2026/01/21 3:16
**2019年 「見えないままに隠された26000年前の天文モニュメント」**
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要約▶
Japanese Translation:
概要：
フーバーダムの西側にあるモニュメント・プラザは、地球の25,772年周期の軸進動をタレーズ床にマッピングした芸術的な敬意表現です。設計の中心には旗竿があり、これは進動円の中心として機能します。その周囲には巨大な翼付きブロンズ像が配置されています。床はダム開業時（1936年）のポラリス、ピラミッド建設中のトゥバン、そして将来の北極星としてプロジェクトされたベガを示しており、技術図面には惑星位置が正確に配置されているため、1日単位での日付計算が可能です。1931年に米国再利用局（U.S. Bureau of Reclamation）から委託され、1936年に完成したモニュメントは後にモニュメント・プラザと名付けられました。アーティストのオスカー J. W. ハンセン氏の意図表明は抽象的であり、歴史家エメー・ウッドワードが提供したアーカイブ写真には「セーフティアイランド」という早期建設名が示されています。デザインはロング・ナウ（Long Now）の10,000年時計コンセプトを反映しており、天体周期の公衆展示に類似するものとしてインスピレーションを与える可能性があります。米国再利用局が計画図をInternet Archiveへ公開したことは、ダム文書へのオープンアクセス化の動向を示しています。訪問者には短い音声解説のみが提供されるため、詳細な科学内容はほぼ隠蔽されており、教育的広報は限定的です。それでもプラザは20世紀初頭の大規模インフラプロジェクトにおける芸術と科学の統合を示す具体例として、歴史家・天文学者・エンジニアに貴重な実証を提供します。
本文
ホーユー・ダムの西側には、地球の25 772年周期の軸進み（precession）に基づいてダム建設時期を示す天体図が刻まれています。
このホーユー・ダムモニュメント広場（Monument Plaza）の両脇に立つ、巨大な銅製ブロンズ彫像のうち一方は、1931年にダム建設が始まった際に米国水資源局（U.S. Bureau of Reclamation）から委託されたものです。
モニュメント広場と呼ばれるこのエリアで最も目立つのは、大型翼を持つブロンズ彫像と中央の旗竿ですが、実際に驚くべき点はその足元にあります。写真撮影時に訪問者が踏む床面――テラゾ（石垣）でできたフロア―が、ダム建設時期を示す天体図として刻まれているのです。
（写真：Alexander Rose）
このモニュメントが興味深い理由は、軸進みという周期がロング・ナウ（Long Now）社の10 000年時計で追跡される最も遅いサイクルでもあるからです。奇妙なことに、この設置物についての文書化はほとんどなく、Flickr に数枚の休暇写真しか残っていないようでした。そのため、ラスベガスを最後に訪れた際には、ホーユー・ダムへ特別に足を運び、26 000年周期のモニュメントについてもっと知ろうとしました。
私はレンタカーでネバダ側に駐車し、100°F（約38°C）という高温の日にモニュメント広場を見つけました。そこは観光客向けのダムツアーが開催される訪問センターの正面に位置しています。広場自体は簡単に見つけられますが、ダムに関する主なツアーや物語からは離れた存在です。床面に刻まれた文字以外で得られる情報は、エリアを歩き回る訪問者に向けて放送される簡易説明の音声のみでした。ガイドに尋ねると、歴史的資料があるかもしれないと言い、ダムの歴史家である Emme Woodward に案内してくれると告げました。
左：モニュメント広場（アクセス道路付き）
右：Hansen が軸進みを図示したイメージ
帰宅後に連絡を取り合い、彼女からは原稿や資料が送られてきました。最初に受け取ったのは、彫刻家自身であるオスカー・J.W. ハンセン（Oskar J. W. Hansen）のモニュメント広場に関する記述でした。内容は一部役立ちますが、意図を示す文言は極めて難解で曖昧です。
「これらの[人間]の姿勢は、角度と度数という意味で対応する反射（reflexes）に合わせることができ、まるでワームギアドライブでカムを組み合わせるように。疑い、不安、悲しみ、憎悪、喜び、瞑想、献身の角度があります。それぞれは、人間の心に瞬時に生じる感情と同数です。このような思考の姿勢すべてを知っている者が、もしもそれらを性格傾向を決定する要因として考え直せば？これは過去世代全体の経験を通して私たちに育まれた知識です。」
米国水資源局がこのような文章でモニュメントを解釈しようとする姿は想像しにくい――そして実際にはそうではありません。結果として、26 000年周期の時計のような存在として世界中に示されるものの、その真相は依然として不明瞭です。
（写真：Alexander Rose）
モニュメントデザイナーの内面的動機は完全には解明できないかもしれませんが、技術的観点からその仕組みを理解したいと考えました。ハンセンはどのようにして時間を凍結させた天体時計表面を作り出し、ダム完成日として解釈・理解できるものにしたのでしょうか？地球の軸進みという天文学的概念は相当専門的であり、その歴史的理解も断片的です。こうした大規模な工学的成果が、軸進みに対するモニュメントとして祝われたことは私にとって非常に興味深く、さらに掘り下げてみたかったのです。
（写真：米国水資源局）
追加資料を求めると、歴史家からは米国水資源局の画像アーカイブサイトの利用方法と検索キーワードが送られました。ここに掲載されている白黒画像はそのリソースから取得したものです。サイトは複雑で、初めは建設前後の広場写真を見つけることに苦労しました。原因は「Monument Plaza」という名前自体が1936年完工後に付けられたため、建設時期の画像検索には「Safety Island」という名称（ダム建設中に作業員がコンクリートトラックの絶え間ない攻撃から身を守るために立っていた島）を使用する必要があったからです。
（写真：米国水資源局）
歴史家と再度連絡を取り、上司の許可を得て実際の建築計画書を入手しました。ダム自体の技術計画はセキュリティ上公開されにくいですが、このモニュメントは構造物とは別であるため低リスクと判断されたようです。彼女からは大型青図面が詰まったチューブと、スキャン済みのCDを受け取りました。この資料をもって初めて広場の技術的意図と機能を再構築できました。
軸進みとは何か？
ダム建設日を示すためにモニュメントが26 000年周期の軸進みをどのように利用しているかを理解するには、まず「軸進み」とは何かを説明する価値があります。最も簡単な言葉で言えば、地球が傾いた軸上でぐるりと揺れ動く現象（ジャイロスコープのように）です。このゆっくりとした揺れによって、星々が毎晩周回しているように見える中心点―すなわち天体極―が移動します。
（画像：NASA）
現在、天体極は便利な明るい星・ポラリスに近くに位置しています。この北極星への注目は歴史的に大きく、夜空で動かない一点を持つことが天体航海の基盤となってきました。
図 1. 地球は約23度傾斜しており、軸進みはその傾きをゆっくりと円形に揺らす現象です。これにより私たちが「北極星」と呼ぶ点が毎夜動き、25 772年で一周します。
（画像：Wikipedia からの引用、CC 3.0）
しかしポラリス近辺の北極星は実際にはゆっくりと移動し、夜空を円を描いています。ポラリスが現在の北極星ですが、ハンセンのテラゾ床では古代エジプト人が大ピラミッド建設時に北極星としていたタブアンが示されており、約12 000年後にはベガが北極星になると記されています。軸進みの働きは図1のようなアニメーションで最もよく説明できます。
モニュメント広場のテラゾ床における実装
この仕組みをモニュメント広場の床面に落とし込むのは直感的ではありません。実際に見ているのは、上から見た図です。クレーンで上空から見る必要がありますが、元の技術図面を下敷きとして使い、図 2 のように図解を作成しました。
図 2. テラゾ床配置の元技術図面に重ねた説明（下敷きは米国水資源局提供、色付けは Alexander Rose）
この図からわかるのは、軸進みが描く円の中心点が広場中央の巨大旗竿であるということです。円形は旗竿を囲むように明確に示されており、ポラリスの角度はダム開通当時どこに位置していたかをできるだけ正確に描いています。ハンセンは広場床全体を利用し、その夜見えた惑星と多くの明るい星々の位置を示しました。
惑星の位置と軸進み角度を組み合わせることで、ダム完成日時を1日以内に特定できます。私たちは現在、このようなシステム（動的要素付き）を10 000年時計の回転盤で設計中です。少なくともホーユー・ダムの主要部分は数十万年後も残るでしょう。時計がまだ動き続け、ハンセンのテラゾ床がそこにあるといいですね。
（米国水資源局提供）
まとめ
モニュメント広場は、26 000年周期の軸進みを利用した「天体時計」として設計されました。技術的には、中心旗竿を軸とし、ポラリス・タブアン・ベガなどの星々の位置を記録することでダム建設時期を示すように構成されています。この仕組みはロング・ナウ社が開発中の10 000年時計にも応用される可能性があります。
最後に、米国水資源局の Emme Woodward さんへ感謝の意を表します。彼女のおかげでモニュメント広場のオリジナル画像や計画図が手に入りました。ハンセン氏の原稿や設計図に興味がある方は、Internet Archive へのアップロード済みスキャンをご覧ください。