
2026/04/13 5:30
直ちに水路圖に掲載されることとなる、未発見の島嶼が imminent に現れる。
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要約▶
Japanese Translation:
南極バトムトリープ調査の最新の観測により、ラーセン氷棚地域に劇的な変化が認められ、2017 年以来、深層水の減少と海氷量の減少が急激に進み、流出経路も著しく狭窄化しており、これら为全球の海洋循環を変化させています。2002 年より観測データを収集しているハイブリッド南極フロート(HAFOS)からのデータはこれらの傾向を確認しています。局地的な状況は現在、北極に類似し、表面融解が強化されています。しかし、この融解は主に雪被りと最上層に影響を与え、以前には雪のない面にも融水池を形成させています。極めて重要な点として、新たな測定により、氷内および氷下において淡水の「レンズ」としてより大量の水が存在することが検出されており、これは氷を上から温める空気だけでなく、暖化している海洋の熱からも保温しています。これらの発見は、西ウェッデル海における歴史的に安定していたパターンの変化を示しており、そこでは氷厚が極めてばらつき、浅い西部棚では最大 4 メートルに至る一方、ロンネ棚およびフィルヒナー棚付近では約 1.5 メートルであるという大幅な差異が見られます。将来の分析では、研究船「ポーラーシュターン」が 2026 年 4 月 9 日にフォークランド諸島で調査を完了し、ブラメスハーヴェンへ帰還(5 月中旬)するまでの間に、氷下生物が南極海における炭素循環にどのように影響するかを検討します。結局のところ、これらの淡水動態を理解することが、将来の海氷の安定性を正確にモデル化し、全球的な海洋循環の変化を予測するためには不可欠です。
本文
海底地形調査チームは、船上の他の研究グループと密接に連携しており、特に物理海洋学分野との協働も活発に行われています。これらの取り組みにより、科学者たちは深海から大陸棚にかけての複数断面でさまざまな水塊の移動を追跡し、海床における生物の定着過程を調査することができました。その結果、2002 年からヒブリッド・antarctic・フロート・オブザーヴィング・システム(HAFOS)の一環として海洋観測を通じた長期的データ収集を実施しているドイツ気候研究センターアルベルト・ウェーターハイン研究所(AWI)の長期資料と比較した上で、南極深海水の減少について重要な知見を得ることができました。また、ラーセン氷棚からの冷たい水の流出経路も特定されました。これらの水塊は、特に大陸棚海域において全球性の大規模な海洋循環や海氷の融解に大きな影響を与えています。
これまで北極の海氷とは異なり、南極の海氷は長年にわたり比較的安定していると考えられていました。しかし、2017 年以降、西ウェッデル海の夏季海氷領域は著しく縮小しており、これはおそらく表層水温の上昇が原因であると思われます。今回の「Polarstern」遠征隊長を務める同時にかつ AWI 海氷物理学部門長を兼務するクリスティアン・ハース教授は、SWOS(Summer Weddell Sea Outflow Study)の初期結果について次のように述べました。「海氷の厚さは地域差が極めて大きかったです。特に西側の浅い大陸棚では、潮汐による強い変形作用や海岸線への近接によって引き起こされたものであり、海氷の厚さが最大で 4 メートルにも達していました。一方、東側ではローン氷棚とフィルヒナー氷棚から広範囲に供給された海氷が見られ、これらは変形が少なく、平均厚さは約 1.5 メートルでした。」
全体を通じて、海氷表面では想定以上の強い融解が観測され、主に雪被りおよび最上層の海氷に集中しました。その結果、多くの融池でおおわれた状態になり、ほぼ北極的な条件に近い環境が生じています。ハース教授は、「実際には非常に少ない数の融池しか確認しなかったものの、多くの場所では雪がほとんどなく、氷面は青色または灰色をしていたとのことです。さらに、氷の直下における水温や生物学的プロブを用いた新たな測定により、氷内部および氷下に存在する淡水である溶流水が大量に検出されました。この淡水レンズは海洋から熱を遮断するため、氷内の生物定着や氷下の海水との相互作用に強い影響を及ぼしています。」
今後実施される詳細な解析および数値モデリングによって、南極海域において海氷内・下層に住む生物が炭素循環に果たす役割などが明らかにされる可能性があります。ただし、これらの分析は遠征終了後に行われることになります。「Polarstern」号は、2026 年 4 月 9 日にフオークランド諸島(マルビナス諸島)でこの遠征を終了し、そこから大西洋横断に乗り出す予定です。同船は予定通り 5 月中旬頃に母港であるブレーマーハーフェンへ帰航する見込みです。
なお、今回の遠出征に関する詳細な情報は、「Polarstern」アプリでご確認ください。