『サイレンス：文学史』への挑戦：聴こえる「沈黙」を探る

1. 沈黙と権威：ジョン・ブヤンの足跡

• 高慢な者との距離感
  • 『聖徒の歩み（The Pilgrim's Progress）』の著者であるジョン・ブヤンは、高慢な権力者や偉い人々に対して関心を寄せなかった。
  • 談話や交際において、常に低く、平凡なものを選んだ人物である。
• 霊的自伝『罪人への恵み』の核心
  • 1666 年刊行され多数の版を重ねた本では、予期しない瞬間に神からの啓示が降り注ぐ様子が描かれる。
  • 著者は自身の状況を以下のように記している：

    「私は善人の店を行き来しつつあり、自分の悲惨で悲しみに満ちた状況に嘆いていた」

  • そこへ主の言葉が伝えられ、以前から暴れ狂い、主人なき地獄犬のように咆哮し唸り続けていた思考に静寂を命じた。
    • その力強さは、「嵐は核にある目と比べれば何事もない」という表現に見られる。
• 逮捕と布教の意志
  • 1660 年の公衆前の布教を理由にブヤンは逮捕され、妻や子供から引き裂かれた（「骨から肉を引き剥がす」ことに例える）。
  • 裁判官は舌を慎み国を去るよう警告し、「従わなければ首で吊り殺す」と言われたが、ブヤンは釈放されても布教を続けると答えた。
• 静謐な真理の象徴
  • 罪に満ちた世界の騒音の中で降り注ぐ神聖な沈黙。
  • 真理を語ると外れる「ガーター（口栓）」のような存在。

2. ケイト・マクローリン著『サイレンス：文学史』の概要

• 書籍の特徴
  • オックスフォード大学出版による新刊『サイレンス：文学史（Silence: A Literary History）』。
  • 696 ページに及ぶが、そのうち221 ページは注釈に費やされている。
  • 極めて小さな字体で、眼内筋を痛めるほど詳細な内容となっている。
• 著者の熱意と限界
  • テーマである「沈黙」は欲望や信仰など多岐にわたり、限界設定が難しい。
  • 証拠を探すマクローリン氏の熱意は抑えきれず、時にはトイレのドアまで探索するほどだった（1930 年代の『ノイズ低減同盟』のような極限への探求も参照）。
• 音楽的退場
  • 本書の最後はハイドンの交響曲第 45 番『別れ』に着想を得た章で締めくくられる。
  • 楽譜が指揮者を指示し、楽団員が順次ろうそくを消して退場する演出のように、読者が沈黙へと導かれる構成になっている。

3. 「沈黙」を網羅する歴史的・文学的探求

• 時間と空間の広がり
  • 『ベオウルフ』の空の回廊からコロナ禍のロックダウンまでを網羅。
  • ピタゴラスが弟子に 5 年間の沈黙を求めた逸話など、古代からの事例を含む。
  • 12 世紀の修道院長や、2021 年に先天性難聴の女優出演で沈黙を試みた『Strictly Come Dancing』といった現代事例まで含む。
• 文学における沈黙
  • ドーン、ミルトン、ワーズワース、コールリッジ、キーツなどロマン主義詩人への言及。
    • キーツの『いくつかの韻が湧き出ようとしている時の沈黙』は「雨上がりにスナックのように現れる」ように書かれている。
  • サミュエル・リチャードソン（『クラリッサ』）、ジョージ・エリオット、ヘンリー・ジェームズ、トマス・ハディら小説家への考察。
    • ハディ作『ユジッド・ザ・オブスクア』では、会話の隙間に感情的な「第二の静かな対話」が存在する描写がある。
• 戦争と沈黙
  • トマス・ハディの詩『And There Was a Great Calm』（1920 年）：戦火が止んだ兵士たちの「奇妙だ！ すべての砲撃が止んだ」という囁き。
  • 1918 年の音声録音グラフィックによる視覚化（左：銃声の不規則な線 / 右：ほぼ平らな沈黙の線）。
  • 毎年 11 月 11 日午前 11 時の「二分間沈黙」は、この瞬間の記憶と死者への悼みとして残っている。

4. 多様な沈黙の類型化

• マクローリンが区別する沈黙
  • 抗議や絶望から生まれる「radical な沈黙」。
  • 過去の政治変動による「サイレンシング効果」。
  • 「トランスネスの周囲にある沈黙」：隠蔽、拒絶、カテゴリーへの反抗。
  • 「気候危機による恐怖の沈黙」。
  • 生命体に対する沈黙：犬に吠えない（間違った木に向かわない）など。
• 「サイレンス・アダジェント」の概念
  • 孤独や平和への渇望は必ずしも「口を閉ざす」ことを意味しない。
  • 隠遁が修道院生活に限定されず、ゴシップの温床になる可能性があることにも言及。

5. 文学作品における具体的な描写と演劇性

• メアリー・ケヴンディッシュ公爵夫人
  • 1673 年死去、25 巻以上の詩・戯曲を残す「沈黙の怪物」。
  • 実際に話し癖があり、「自分の言うことを他者が理解できないほど速く」喋り続けた人物（口を閉ざす才能はない）。
• シェイクスピア
  • 『コリオラヌス』：主人公が妻に「私の高貴なる沈黙」と呼ぶが、答えない。
  • 『ウィンターズ・テイル』：王レオンテスが妻ヘルミオナを死刑にした後、数年後に無言で蘇る像の描写。これは芸術としての正当な行為。
• ヘンリー四世 第二部と「沈黙」
  • 第五幕の果樹園シーンで酒に酔った小国裁判官「沈黙」という名のキャラクターが歌を歌うエピソード（既視感と抑制された返答）。
  • ローレンス・オリヴィエ主演のロンドン公演（1945 年）など、演劇史における重要性。

6. 『サイレンス：文学史』に対する批判的視点

• 宗教的深層や法的側面の欠落
  • ミランダ権利の濫用などの犯罪小説的要素に触れていない点が一部の読者には変質的に見えるかもしれない。
  • マクローリン自身も「読者は含まれていないことに飛びつきかねない」と認めているが、その行為自体は読書の喜びの一つ。
• ニーチェの視点
  • 「粗野な言葉・文字」の方が沈黙よりも親切で誠実であるとし、「沈黙を保つ者は心の優しさと礼儀を欠いている」と主張。
  • 多様な沈黙そのものではなく、それらを裏支える「無秩序——基本的な心理的不健康さ」に焦点を当てる。
• 映画芸術の無視
  • アルフォンス・キュアールの『ペルソナ』や、マルセル・マルソー主演の『サイレント・ムービー』（1976 年）に対する脚注や言及が少ない。
  • 「発せられる唯一の audible word は「Non!（いいえ）」だけ」である映画という芸術形式への敬意不足が指摘される。

7. 著者の姿勢と読者へのメッセージ

• 理論的文脈への没入
  • 専門用語（アドナトン、アシンデト、アナコリュス等）に詳しくないと理解できない理論的な聖域である。
  • しかし、「問題のある人間的類似性」のようなフレーズを吹く泡が出ずに発話できるなら、子供遊びと同じくらい簡単とされる。
• 社会的背景との対比
  • 著者が政治的側面（ブレグジットなど）を開示するが、保守派読者には読み辛いかもしれない。
  • 人文分野の学術書が共通言語から遠ざかる中で、チャット風の誠実さを採用し関心を引き続ける姿勢は評価されるが、批評家の軌道修正も求められる。
• トリガー・ブックとしての機能
  • 一気に読みきらずとも、ランダムにページをめくるだけで未知の思考へ放り出せる。
  • トルソーやアン・ブロンテの「心の中が苦しくても平穏に微笑む顔」のような戦略的な沈黙について考察する。

8. 総評：静寂の中で騒ぐパーティー

• 創造的集団の密度
  • 本書全体は静寂の中で騒がしく満ちており、グラスをリフィルしている音が聞こえそうである。
• 皮肉な結末
  • パーティーが終わると残されたのは快い皮肉：「過去を通じて沈黙という本質的な芸術について助言してきたクリエイティブな集団の密度が高すぎたため、終盤には十分になっている」。
  • ただ彼らを静かにさせたいだけだ。

結論 『サイレンス：文学史』は欠陥こそあれ、あらゆる嗜好に合う要素を含み、沈黙というテーマを多角的に考察した傑作である。理論的な難易度が高くても、それは読書における「飛びつき」の快感を提供し、最終的に我々に静寂の中で騒ぐパーティーの現実へと気づかせてくれる。