シエラ社の歴史を振り返る：開発者月レポート

2 月は**「開発者月」として位置づけ、伝説的なレトロゲーム企業であるシエラ社**の歴史と作品に焦点を当てた企画を行いました。今回はグラフィックアドベンチャー（視覚的冒険）ジャンルを確立した彼らの歩みをお伝えします。

始まり：1979 年の設立

• 設立背景
  • 1979 年、ケネス・ウィリアムズとロバータ・ウィリアムズの二人によりOn-Line Systemsとして創業。
  • 当初は新進気鋭のアップル II コンピュータ向けソフトウェア制作が目的。
• 画期的な着想
  • ロバータ・ウィリアムズ氏がテキストアドベンチャーにグラフィックスを取り入れることを着想。
  • 1980 年、**『ミステリーハウス（Mystery House）』を発売し、「ハイレス・アドベンチャー」**シリーズの幕開けとなる。
• 主要作品
  • 『ミッション・アステロイド』
  • 『ウィザード・アンド・ザ・プリンセス』（別名：アドベンチャーズ・イン・セレンニア）
  • 『クラントン・マナー』
  • 『ユリシーズ・アンド・ジ・ゴールデン・フィス』
  • 『タイムゾーン』
  • 『ダーククリスタル』（ジム・ヘンソン監督のファンタジー映画を基に）

クエストの黎明期：AGI エンジンの功罪

• ブランド再構築（1982 年）
  • 社名を**「シエラ・オンライン」**に変更。
  • カリフォルニア州イエローストーン国立公園のランドマークに由来する象徴的なロゴを採用。
• IBM との連携（1983 年）
  • IBM が開発費や広告費を提供し、PCjr 向け開発を依頼。
  • ウィリアムズ夫妻により**「アドベンチャーゲームインタープリター（AGI）」**と呼ばれる独自エンジンを開発。
• 伝説の誕生『キングスクエスト』（1984 年）
  • 同社と IBM が発売した本作は、グラフィックアドベンチャージャンルの定義作となったが、当初 PCjr の不振により売上は低調。
  • タンディ社の高性能機「Tandy 1000」や標準的なIBM PC、アップル II への対応拡大により即座に成功し、シエラの伝説が始まる。
• 内部開発の活発化
  • AGI エンジンの活用で社内デザイナーも自らのシリーズを開発：
    • マーク・クラウ & スコット・マーフィー：『スペースクエスト』シリーズ
    • アル・ロー：『リージャースイットラリィ』シリーズ
    • ジム・ウォールズ：『ポリスクエスト』シリーズ
    • その他多数の独立制作タイトル

リメイクの復讐：SCI エンジンの時代

• 新エンジン開発（1988 年）
  • **「シエラのクリエイティブインタープリター（SCI）」**を登場。
  • EGA 16 色グラフィックと高度なテキストパーサーを搭載し、『キングスクエスト IV』の再パッケージ化に採用。
• シリーズの黄金期
  • コアリー & ロリ・アン・コールにより『クエスト・フォー・グローリー』（後に『ヒーローズクエスト』）が登場し、新シリーズが始まる。
  • 1990 年、『キングスクエスト I』の SCI エンジン移植を試みるも画質向上に見直され、プロジェクト一時中断。
• 頂点への昇り（1992 年）
  • 改良版 SCI エンジン（SCI1）による**『キングスクエスト V』**発売。
  • VGA 256 色グラフィックとポインタ＆クリックマウスインターフェースを採用。
  • 50 万部以上の販売記録を更新し、トップ開発会社としての地位を不動のものとする。
  • これ以降、自社名作のリメイクはすべて好評を得る。

山の頂点に：多角的な挑戦と成長

• オンラインネットワーク（1991 年）
  • 世界初のゲーム専用オンライン環境**「ザ・シエラネットワーク」**をローンチ。
  • 後に AT&T に買収され、MMORPG 開発基盤となったイマジネーションネットワークへ発展。
• 多様なジャンルへの展開
  • SCI エンジン性能向上の連続。
  • 批評家から絶賛された『ガブリエル・ナイト：ファザーズ・オブ・サインズ』など高評価作品多数。
  • 教育エンターテインメントタイトル『ドクター・ブレイン城』のリリース。
• 技術革新と規模拡大
  • CD-ROM 技術や新グラフィック・サウンドカードの導入により、アニメーションやボイスオーバーを追加。
  • 急激な成長に伴い社内組織分割が必要となり、外部開発会社のゲームも自社出版へ。
• 野心的な FMV タイトル
  • 1995 年、FMV ホラーアドベンチャー**『ファントマゴリア』**発売。
  • 批評には賛否ありましたが、ロバータ・ウィリアムズ氏は後に「最も愛する作品」と振り返る。

頂上へ…と、墜落へ：買収から衰退まで

• 買収と再編（1996 年～）
  • CUC インターナショナルが約15 億ドルでシエラを買収。
  • ケネス・ウィリアムズ CEO 退任、ロバータ夫妻翌年会社を去る。
  • Blizzard 他社との統合により「CUC ソフトウェア」へ、さらに 1997 年に「セダンタ・コルペレーション」となる。
• 業績の悪化と売却（1998 年～2000 年）
  • CUC の会計不正発覚により、1998 年にハバス SAへの売却が決まる。
  • ハバス・インタラクティブに吸収され、大規模リストラと人員削減（アル・ローらも対象）実施。
  • 2000 年、Vivendi ユニバーサルへの統合により再編と人員削減が繰り返される。
• 最後の光と閉鎖（2002 年～2007 年）
  • 『ホームワールド』シリーズなどの発売で一時的に評価回復したが、品質低下による再編が続く。
  • 2007 年、Vivendi ゲームがアクティビジョンに合併され、シエラ事業も資金投資なしで売却可能な状態となり事実上幕を閉じる。

キングスの帰還：復活と新たな挑戦

• 公式ウェブサイトの刷新（2014 年）
  • Activision サイトへのリダイレクトが解除され、新ロゴと共に Gamescom 2014 での発表予定を示す。
  • シエラ・エンターテインメントはインディーズ風のスタジオとして再浮上。
• 新シリーズの発表
  • Steam、PlayStation Network、Xbox Live 向けに『キングスクエスト』新シリーズを含む新作を発売宣言。
  • ゲームアワード 2014 で業界アイコン賞を受賞。

次月の予告：レビュー連載スタート

今回の歴史的回顧はいかがでしたでしょうか？ 下部のコメント欄で感想をお聞かせください！

来月（2 月を通じて）は、合計4 つのシエラタイトルについて詳細なレビューを投稿する予定です。 第一弾は、彼らを開拓者にした**『ミステリーハウス』**からスタートします。続きを楽しみにしていてください！

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リンク集

• シエラ・エンターテインメント公式サイト
• Sierragamers（ケネスとロバータ・ウィリアムズ氏の公式サイト）
• アル・ローのユーモアサイト
• Two Guys From Andromeda（マーク・クラウとスコット・マーフィー氏の公式サイト）