2026/02/20 5:56
私たちはもはやトップタレントを惹きつけられません。人材流出がアメリカの科学を殺し続けています。
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要約▶
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要約
米国の連邦科学制度、特に国立衛生研究所（NIH）は深刻な財政的困窮に直面しており、カットがバイオメディカルリーダーシップとイノベーションを脅かしています。2025年4月、疾病予防管理センターは公衆衛生警報を発表し、薬剤耐性「スーパーバグ」が米国で年間300万人以上の感染症と約48,000件の死亡を引き起こしていると警告しました。世界的には年間約500万人が死亡すると推定され、未対策の場合2050年までに癌を上回る主要な死因になる可能性があります。
NIHは予算を削減し、約8,000件のNIH/NSF助成金を中止し、1,000人以上の従業員を解雇しました。これらのカットにより研究室は高額な維持費を支払わざるを得なくなるか実験を停止せざるを得ず、新規研究室の立ち上げも採用凍結で阻まれています。33歳のポスドク、イアン・モーガン氏はこれらの困難を報告し、現在は約5,000人の若手NIH研究者を代表するUAW提携組合のステュワードとして活動しています。この組合はトランプ政権による科学への攻撃に抗議しています。
サイエンス誌は昨年だけで10,000件以上の連邦ポスドクが退職し、14機関全体で新規採用を11対1で上回ったと報じています。トランプ時代には少なくとも50件のNIH研修プログラムが削減され、H-1Bビザに10万ドルの手数料が課せられ、75カ国からの研究者のビザ処理も停止されました。
これらの状況は米国の初期キャリア科学者を海外で「科学的亡命」を求めるよう迫っており、Aix‑Marseilleなど欧州大学はすでに数百件の応募を受けています。NIHの資金撤退が続けば、米国のバイオメディカルエコシステム――10兆ドル規模の製薬産業と世界的健康リーダーシップの基盤――が侵食される恐れがあります。NIH関係者（Emily Hilliard氏を含む）はパイプラインが縮小していないと否定していますが、内部スタッフの不安や告発は逆にその反対を示唆しています。
本文
2025年4月、ドナルド・トランプ氏がホワイトハウスに復帰してから3か月も経たないうちに、米国疾病予防管理センター（CDC）は「スーパー菌」と呼ばれる抗生物質に耐性を持つ細菌株について最新の公衆衛生警告を発表しました。これらの薬剤抵抗性菌は、年間で米国内だけでも300万件以上の感染症を引き起こし、最大48,000人もの命を奪っています。世界規模では、ほぼ治療不可能な病原体が毎年約500万人の死亡原因となっており、専門家は緊急対策を講じない限り、2050年までに癌を上回る主要な死因になる恐れがあると警告しています。
「私たちは細菌との戦争を繰り広げている」と、米国国立衛生研究所（NIH）の博士後期研究員イアン・モーガンは語ります。彼はスーパー菌の撃退を目指す高リスク・高報酬の研究に従事しています。しかし過去1年間でその戦場は次第に硬直化してきました。
- 何十億ドルもの予算が削減され、研究費が消滅。
- NIHの助成金約8,000件がキャンセルされ、1,000人以上の職員が解雇された。
- 数十億ドル規模の契約削減により、実験室は機器を維持できず、保守費も払えなくなった。
モーガンの将来は不透明です。NIHでは採用凍結が進み、自ら研究所を設立する申請すら行えません。彼は米国青年研究者組合（UAW）の傘下にある新たな団体でリーダーシップを担い、約5,000名のメンバーとともに連邦予算削減に抗議しています。
2025年2月19日、ワシントンD.C.の保健福祉省本部近くで大学院研究者とNIH職員が集結し、助成金カットへの抗議行動を示しました（写真：ジョン・マクドナル/AP）。
NIH内の混乱はモーガンに自身のキャリアとスーパー菌対策への恐怖心を抱かせました。「私たちは進歩しており、感染症を撃退できる非常に革新的な技術が多数ある」と彼は語ります。「しかし研究をやめれば、戦いを失うことになる」。
モーガンの物語は、NIHと米国大学全体で連邦資金削減に直面する数万の若手科学者の姿勢と重なります。Science誌によると、昨年だけで10,000人以上の博士後期研究員が連邦職から離脱しました。NIHを含む14機関の調査では、退職者数が新規採用数を11対1で上回っていると報告されています。
人材流出は米国科学に脅威をもたらします。米国経済と世界的な公衆衛生を支えるパワーハウスとしての地位が、若手研究者という生命線を失う恐れがあります。「才能プールが圧縮されれば、知的発見は他国へ植え付けられる」—ミシガン大学小児脳腫瘍医ジョン・プリンスナー氏は警告します。
NIHは感染症対策や将来のパンデミック防御を含む生物医学・行動科学分野で世界的に進歩を牽引しています。個別遺伝子に合わせた新療法を開発し、癌治療とワクチンの突破口を打ち出してきました。NIHの中核的イノベーションがなければ、米国は世界最大の生物医学エコシステムとしての地位を失うでしょう。
「次世代科学者の消滅」
27歳のZikaウイルス専門博士後期研究員エマ・ベイ・ディッキンソンは、鳥インフルエンザなど将来のパンデミックから世界を守ることを目指していました。昨年、彼女が次のポジションを探す際に資金カットが打撃を与え始めました。「同僚たちは、助成金削減が仕事の不確実性を高め過ぎているため、雇用機会を提供できないと言われていた」と彼女は語ります。
ディッキンソン氏はトランプ政権の多様性・公平性・包摂（DEI）に対する姿勢に失望し、多くの助成金カットの根拠とされました。さらに、DEI、気候変動、ワクチン関連キーワードを含む提案書が検閲対象となったため、彼女は海外でのキャリアへ転向しました。スペインで職を得た後、最終的にはバルセロナにある名門感染症研究機関へと進みました。
米国の若手科学者の多くが欧州・オーストラリア・アジアへの移籍を選択しています。欧州大学はこれら研究者を惹きつけるチャンスを掴んでいます。たとえば、Aix-Marseille大学は「科学的亡命」を求める初期キャリア研究者から数百件の応募を受けました。
この流出はNIHトレーニングプログラムへの大幅削減によってさらに悪化しています。トランプ政権下で、学部生と初期キャリア研究者を対象にした50以上のプログラムが閉鎖されました。あるNIHプログラム担当者はGuardian（名前は報復恐れから伏せられる）へ語ります。
「トレーニーは科学界で最も脆弱な存在です…助成金が無い中、どうやって科学に留まるかというアドバイスを切望しています。」
トレーニングの減少とともに、H-1Bビザ申請料10万ドル化や75カ国での処理停止など移民制限も国際研究者の米国内流入を抑えています。
ユニオン・オブ・コンセインド・サイエンツ（UCS）のセンター・フォー・サイエンス・アンド・デモクラシー所長ジェニファー・ジョーンズは、米国科学コミュニティの評判が修復に数年を要するほど損なわれたと述べました。「もはや世界中からトップタレントを惹きつけることはできません」と指摘します。
保健福祉省広報担当エミリー・ヒリード氏はGuardianへ、NIHは「早期キャリア研究者の機会提供に深くコミットし、組織文化を回復し公共信頼を再構築する」ことを約束したと語りました。彼女は若手科学者パイプラインが縮小しているという主張を根拠なく恐怖を煽るものだと反論しました。
しかしNIH職員の不安は続いています。NIHのプログラムディレクター、ジェナ・ノートン氏はトランプの助成金・資金・人員削減に対して批判的なコメントをした結果、不法行為であると主張し内部告発者として苦情を提出しました。
経済への影響
NIHの資金は基礎生物医学研究を支え、新薬や商業スピンオフへとつながり、米国製薬産業（価値約1兆ドル）の土台となっています。2018年の研究では、6年間で承認された210件のFDA薬剤はすべてNIH資金による基礎研究から派生したものであることが示されました。
「私たちは発見をテーブルに置き去りにしている」とカンザス大学の経済学教授ドナ・ギンタースは警告します。「これらの発見は今後数十年にわたり経済成長、健康改善、人間寿命向上に寄与するはずなのに、私たちはそれを阻止してしまっている」と述べています。