Thermo Fisher Scientific オンライン抗体カタログにおける画像操作問題まとめ（2026 年 6 月現在）

TL;DR

• 調査時点: 2026 年 6 月 3 日
• 対象企業: Thermo Fisher Scientific（Abcam より加算）
• 主要発見: オンライン一次抗体カタログに掲載されているデータについて、450 画像以上に操作痕跡が認められることが判明しました。
• 証拠公開: 問題のある画像一式は、Sholto David氏と当者が選別した [Zenodo リポジトリ](zenodo.com/Vendor Antibody Verification Data) で閲覧可能です。
• 情報提供: 新しい発見については、Google フォームを通じて貢献を歓迎します。
• 追記: 本稿下部に Thermo Fisher 側からの対応に関する補足があります。

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問題の発覚と概要

初期の発見

• Sholto David氏が Thermo Fisher Scientific のオンライン抗体カタログを検索中に、p53 遺伝子欠損を示す細胞系に関する信頼性の高いデータを探索していました。
• そこで同氏は、「Advanced Verification（高度な検証）」と記された anti-p53 単クローナル抗体向けの Western blot イメージを発見しました。
• この画像は、販売されている抗体が意図通りに機能することを示す目的で作成されたものであり、サイト上では「社内で生成されたデータ」とみなされています。

捏造の疑い

• Sholto 氏の注釈によると、画像中の複数のバンドが以下の操作を受けていることが確認されました：
  • 上下反転
  • 左右反転
  • 180 度回転
• これらの処理を行った後でも、バンド番号 1 から 4 のいずれも互いに完全に同一という異常な一致が見られました。

調査の拡大

• Johan Duchêne氏が直ちに別の anti-p53 抗体に関する同様の疑わしい画像を発見しました。
• 当者が調査を継続した結果、Thermo Fisher が提供する他の 8 つの抗体製品についてさらに 10 枚以上の問題が疑われる画像を発見しました。

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Zenodo リポジトリでの記録

記録される画像の種類

Sholto 氏と当者は、約 100 枚以上の問題あり画像を記録しており、これらは以下のカテゴリに分けられています。

• 明確な操作痕跡あり: バンドの反転・回転や編集ソフトの使用痕跡が明確なもの。
• データとしての信頼性に疑問あり（明示的ではない）:
  • 同一の画像が 2 つの異なる抗体の検証データとして提示されているケースなど、データの整合性が疑われるものも含まれています。

主な問題事例の特徴

• バンドの異常な類似性: 一部の画像では、前述の p53 抗体のようにバンド同士が異常に似ています。
• 手書きのような編集痕跡: コントラストを調整した画像において、「ブラシストローク」が見られ、Photoshop などの画像編集ソフトで領域が塗りつぶされている可能性が高いです。
• 背景ノイズのコピー＆ペースト:
  • 背景に意図しない不連続点や、反復的なブロックパターンが存在します。
  • これらは同一の背景パターンを複製・再利用した痕跡を示しています。

「Background Pattern A」の発見

• 数十種類の抗体において、検証用 Western blot に共通の背景パターンが表示されていることが明らかになりました。
• このパターンは「Background Pattern A"と呼ばれています。
• 同様の背景パターンが単一のバンドを配置するだけで複製されているケースが多発しています。

未発見事例の可能性

• 執筆時点での記録数は 50 件強ですが、網羅的ではありません。
• Google Lens や Bing Images、DuckDuckGo の「Similar image」検索機能を使うと、さらに数百件の類似画像が存在することが判明しています。

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背景：抗体の重要性と現状

抗体の役割とリスク

• 抗体は生命科学・医療研究において極めて広く使われていますが、扱いが難しい試薬です。
• 応用分野における以下の確保は不可欠ですが、市販抗体では不足することが多いです。
  • 選択性: 標的タンパク質に強く結合すること。
  • 特異性: 関心蛋白にのみ結合し、他の成分には結合しないこと。

市場の現状（YCharOS 評価結果）

• 独立した抗体検証イニシアチブ「YCharOS」メンバーの 2024 年調査によると：
  • 全ての抗体のうち 50％以上が、少なくとも一つの応用分野で失敗していると推計されています。
  • 意図通りに機能しない抗体は実験を数週間遅らせる要因となります。
  • 非特異的抗体は、医学・生物学的文献における再現性の欠如の重大な原因の一つです。

コストと品質の不透明さ

• Thermo Fisher（世界最大級の試薬サプライヤー）をはじめとするベンダーは、カタログに検証データを掲載して信頼性を示唆しています。
• しかし、操作痕跡があるからといって抗体自体が機能しないという保証はありません。
• 問題なのは、信頼できる検証データの提示がない場合、実際に購入するまで品質が不明確なことです。
• 高価であること:
  • Thermo Fisher の 0.1 mL アリコットの単一ボトル抗体溶液は、通常 400〜500 ドルに達します。

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問題画像一式を公開した目的

ベンダーカタログに掲載されている問題のある画像一式を構築し公開した主な理由は以下の 2 つです。

1. 事実の周知: 実際に働いている生物医学科学者らに対して、ベンダーカタログに表示される抗体検証データの信頼性が限定的であることを示す。
2. 他者の喚起: 他の研究者にも同様の問題を検出・報告するよう促すため（Thermo Fisher に限定せず、あらゆるベンダー製品を対象）。

情報提供の仕組み

• ご指摘や新たな発見があった場合は、以下の Google フォームへの記入を通じて情報を共有できます。
• その情報は、表計算シートおよび Zenodo リポジトリへの登録を検討しています。

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結論：抗体の検証について

抗体は必ず自社で検証してください！

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Thermo Fisher 側からの対応（更新 2026 年 6 月 8 日）

Thermo Fisher Scientific から、我々の指摘に対する15 の項目にわたる釈明声明が発信されました。

声明の要旨

• 捏造・改ざんの否認: 「抗体データを改ざんまたは捏造しましたか？」に対し、「いいえ」と回答し、科学的根拠を完全に支持すると表明しています。
• 科学的事実との整合性: 画像調整は「表示上の明確化のため」として行われ、実験結果の改ざんや誤魔化しの意図はないとしています。
• 今後の対応方針:
  • 画像のあらゆる種の調整はデータ整合性への疑いを招くため、今後からは元の画像が存在しないか入手不能な場合に、ウェブサイトの利用者に「抗体画像は表示および明確化のため最適化されている可能性」という情報を明示する措置をとることを約束しました。

引用部分

6. Thermo Fisher は抗体データを改ざんまたは捏造しましたか？ いいえ。当社はこのデータと背後にある科学的根拠を完全に支持します。世界をリードする科学サービス企業として、Thermo Fisher Scientific では科学的誠実性がコアバリューです。当社は抗体の検証、特異性、正確な製品ドキュメンテーションに真摯に取り組み、科学的データの透明かつ倫理的な生成・解析・提示にコミットしています。ウェブサイトに公開するための抗体画像の準備過程において、表示上の明確化のため、一部の画像は調整された可能性がありますが、これらは背後にある実験結果を改ざんまたは誤魔化す目的ではありません。しかしながら、当社はこの認識を持ちます：画像のあらゆる種の調整はデータ整合性への疑いを招くため、今後からは元の画像が存在しないか入手不能な場合、ウェブサイト利用者に「抗体画像は表示および明確化のため最適化されている可能性」という情報を明示する措置をとることを約束します。

当者の評価

• FAQ ページ上に**「Antibody images may have been optimized for presentation and clarity on the website」**という記述が 6 回も繰り返されています。
• 読者の皆様には、我々の Zenodo リポジトリ に収集した画像をご参照いただき、誠意を持ってどの程度の調整が「表示および明確化のための最適化」と説明でき、何がそうではないかを判断されることを推奨いたします。