**デンマーク・ヴァイキング船博物館、最大規模のコグを発見** デンマークにあるヴァイキング船博物館は、史上最大のコグ（船底部の構造）を発見したと発表しました。この重要な考古学的発見は、中世の船舶建造技術や海運貿易について新たな洞察を提供します。

デンマーク・ヴァイキング船博物館の海洋考古学者たちは、世界最大のコグ（中世貨物船）を発見したと発表しました。約1410年頃に建造され、デンマークとスウェーデン間のオーレスンド沖で発見されたこの船は、世界で最も大きいと記録されています。

初めて潜水した際に、考古学者たちは砂の下にある輪郭が普通の沈没船ではないことをすぐに認識しました。何世紀もの泥沙を除去すると、その規模が明らかになりました：長さ約28メートル、幅9メートル、高さ6メートルで、積載量は約300トンと推定されます。この大きさは、中世後期の商船がどれほど巨大化できたかを示すものであり、通常は下部甲板だけが残るような場合に失われる構造詳細を検証する貴重な機会を提供します。

「この発見は海洋考古学にとってマイルストーンです。私たちが知る中で最大のコグであり、建造方法と中世最大級の商船での生活を理解するユニークなチャンスを与えてくれます」と、海洋考古学者兼掘削リーダーのオットー・ウルドムは語ります。

沈没船は発見されたチャネル名「Svælget 2」にちなんで名付けられました。コペンハーゲンのLynetteholm開発プロジェクトに関連した海底調査中に位置が特定されました。

大量貿易向けに建造された15世紀船

コグは後期中世航海で最も重要な作業船でした。Svælget 2はその極端な例と考えられます。ウルドムは、この規模の船が既に高度に組織化されていた貿易システムを示唆すると主張します。

「このように大きな積載量を持つ船は、商人たちが自分たちの貨物に市場があることを知っている構造化されたシステムの一部です」と彼は述べます。
「Svælget 2は中世の貿易発展の具体的な例です。」

コグは比較的小規模な乗組員で操縦でき、重荷でも効率よく大量貨物を運搬できます。より大きなコグはスカゲン周辺の危険航路や現在のオランダからサウンドを通ってバルト海へ向かう貿易町への旅など、高リスクルートに対応するために建造されました。Svælget 2は15世紀北欧を結ぶ広範なネットワークにしっかりと組み込まれています。

「日常品が取引された明確な証拠です。船体は塩、木材、レンガや基本的な食料品などの大量貨物を運搬するためにできる限り大きく作られました」とウルドムは付け加えます。

ポーシェンとオランダから調達された木材

これまで最も注目すべき結果の一つが、年輪年代測定（デンドロクロノグラフィ）により得られたものです。研究者はSvælget 2が1410年頃に建造され、ポーシェン（現ポーランド）とオランダから調達された木材を使用したことを報告しています。板材はポーシェンのオークで作られ、船体の骨格（リブ）はオランダ産でした。この構成は複雑な資材供給と専門的な造船能力の証拠として解釈されています。

「木材輸出がポーシェンからオランダへ行き、船がオランダで建造されたことを示しています。そこにはこのように大きなコグを構築する専門知識があったという意味です」とウルドムは指摘します。

前例のない保存状態と残存する索具

Svælget 2は非常に良好に保存されたコグ沈没船としても注目されています。13メートルの深さで掘削され、沿岸沈没船が通常受ける破壊力から多くを免れました。砂は「艏甲板から舷側まで」船体の右舷側を保護し、上部構造や装備にアクセスできるようになっています。

最も重要な要素の一つが索具の痕跡です。これは帆を操縦し桅を支えるために不可欠な構成要素です。

「こう多くの索具部品が残っているのは驚きです」とウルドムは説明します。
「これまで見たことがなく、コグがどのように帆走用に装備されていたかについて全く新しい情報を提供してくれます。」
「索具は中世船舶にとって絶対的に中心であり、帆を操る、桅を固定し、貨物を安全に保つ役割があります。ロープや索具がなければ船は存在しません。」

コグの「砦」の最初の確固たる考古学的証拠

中世絵画にはよくコグの前部と後部に高木造プラットフォーム（「砦」）を描かれていますが、沈没船は通常下甲板しか残らないため、これら構造物の実際の証拠は長らく欠如していました。ヴァイキング船博物館チームによればSvælget 2がそれを変えると述べます。

「砦の図面はたくさんありますが、通常は船体の底部しか残らないため見つかりませんでした」とウルドムは語ります。
「今回、考古学的証拠が手に入りました。」

研究者は後部砦の木造構造物を多数発見し、乗組員が悪天候から身を守るための覆い付きデッキとして機能していたと説明しています。これは大型商船では非常に重要です。

「今や20倍以上の材料量で作業できます。現代的な快適さとは言えませんが、ヴァイキング時代の船に比べて大きな一歩を踏み出したと言えるでしょう」とウルドムは付け加えます。

石レンガ造りの料理場と海上での食事の痕跡

もう一つ大きな驚きは、石レンガで作られた料理場です。デンマーク水域で最も古い例として記録されています。研究者は約200枚のレンガと15枚のタイル、さらに銅製の調理鍋、陶器のボウル、食料残渣を発見しました。

「これまでデンマーク水域の中世船で石レンガ料理場が見られたことはありませんでした。これは乗組員にとって驚くべき快適さと組織化を示しています。海上でも陸上と同様に温かい食事が可能になったと言えるでしょう」とウルドムは述べます。

同じエリアでは、ストックフィッシュの調理に使用された可能性のある細長い棒（数百本）が多数発見され、船の備蓄と日常生活を示唆しています。

靴・櫛・念珠：商船上の日常生活

船自体だけでなく、Svælget 2は個人や家庭用のオブジェクトも多く残しており、その数は珍しいです。発掘では彩色された木製皿、靴、櫛、念珠と調理・食事に使われた器具が見つかりました。

「乗組員は髪を整えるための櫛や祈りの念珠を持参していました。彼らが料理した鍋や飲んだボウルの痕跡も残っています。これらの個人アイテムは、陸上での日常生活を海上に持ち込んでいたことを示しています」とウルドムは説明します。

Svælget 2は何を運んでいたのか？

船の大きさにも関わらず、考古学者たちは貨物そのものの直接的な痕跡は見つけていません。貨物として想定される塩桶や布束、木材などが沈没時に浮遊した可能性があります。バラストの欠如は、船が重い貿易品で積載されていたことを示唆しています。

「この船に戦争や紛争の痕跡はありません」とウルドムは強調します。

社会を映し出す船

研究者にとって、Svælget 2は技術的なマイルストーンであるだけでなく、後期中世の経済力を反映したものです。この規模の船を建造・装備するには個人の野心以上の資金や組織が必要でした。

「巨大船を建造し、輸出入に応じて遠距離で動かすためには社会全体の支援が不可欠です」とウルドムは語ります。
「この発見は中世貿易の物語自体を変えるものではありませんが、Svælget 2のような船こそがその貿易を創造したという事実を示しています。コグがこのように大きくなることが可能であると確定し、この船はパズルの具体的なピースとなり、技術と社会が並行して進化した時代に航海が国際貿易を牽引した証拠です。」

現在、船体構造はデンマーク国立博物館 Brede Works で保存作業中です。