2025/12/24 17:32
eスケーターは新しいものではありません――ロンドンは一世紀前に自動歩行車で急いで移動していたのです。
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要約▶
Japanese Translation:
オートペッドは、1915年に発明され、輸入禁止にもかかわらず1917年にロンドンで初めて展示された先駆的な米国製モーター付きスクーターでした。 1919年に禁制が解除されると人気が高まり、新聞の定期掲載も得られました。 ガマージは「時間を最大限に活用する必要性を感じるすべての人のために作られた」として販売し、1台あたり36ポンド（現在約1,600ポンド相当）で裕福な購入者に販売しました。 燃料はガソリンで動力源とされ、米国のみで電気バージョンが存在しました。 最大時速10マイルまで到達でき、15インチの空気入れタイヤを備えており、荒れた道路でも快適に走行できます。
スクーターはまた、ポピュラー文化にも登場しました。 例えば、無声映画『At Sword’s Point』では2人のキャラクターがオートペッドで衝突し、パルマール・ガゼット紙の記事では「autopedist（オートペッディスト）」が10ダウンング・ストリートへ荷物を届ける様子が報じられました。 さらに、有名な写真にスフィラジストのレディ・フローレンス・プリシラ・ノーマンが乗っている姿が写っており、短いながらも文化的存在感を確立しました。
1922年までには分類広告でオートペッド所有者が低価格で販売しているのが見受けられました。 多くの人々が自動車へ乗り換えたためです。また、英国の天候もその要因として挙げられていました。 スクーターの短命な成功は、初期のモータ化交通トレンドを示し、やがて英国で自動車が支配的になることを予感させます。
本文
舗道を散らかす電動スクーターは新しいもののように見えるかもしれませんが、実際には百年前からロンドンではパワードスクーターでスピードを競っていた人々もいました。
フローレンス・ノーマン夫人（1916年）※背景の街並み拡大版
それらは「オートペッド」と呼ばれ、かつて新聞に頻繁に登場したほど人気があったアメリカ製輸入品でした。1915年に米国で発明され、第一次世界大戦中は輸入禁止の影響もありながら1917年にロンドンに初上陸し、1920年（実際には1921年）に輸入禁制が解除されると本格的に普及しました。今日の基準で見るとわずか36ポンド（現在価値で約1600ポンド相当）で販売されたため、主に裕福層をターゲットにしていました。
クリアリオン 1919年11月28日 / 出典：英国新聞アーカイブ
「ガマージズ・ザ・ピープルズ・エンポリアム（人々の商業館）」は、時間を最大限に活用し、健康とエネルギーを節約し、交通費を最小限に抑えたいと考えるすべての人向けに作られたと説明しています。最高速度は時速10マイル（約16km/h）で、現代のモデルとは異なりオートペッドはガソリンエンジン式でした（Eveready社が電気型を開発した可能性もありますが、米国限定だったようです）。荒れた道路でも快適に走行できるよう、15インチ径の空気タイヤを装備していました。ラディーマガジンはオートペッドがモーターサイクルよりも適切な代替手段になると提案しています。
また、無音映画「アット・ソードズ・ポイント（At Sword’s Point）」でも重要な役割を果たしました。この作品では、女性に断られ続ける執拗な男が逃げ道としてオートペッドを盗みますが、追手も同じくオートペッドに乗っており、衝突した後「爆発が起こり、二人とも消えてしまった」という不思議な展開が描かれています。何だろう？
政府関係者も遅れを取らず、パル・マーガゼット紙には「見事に整った姿のオートペッド乗り（autopedist）が優雅に白厅を走り、10ダウニングストリートへ小包を届ける」と報じられました。
アメリカ人ミス・シャーリー・ケルゴが新しいモータースクーターをイギリスにもたらしました。しかし1922年になると、ガマージズの広告は消え、所有者が安く売り払う分類広告に代わりました。いくつかの記事では「オーナーは車へ乗り換えている」と指摘しています。英国の気候がオートペッドを殺したのでしょう。
最後に、有名なイメージ――それはフローレンス・プリシラ・ノーマン夫人（有名な女性参政権活動家）で、彼女の夫である自由党議員ヘンリー・ノーマンからオートペッドを贈られたものです。
フローレンス・ノーマン夫人（1916年）※背景の街並み拡大版
想像してみてください。もしオートペッドがもう数年間存続し、製造が増加するにつれて価格が下がっていたら、私たちの都市の街路はどれほど異なっていたでしょうか。