2026/10/06 21:40
質量における地球の支配的種は何か？
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要約▶
日本語訳:
Bar-On らによる 2018 年の包括的研究は、炭素質量で測定する場合、地球上の植物が他のすべての生物界を合わせたものよりも圧倒的に多いことを示している。分析では、一年作物と多年生森林を区別し、異なる生物界にまたがる炭素量を定量することで、生物圏内のエネルギー流れを追跡している。動物バイオマス（約 20 億トン）については、人間（約 3.5 億トン）と家畜（約 6.5 億トン）が個別のグループとしては最も大きいものの、動物全体の質量は原生動物、古細菌、真菌、細菌、植物および植物に比べて依然として低い。特に注目に値するのは、カナダの単独のブラックスプラウツ林だけで 110 億トン以上の炭素を含んでおり、巨大なクローンアスペンコロニー（パンダ）の重量は 6,000 トンであるという点です。作物についてはトウモロコシの収穫量は非常に大きいが、サトウキビのような多年生システムの方が毎年より高い総生体量を維持している可能性が高い。このデータは、植物が地球の生命維持システムの基盤を形成することを強調しており、個々の樹種ですらすべての動物の合計よりも多くの炭素を含み得ることで、生態的優位性に関する我々の認識に挑み、生物圏の質量を維持するために森林保存が不可欠であることを示している。
本文
地球上の生物量王者は誰？人類もアリも実はトップではない！
世界中のアリを合わせると人類と同じ重さという説がありますが、それは誤りです。実際、人類の方がアリの総質量（生体量）は約 5 倍しかありません。さらに、比較対象である「アリ」には数千種存在するのに対し、「人類」は単一種にすぎないため、この比較自体は公平ではありません。
では、各生物分類群を総質量で比較した際、真の王者は誰なのでしょうか？その答えは予想外の有力候補たちです。
1. 動物界のトップ争奪戦
🐬 南極磷蝦（エディオリド）
- 生物量: 約 3 億 7,900 万トン（2009 年推計）
- 特徴:
- 個体は重さ 2g（約 0.07 オンス）程度しかないが、南極海での莫大な個体数が圧倒的な総質量を生み出しています。
- 動物界において、人類（約 3 億 5,000 万トン）と統計的に互角の競争力を誇ります。
- イワシクジラなどの巨体が食料を得ている主要な原因でもあります。
🐮 牛：家畜としての王者
- 生物量: 約 6 億 5,000 万トン
- 特徴:
- 動物界における真の王者は野生生物ではなく、家畜である牛です。
- 豚（約 1 億 4,000 万トン）を含めた家畜種全体としても圧倒的な規模ですが、牛単独で最も生体量が多い種となります。
- これもまた、人類や南極磷蝦を上回る重さです。
注意点: しかし、これらは「絶対質量」での比較です。生態系のエネルギー循環においては、炭素質量での比較がより意味があります。
2. 生物圏の視点：炭素質量での真の王者
最も包括的な研究（Bar-On ら、2018）では、水を含んだ絶対質量ではなく、炭素質量を基準にキングダムごとの規模を測定しています。
- 例: 「水メロンポンド」を食べるのと「ステーキポンド」を食べるのには、エネルギー価値（炭素量）に大きな差があります。
📊 キングダム別炭素質量ランキング
地球上の生物全体の炭素量換算で牛は約 6,100 万トンしかありません。対照的に、人類は以下のような結果となります。
| クィンダム (Kingdom) | 炭素質量規模 | 備考 |
|---|---|---|
| 植物界 | 4,500 億トン | 👑 圧倒的な王者 |
| 細菌 | 700 億トン | 地下水脈や海底堆積物に生息し大半が見えない |
| 真菌 | 1,200 億トン | 植物界の約 3 分の 1 の規模だが動物を凌駕 |
| 古細菌 | 70 億トン | |
| 原生生物 | 40 億トン | |
| 人類 | 2 億トン | ウイルス（2 億トン）より多いが、他の分類群には大きく劣る |
- 結論: 地球上の生物量において、人類はウイルスを圧勝していますが、植物界や細菌などは遥かに規模が大きいです。最も有力な候補は恐らく植物でしょう。
3. 植物界：栽培作物から森林まで
🌽 トウモロコシ：収穫量の王者（栽培植物内）
主要穀類（米・麦・トウモロコシなど）の中で年間収穫量が最大なのはトウモロコシです。
- 年間収穫量: 約 11 億トン
- 牛の全生体量（6.5 億トン）のほぼ 2 倍に相当します。
🎋 サトウキビ：真の栽培植物王者
穀物とは異なる作物ですが、サトウキビが栽培植物中の総質量で最も大きいです。
- 2023 年収穫量: 約 20 億トン を超える
- 特徴:
- 人類は毎年、人類自身の総重量のおよそ 6 倍ものサトウキビを収穫しています。
- サトウキビは多年草で根が持続するため、年平均の生きている質量も一年性のトウモロコシより高いと推測されます。
🌲 森林：野生植物の王者候補
① ブラックスプルース（カナダ北西部）
- 生物量: 1,100 億トン以上
- 詳細:
- カナダ国立森林インベントリによると、同国には 110 億トンのブラックスプルースが生えており、一部の個体は米国にも生育しています。
- 北米西岸の広葉林（ボーリアル・フォレスト）において、たった 3〜4 種の樹木だけで森林全体の生物量の半分を占めています。
② ダウリアマツ（ロシア）
- 推計生物量: 少なくとも 84 億トン（もっと多い可能性あり）
- 計算根拠:
- ロシアの森林面積の約 35.6% をダウリアマツが占めている。
- ロシア全体の森林体積は 822 億立方メートルで、そのうち少なくとも 50% はダウリアマツ（東部）と推定される。
- ラッチ類全体の約 168 億トンのうち、少なくとも 84 億トンがダウリアマツに相当します。
🏆 最終的な王者は？
生きた木材中の炭素含有率は約 51% です。 ブラックスプルースという単一種の木に含まれる炭素量は、地球上すべての動物（人類・牛含む）の合計よりもほぼ 3 倍も多いことになります。
したがって、質量という指標においては：
スプルースやラッチ類のような樹木が、地球上の生物量において圧倒的なリードを誇っています。
参考文献: NPR, PNAS, Science Focus, Our World in Data, Nature, NFI, Rosleshoz, USDA Forest Service 等