去しています。写真：フェリペ・セレソ・アンドレオ

最も古いのは紀元前 5 世紀のプニック時代（カルタゴ）に遡る船舶で、他の発掘品にはローマ時代の船が 23 隻、後期ローマ時代の船が 2 隻、中世の船が 4 隻、早期近世の船が 24 隻含まれています。これら沈没した物品の中には、機敏で畏怖すべき 18 世紀スペイン製の砲艦や、1930 年代に製造された飛行機のエンジンおよびプロペラなどもあり、これらは世界中で最も戦略的に重要な水路の一つ вокруг に所在する地域における戦争、貿易、探検、植民地化の歴史を語る物語となっています。

考古学教授としてカンディ大学で調査を担当したフェリペ・セルソ・アンドレオ教授は、この海域は長らく「水の十字路」であったと述べ、「それは商船ルート、発見への旅、あるいは武力衝突により常に通過せねばならないような bottlenecks の一つです」と言いました。アルジェシラス湾沖合数メートルの地点から上空で描かれた遺跡が映し出されています。写真：アレハンドロ・マニャス

「地中海全域で見られるような、こうした規模の集中と極めて多様な考古学的遺構を持つ場所は本当に少なく、特に異なる文化や民族の点では顕著です。オランダ船、ベネチア船、スペイン船、もちろんイギリス船——実質的にあらゆる国籍の船が通過しており、大西洋への貿易のために航路をとるか、北ヨーロッパからの地中海入り、あるいはその他の地域から訪れたためです」と述べています。

セルソ教授は、研究者たちがイスラム教化下の南スペインの後期における海上活動について光を当てる可能性がある 3 の中世船舶の文書化を成し遂げられたことについて特に興奮しているとお伝えしました。チームは大規模な 16 世紀および 17 世紀の船にも遭遇しましたが、最も発見に興奮した遺跡の一つは、ジブラルタル付近でのイギリスの主力艦に対する急襲・潜入攻撃のために使用された小型で後期 18 世紀型である「プエンテ・マヨルガ IV」という砲艦の沈没遺骸でした。この攻撃用船隻は、しばしば漁船に偽装して近づき、その後釣り網を投げ捨てて船首に装備された大砲を使って敵に対して発射しました。18 世紀スペイン製砲艦「プエンテ・マヨルガ IV」の遺跡で発見された本型の木製箱。写真：フェリペ・セレソ・アンドレオ

これらの小型舟は現代的な記録では頻繁に言及されていますが、考古学者による研究はあまり進んでいませんでした。セルソ自身は発掘中に「プエンテ・マヨルガ IV」のもっとも不明瞭な宝物の一つを発見し、大変喜んでいたそうです。最初に奇跡的に保存された本だと信じていた彼は、結局中空空間を持つ本型の木製箱だったと知りました。「最初、それを文書を隠すのに使われたものと推測し、スパイ活動に関連していたかもしれないと考えました」と考古学者は言います。「その官が持ち帰ったものでしたか？敵の艦船の位置を測量するためにですか？」残念ながらそうではありませんでした。慎重な調査の結果、その箱は木製のカムソールの一对が入っていたことが判明し、その官がスパイ活動よりもむしろ整容に忙しかっただろうことを示唆しています。

セルソと彼のチームメンバーは、アルジェシラス湾（英語圏ではジブラルタル湾として知られています）の遺跡が港湾開発、浚渫、桟橋建設などによって危険に晒されていることを受け、アンダルシア州政府およびスペイン文化省がこれらの遺跡を守り保護する行動を取ることを望んでいます。気候緊急事態はすでに脅威となり、海面の上昇による堆積層の変化や考古遺跡の露出、また岩や遺骸の上に成長する外来藻類を招いています。ヘラクレスプロジェクトのチームメンバーがアルジェシラス湾内の遺跡を検査しています。写真：ヘラクレスプロジェクト/提供

彼らの発見を共有し、これらの遺跡を保護することの重要性を広めるため、研究者たちはバーチャルモデルや 360 度動画を制作し、これらをオンライン上で公開するとともに、地域の博物館や市役所でも披露しています。「潜水できない人々にも装着できるようなゴーグルを用意しており、干上がった環境下でダイビング体験ができます」とセルソは述べています。「時折人々は『ティンティンのユニコーン』のような沈没した宝船を見るだろうと想像しますが、実際の遺跡はそれほどよく保存されていません。状態の良し悪しは時に失望を招くことがありますが、一般の人々に何が起きているかを知ってもらうことは重要です。これを見せることで、これらの遺跡を守りたいという需要を生み出すことができます。」

「この湾の waters は、数千年にわたる海洋および文化発展の無類なマイクロコスモスを提供しています」とセルソは述べています。「ここでは非常に小さな空間を通じて、イベリア半島全体と北アフリカにわたりほぼすべての時期における海洋歴史の進化を分析することが可能です。それは私たちが時々忘れてしまう物語——つまり沿海地域に住む人々や海社会が、海と極めて強い関係を持っており、海の上で生きてきたという事実——を語っています。そして、こうした考古遺跡を学ぶこと——博物館に陳列されることがある物体のみならず、その文脈の中で現場から学び、記録することによって——は、これらの人々の物語を再構築し、伝えることを可能にします。」