
2026/02/01 5:56
**死なない宇宙船**
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要約▶
Japanese Translation:
改訂された概要
2023年2月27日にSpaceXのファルコン9ロケットが打ち上げを行いましたが、フェアリング分離後に4つのペイロードを展開できませんでした。失われたミッションには、Intuitive Machines のノヴァ‑C 月着陸船、NASA の Lunar Trailblazer、AstroForge のオーディン、Epic Aerospace の Chimera GEO‑1 宇宙牽引機が含まれます。Chimera GEO‑1 は現在地球から約 5300万 km 離れており、生存している可能性があります。互換性のない変調/ビットレート設定により早期に通信を失いましたが、最終的には Goonhilly Satellite Earth Station(30 m 反射鏡)とその後の Effelsberg Radio Observatory(100 m 反射鏡)で再び通信が確立されました。
Epic の CEO、Ignacio “Montero” Montero は、自身を学んだボリューニョ・アレスから来たロケットエンジニアであり、2016年にスタンフォード大学に通っていたものの中退した人物です。彼はこの船が依然として稼働可能であると主張し、大規模な深宇宙アンテナ(NASA/ESA)への支援と 1 年間の航法更新を受けて復帰させることを望んでいます。Epic は 2017 年に「宇宙牽引機」を構築するために設立され、ライドシェア発射ポイントから衛星を最終軌道へ移動させます。同社は Chimera LEO‑1 と GEO‑1 の開発のために 110 万ドルと追加で 500 万ドルを調達しました。
救助が成功すれば、Epic の宇宙牽引機コンセプトを検証し、最小ツールでの深宇宙航法を示すことになり、衛星オペレーター向けに新たなライドシェアから軌道へのサービスが開かれ、大規模な宇宙機関からの制度的支援を引き付ける可能性があります。
本文
先日、2月27日に「呪われたロケット」が打ち上げられました。
未解決の謎を残したまま――それは今まででした。
このロケットはフロリダから打ち上げられた SpaceX の Falcon 9 です。
問題は、フェアリングに隠された4つのペイロードが原因でした。
すべては壮大な実績を成し遂げることを目的としていたものの、宇宙神々は別の計画を用意していました。
最も注目されるペイロード
- Nova‑C 月着陸機(Intuitive Machines) – 打ち上げ数日後に月面到達。
しかし側方に転倒し、翌日に電力が枯渇しました。 - Lunar Trailblazer(NASA) – 月軌道を周回して水分を測定する設計。
打ち上げ直後に通信を失いました。 - Odin デモンストレーション船(AstroForge) – 打ち上げ約1日で接続が途絶え、最後のメッセージは地球から20万km離れた地点で受信されました。
- Chimera GEO‑1(Epic Aerospace) – 未公開企業の衛星に付随する軌道移動機。現在地球から5300万km離れており、生存している可能性があります。 Epic は帰還を目指しています。
Ignacio Belieres Montero
- 年齢:20代後半
- 外見:顔が青白く、話すと頬が上がるような表情
- 出身地:ブエノスアイレス – 通常の航空宇宙拠点ではありませんが、アルゼンチンは堅実な衛星事業を持っています。
彼は中学生時代に Falcon 9 のライブ配信を観てロケットに魅了されました。
高校時代には固体・液体エンジンを自作し、後にスタンフォード大学(2016‑17)へ進学。
在学中は寮と機械工房でエンジニアリングを続けましたが、やがて「建設ではなく勉強」に移るよう告げられました。
退学後、モハベ砂漠へ移り、盗んだ住宅基金で2,000lb 推力の液体ロケットエンジンを開発。
3回失敗し、4回目に成功しました。ブエノスアイレスへ戻り、2017年に Epic Aerospace を設立。
SpaceX や Rocket Lab と競争するよりも、宇宙インフラの構築に注力しています。
Epic の初期歴史
| 年 | マイルストーン |
|---|---|
| 2019 | 110万ドル調達。ブエノスアイレス空港近くでエンジン試験台を建設し、危険で入手困難な過酸化水素推進剤の改良に着手。 |
| 2019年11月 | 最初のエンジン試験失敗。1年後に100回以上のテストを完了し、更なる500万ドルを調達。 |
| 2023 | Chimera LEO 1(150kg)を SpaceX 打ち上げ用の工学実証機として開発。2023年1月打ち上げだが、通信に苦戦。 |
Chimera GEO‑1
- 目的:衛星を静止軌道(約35,000km)へ移動させる宇宙牽引機
- 設計:八角形の外観で両側にソーラーパネル、下部にエンジン。アンテナと冗長性を持つ二体星追跡器。
- 冗長性:ダブルラジオ、バッテリー、電源システム、コンピュータ。Montero は「何でも二重で」と主張。
2024年4月に完成し米国へ出荷、SpaceX の燃料要件を満たし、2025年2月27日に打ち上げ準備完了。
打ち上げと通信危機
- 離陸地点が遅れて変更され、追加ブーナスが必要。
- 地上局:オーストラリア(11m)、チリ(11m)、ニュージーランド(30m – 電源停止)。
- 1時間目:オーストラリアからテレメトリーを復号。
- 2時間目:機体は生存しているがコマンド受信不可(「話すけど聞かない」状態)。
- 6時間目:80,000kmに到達し、通信試行が不安定。
- 24時間以内:ドイツのアマチュア局へ切り替え、送受信ハードウェア互換性を発見。修正後に正常化。
36時間経過で信頼できるコマンド送信可能となったが、距離は240,000kmを超えており、地上局の可視範囲(約200,000km)を越えていた。 Montero は大きなアンテナを探し求めました。
- Goonhilly Satellite Earth Station(30m、コーンウォール) – 短時間通信が可能に。ソフトウェア更新で手動推進制御へ移行。
- Parkes Observatory(オーストラリア) – 継続試み。
- Effelsberg Radio Observatory(100m、ドイツ) – 電力不足で不十分。
長距離通信とソフトウェア
- 距離が増すにつれ(600,000km → 1M km → 2M km → 8M km → 15M km → 33M km)、Epic は各地の局と協力。
- 宇宙船のコンピュータは偶然再起動し、テレメトリーを再び復号可能に。
- 長い往復時間と限られた通信帯域に対応するため、大規模なソフトウェアリファクタリングが実施され、必要最低限のコードへ削減。
9月までに強力アンテナを確保し、以下を完了:
- Chimera を正しく指向
- 推進系を温め圧縮
- 最終チェック実行
現状と今後の計画
- 目標:NASA/ESA の深宇宙アンテナで Chimera を地球へ戻す(≈5,300万km)
- 課題:商業ミッションとしてのステータス、主要機関からのサポート不足。科学的価値を示すか、魅力的なストーリーを提示する必要がある。
- Montero の戦略:この作業を「最小限のツールで深宇宙を航行」する科学プロジェクトとして位置付け、他天体画像取得の可能性を訴える。
彼は決意を固めている。「あなたを戻す。私に戻ってほしいかどうか関係ない、私はそれをやる。」
Epic Aerospace は新規顧客とミッションを追求しつつ、Chimera GEO‑1 を虚空から救出するため懸命に取り組み続けています。