古代マルブの仏頭：技術と文化が織りなす物語

発見と歴史的背景

• 2020 年の発見
  • 約 60 年前に撮影された歴史的なモノクローム写真にて、土台の上に鎮座する大きな仏頭を目撃。
  • トルクメニスタン考古学・学際調査隊（YuTAKE）による発掘作業中に、シルクロード上の古代オアシス都市マルブで発見された。
• マルブの歴史的重要性
  • カラクリム砂漠に位置し、紀元前 3000 年頃から居住が続けられた極めて豊かな都市文化の中心地。
  • 12 世紀には人口が100 万人にも達していたと推計されている。
• 像の特徴と由来
  • 高さ約90 センチメートル（35.5 インチ）。発掘時の写真では考古学者たちを凌ぐ存在感を放っていた。
  • 当初は木材・藁・縄を骨組みとし、未焼成の粘土で造形されたより大きな坐禅する仏像の一部だった。
  • 粘土製であり重量がありもろいため、移動には困難が伴った。
• 現状と損傷
  • 全身像は失われており、現在は仏頭のみが古代から分離されている。
  • 正面左側および側面に損傷が見られる。数十年前にはすでに4 つの主要部材へ分割されていた。

プロジェクトの始まりと国際協力

• 保全プロジェクトの発足
  • 5 年前、ゲティ博物館がトルクメニスタン国立博物館との共同プロジェクトを通じて保全業務を開始。
  • プロジェクト統括において、物語性の形成、技術範囲の定義、タイムラインおよび予算策定を担当。
• 資金獲得と意義
  • 2021 年、米国大使館による支援の下、アメリカ国務省文化保存大使基金の第 30 期助成金を獲得。
  • これらは文化的絆を強化する意義とポテンシャルに対する公式な認識として捉えられている。
• 国際チームの結成
  • ローマのコンセルヴァター「ファビオ・コロム」、ベニンの同業者「エリサ・パヌンツィオ」、パドバ大学の専門家「ジュゼッペ・サレミ」が参画。
  • 全員が中央アジアおよび南アジアにおける仏像保全に深い経験を持つ。

調査、洗浄、そして修復工程

1. 現状診断と記録

• 断片の状況
  • アシュガバトにおいて検査した際、塗装された粘土の薄い外皮のみが残っており、「巨大な卵の破片」のような状態。
  • 内部のマトリクス（骨格構造）は除去され、不適切な現代材料（樹脂コーティング、ガーゼ、発泡合成ポリマーなど）で置換されていた。
• デジタル記録
  • フォトグラメトリ（高解像度センサー、構造光スキャン）を用い、数学的に正確な 3D モデルを作成。
  • データを活用して、断片を支えるための3D プリンティング製シェルを設計・製作。

2. 内部表面の逆転と洗浄

• 不適切材料の除去
  • 以前の修復で適用されたポリウレタンフォームや綿布製の覆いを慎重に機械的に除去。
  • 内部表面の脆さと老化した化合物により、作業は特に困難なものと判断された。
• 洗浄と補強
  • 蒸気装置を用いて古い覆いを剥離し、内部表面を洗浄。
  • 現代的で耐久性のある材料で裏打ちを行い、安定化を実施。

3. 外部表面の復元

• ガーゼの除去
  • 以前デンプスペーストで接着され、一時的な保護として用いられていた多数のガーゼ層を慎重に除去。
  • これにより、もはや見えない状態だった肌色と最大断片の鮮やかな青い瞳が初めて明らかにされた。
• 多色塗料の露出
  • 古代層に属するポリークロミー（多色塗料）を露出させる作業を開始。
  • セクションの表面と縁は依然として柔らかく脆いため、徹底的な洗浄と補強が必要。特に以前の修復で不足していた縁部の補強により、歪み変形が改善された。

仏頭の統一化と将来の展望

リコンストラクションと再構成

• 統合コンセプトの確立
  • 4 つの主要断片を完全に造形された頭像へと統合するための計画が進む。
  • 各断片内部に裏打ちを行い、構造的安定性を確保した上で、より大きな構造体として統合。
• 3D モデルによる可視化
  • デジタル 3D リコンストラクションにより頭部の容積を可視化し、それぞれの位置関係をミニチュア模型で確認。
  • 断片同士を隣接させ、元の装飾の残存状況や接続関係の評価を実施。

物質史的研究

• 塗料分析
  • 顔面には赤色と黄色の顔料が重なり、複数のカラーパッチは古代修復や塗り直しを示唆。
  • 型作られた青い髪のカール模様は補筆されていないため、元の姿を保っている可能性が高い。
  • ゲティ保存研究所による微量な塗料サンプル分析により、多層構造の顔料構成が解明された。
• 比較研究
  • これらの結果を、同時代の粘土製彫像や文化的文脈と比較する研究を開始。

プロジェクトの社会的影響と成果

• 文化外交の促進
  • 米国駐トルクメニスタン大使館との協力により、文化外交を推進し、将来の協力関係の開拓を目指す。
  • マルブ遺跡を含む現場訪問を通じて、歴史的な文脈への生々しい理解を深めた。
• 人間的つながり
  • アシュガバトの地域リズムと款待精神に触れることで、文化理解だけでなく、深い個人的関係を築いた。
• 博物館での新たな物語
  • 宗教、技術的研究、保全手法、そして公众参加を織り交ぜた新たな展示が展開される見込み。
  • もともとの完全な姿は戻らないものの、復元された仏頭はトルクメニスタンの遺産と、技術が過去を守る役割の象徴として存続する。

結論 当初何を発見できるか不明瞭だった作業も、彫像が徐々にその形を取り戻す過程において喜びは増大した。これは職業上の報酬であり、アシュガバトの同僚たちと共有することでなお一層豊かになった挑戦的かつ喜ばしいプロジェクトだった。