2026/04/26 4:38
アメリカの地熱エネルギーにおける画期的な進展が、150ギガワット規模のエネルギー革命を切り開く可能性があります。
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要約▶
Japanese Translation:
トランプ大統領政権下において、他の再生可能エネルギーに対する逆風にもかかわらず、米国政府は「アメリカのエネルギー解放」という大統領令に紐づくイニシアチブを通じて地熱エネルギーの推進に引き続き注力しており、米国エネルギー省（DOE）から次世代フィールドスケール試験のための資金 1 億 7,150 万ドルの発表などが含まれています。この戦略は、既存の水熱リソースのない場所でも水平掘削などの先進技術を用いて水熱貯留層を創出する強化型地熱システム（EGS）を優先しており、従来の米国における地熱発電容量は約 2.7GW（夏季生産量の約0.2%）である一方、グレートベイシンのみで EGS の潜在能力は推計 135GW に達するとされています。この技術は天候条件に依存しないクリーンかつ確実な電力を供給し、逼迫したグリッドの安定化を可能にします。
この拡大を主導しているのは、テキサス州ヒューストンを拠点とするスタートアップ企業である Fervo Energy です。Fervo Energy は米西海岸全体にわたり公共地と私有地合わせて約 60 万エーカーをリースしており、新規プロジェクトの支援のために Turboden America と有機構 Rankine サイクルタービンの 1.75GW に相当する 3 ヶ年の契約を締結しました。Fervo Energy は、最初の EGS 発電所を 2026 年にユタ州ビーバー郡の Cape Station に建設予定で、今年後半に初期 100MW の拡張を開始し、その後グリッドとデータセンターへの供給のため総容量推計 4.3GW 規模へ拡大する計画です。また、ネバダ州に位置する第 2 のサイトである Corsac Station は、グーグルおよび電力会社 NV Energy に 115MW を供給することが想定されています。4 月には、NASDAQ 市場における IPO を目的とした SEC への登録書提出が行われ、ティッカー記号は"FRVO"となりますが、これは市場状況と規制当局の承認に依存します。これらは、同セクターのスケーラビリティおよび将来の影響に対する自信を示唆するものです。
本文
米国の地熱エネルギーセクターは、近年、各州がエネルギーミックスの多様化を図る中で、漸進的に拡大してきました。トランプ政権下の期間中、複数の再生可能エネルギー分野が存続に苦慮した一方で、政府は地熱エネルギーの開発に対し一貫して支援を続けています。さらに、改良型地熱システム（EGS）といった技術革新が期待されており、これらが今後数年間でセクターのさらなる拡大を支えると考えられています。
地熱エネルギーとは、地球表面下の熱域にボーリングを行い、その熱にアクセスすることによって発電されます。地球の核の温度は約 5,200°C と推定されていますが、地球の地殻にある岩石や水中の温度は約 370°C に達します。エネルギー事業者は通常、数マイル（約数キロ）地下まで掘削して岩石内および温かい水脈内の熱エネルギーにアクセスするため、タービンを駆動させて二酸化炭素を排出しない電力を生産しています。
カリフォルニア州には米国の地熱発電所 99カ所のうち 53 カ所が立地し、ネバダ州には 32 カ所があります。オレゴン州とユタ州はそれぞれ 4 カ所、ハワイ州とアラスカ州はそれぞれ 2 カ所、アイダホ州とニューメキシコ州はそれぞれ 1 カ所ずつを有しています。
複数の企業が既存の地熱資源アクセス手法を発展させ、改良型地熱システム（EGS）を業務に統合しています。従来の地熱システムは、地下の岩盤内に閉じこめられた天然の水熱貯留層から汲み上げられた高温の水や蒸気を利用してエネルギーを生産しますが、EGS は水平掘削など、破壊的採油技術（フラッキング作業者に用いられるものと同様）などの革新的な掘削技術を採用し、現在存在しない場所に新たな水熱貯留層を創出します。
EGS は既存の地熱発電拠点をさらに発展させるだけでなく、地熱資源が容易にアクセスできない地域への展開も可能にし、セクターの拡大を後押しする見込みです。米国では従来型の地熱電力の夏季供給容量は約 2.7ギガワット（GW）で、同国の夏季全体での生産容量のおよそ 0.2％に相当します。米国地球資源調査局（USGS）の推計によれば、米国西南地域のグレートベイシン地域だけで EGS によるクリーンエネルギー生産の可能性は 135 GW と見積もられており、その他の予測では最大で 150 GW の発電容量が存在する可能性も示されています。米国における最初の EGS 発電設備の開発は現在進められ、2026 年の稼働開始が予定されています。
Houston を本拠地とするスタートアップ企業である Fervo Energy が、米国での地熱電力生産をめぐる競争をリードしており、今後数年間で事業範囲の拡大も計画しています。Fervo は発電技術企業である Turboden America と 3 カ年間の契約を結び、新たな地熱プロジェクトのために同社に有機ラジックサイクル（ORC）タービン容量 1.75 GW を供給するものでした。
Turboden America の社長パウロ・ベルトゥッチ氏は声明で「地熱エネルギーは、逼迫した電力網を安定化させるためにクリーンかつ安定供給可能なエネルギーとして不可欠であり、Fervo はこのセクターの進展において強力なリーダーシップを示してきた」と述べました。ベルトゥッチ氏補足して、「今回の発表に伴い、我々は米国市場での供給拡大の準備が整っており、必要な場所や必要に応じてメガワットの新たな発電を追加していく」と付け加えました。
Fervo は、地下に閉じこめられた熱をクリーンな電力に変換し、電力網へ送るだけでなくデータセンターの運転にも活用する予定です。同社は現在、ユタ州ビーバー郡にある Cape 駅における 500 MW のプロジェクトのうち最初となる 100 MW を開発中であり、年内後半に稼働が開始される見込みです。これが世界最大の EGS 発電所となることは期待されます。Cape 駅の地熱エネルギー容量は最大で 4.3 GW に及うと推定されています。また、同社はネバダ州における Corsac 駅での EGS 開発も進めており、これは Google や電力会社 NV Energy に対して 115 MW のクリーンな電力を供給する見込みです。
今年 4 月には、Fervo は米国証券取引委員会（SEC）に対し、新規株式公開（IPO）に関する登録書類を提出しました。スタートアップ企業は、ナスダック市場におけるクラス A 普通株式を上場させることを計画しており、ティッカー符號は"FRVO"となります。しかしながら、当該上場は現在、市場状況および規制当局の承認に委ねられています。これは米国地熱エネルギーセクターにとって大きな前進となるものです。
Fervo は今後数年間で発電所ポートフォリオを大幅に拡大する計画であると発表しており、これまで米国西部で公有地および私有地のほぼ 60 万エーカーをリースし済みです。同社は総事業容量 42 GW を超える地熱エネルギーの開発可能性があると見積もっています。トランプ政権による前向きな連邦エネルギー政策がこの拡大を支えます。
トランプ大統領は他の再生可能エネルギー源とは異なり、第 2 期における地熱エネルギープロジェクトに対して支援を示しており、2 月に米国エネルギー省は「アメリカン エネルギーの解放」執行令の一環として、次世代的地熱フィールドスケールテスト（電力発電ならびに探査掘削のためのもの）を支援するための資金調達機会 1 億 7,150 万ドルを発表しました。
米国は EGS を活用することで地熱エネルギー生産を大幅に拡大する大きな可能性を有しており、これにより国のエネルギーミックスの多様化が進み、化石燃料への依存からの転換を通じてエネルギー安全保障の高揚および消費者向けのエネルギー費用削減をもたらすことが期待されます。
Felicity Bradstock 氏による Oilprice.com 記事
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