2026/01/21 4:32
中世の秘密トンネル―今も謎に包まれたその存在 --- **日本語訳（丁寧・自然）** 「私たちがまだ解明できていない、中世の秘密トンネル」
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要約▶
日本語訳:
記事は、中央ヨーロッパに散在する約2 000の「erdstall」トンネルという謎めいたネットワークを描写しています。各通路は極端に狭く、床面や高さが二フィート（60 cm）以下で、一部では16インチ（40 cm）ほどしかありません。また、多くの場合、教会・農家・町の広場の床下にひとつだけ入口があります。内部の煤炭と陶器破片を年代測定すると、建設は9世紀から12世紀頃であることが示されますが、中世の記録には言及がなく、犂刃や石臼などの孤立した遺物だけが発見されています。
トンネルは数十メートルにわたり伸びることがあり、しばしば分岐して狭いシャフトを通じて低層へ下り、最終的には小さな部屋で終結します。その部屋には土壁に彫られたベンチや棚があります。中には「スリップ」と呼ばれる極端に狭い垂直段階があり、通過するのに力を要し、民間療法儀式と関連付けられています。
その多さ・分布・秘密性・遺物の欠如・単一入口設計を説明できる説は存在せず、貯蔵や脱出経路としては適していません。異教徒による非公認儀式（反キリスト教団体）が行ったという仮説は、トンネルの規模とキリスト教遺跡への近接性から弱まります。他の学者は教会での使用を示唆し、例えば儀式的浄化や再生のために狭い通路を分娩管に例えるか、迷路祈願の影響を指摘するものもありますが、現存する文書はありません。
記事はトンネルの目的を解明するために更なる考古学的掘削と多学際的研究を呼び掛けています。この謎を解決すれば、中世宗教実践に対する理解が再構築され、遺産保護戦略に影響を与え、中央ヨーロッパの歴史的遺産への学術・観光関心を喚起する可能性があります。
本文
中央ヨーロッパ周辺では約2 000もの奇妙なトンネルが発見されています。これらは、パリやローマで有名な地下墓地とは全く異なる構造です。「エルデスタール」と呼ばれるこの通路は非常に狭く、幅も高さも２フィート（約60 cm）以下で、大人が歩き込むことができないほどの寸法を持っています。さらに、直径わずか16インチ（40 cm）になるような極端に狭い部分も存在します。
年代と目的を特定するのは困難です。ほとんどトンネル内部から考古学的証拠が得られておらず、発掘物としては一つの刈り込み鋼（ploughshare）や数個の石盤（millstones）が見つかった程度です。それ以外ではエルデスタールは恐るべきほど空っぽです。煤炭や陶器破片に対するカーボン年代測定から、建設時期はおよそAD 900–1200年頃と推定されますが、中世の文献には一切言及がありません。
侵入者を迎え撃つための逃走路として作られたという隠密的な用途も考えられましたが、実際にはそうではないようです。入口は常に1箇所だけで、教会や農家の床下、あるいは町広場のフラグスティン（石垣）下などに位置しています。最初の落下後、数十メートルほど走ると分岐したり、狭いシャフトを通じて低層へ降りたりします。途中でトンネルが広がり、小さな部屋や簡易的なベンチ・棚が地面に彫られていることもあります。
これまで以下の点について説明できる理論は見つかっていません。
- エルデスタールの数と分布
- 多くのエルデスタール間の類似性
- アクセスの不便さ
- トンネルが建設・警備された際の極めて密かな性格
- 内部で発見される遺物の完全な欠如
エルデスタールは貯蔵を目的に作られたものではなく、長さと狭さからも従来の地下倉庫より利点がありません。21世紀に入って3人の冒険者が1つのトンネルで48時間過ごし、酸素が不足するときは新しいセクションへ爬り込むという事例がありますが、隠れ家としても、たとえ一時的でも作られた可能性は低いようです。小さな家族を避難させる場所であったとしても、公衆の場所からアクセスされる理由や、男性や妊婦など大きな人が通れるほど狭いことは矛盾します。出口がないという点はさらに疑問を増大させます。敵がトンネルを発見すれば、住民にとっては死亡の罠となるでしょう。どんなに小さくても、食料や衣類、貴重品など何か残物は残るべきですが、実際には何もありません。
自然に、多くの人々がエルデスタールの謎を解明するために儀式的説明へと向かいます。異教徒がキリスト教化に対抗しながら秘密裏に行った儀式だったという仏教的理論もあります。キリスト教会は非信者に対して厳しい罰を科したため、完全な秘密の下でしか礼拝できませんでした。しかし、2 000以上の異教徒の迷路が掘り起こされ、文書化されることなく定期的に使用されたという説は非現実的です。特にエルデスタールはキリスト教の聖地や近くに位置するため、広範囲で協調的な行動を行うには、我々の中世史観を根本から覆す必要があります。
研究者の多くは、エルデスタールが教会自身によって使用された可能性を示唆しています。つまり、故意に空っぽにした場所として、人々の民間的なキリスト教儀式の一部だったのでしょうか？ 霊魂（善悪問わず）の安息所として機能していたと考えられます。ほぼすべてのエルデスタールには「スリップ」と呼ばれる極端に狭く、しばしば垂直方向のセクションが存在します。大人が努力して通過できるような構造です。この苦難を伴う通過体験は、分娩管と比較されることがあります。
ドイツの農家でエルデスタール愛好家だった人物が、女性たちの民間治癒師グループを自らのトンネルに連れて行きました。彼女たちは赤ちゃんが世界へ入るように頭から狭い隙間を滑り込む姿でした。これらの曲がった通路には再生体験が組み込まれていたのでしょうか？ 病気や霊的な苦しみに苦しんだ人々は、深層へ送られ、何らかの更新を受けて光に戻る—まるで三日間墓穴で死んだ後に再び現れたイエス・キリストのようです。
この仮説は魅力的です。なぜなら、狭さや闇、空っぽという特徴を体験そのものとして捉え、人が苦労しながら世界へ導かれる感覚に寄与するからです。トンネル壁に彫られた小窪みは掘削時に灯りを置くためだった可能性がありますが、悔い改める者は手だけで道を探すしかありませんでした。キリスト教徒は長年、念珠や迷路を瞑想祈りの物理的なガイドとして使用してきました。エルデスタールの分岐点や部屋も同様に、特定の祈りや呼びかけのための指定場所として機能したと考えられます。
出生管というイメージは、キリスト教の他の伝統――例えば、キリストの即位や側面傷を描いたもの――とも類似点があります。もちろん、当時の文献にエルデスタールの存在が記録されていない理由は説明できません。中世から多くの宗教的オブジェクトや画像が未記録で残ったように、エルデスタールも同様です。騎士がカタツムリと戦うイラストが多く存在することや、教会に女性が自らの下部を開く彫刻がある理由は、まだ謎に包まれています。
厳密な研究が行われていない限り、満足できる答えは得られないかもしれません。私は再生説に傾倒しています。グラスゴー大学で学部課程を履修していた4年間、地質学ビルの外側にある独特な彫刻をほぼ毎日通り過ぎました。グラスゴー地質学会はそれを古い鉄道トンネルのカバーから切り出したとし、その形状について「奇妙な記念碑」と呼んでいますが、キャンパス内では誰もが明らかに「石ヴァギナ」だと知っていました。通常、人はそれを一瞥するだけでした。しかし、夜の宴会で気分が高まり、飲み物が残った後、皆がその石の刺激的な形状に衝動を感じ、自らを押し込み込むことも珍しくありませんでした。