自分の学生寮室で100万ドルの商品を作りました (2025)

2026/05/29 5:25

自分の学生寮室で100万ドルの商品を作りました (2025)

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要約

Japanese Translation:

2025 年 3 月 23 日、著者が大学 1 年生の時期に作成した「nice!nano」という有線プロマイク互換のマイクロコントローラーボードに関する記事が共有されました。最初の試作である「Dissatisfaction65」(Adafruit の 32u4 Bluefruit LE を使用し、QMK ファームウェアを搭載したワイヤレス 65% キーボード)は、ほぼ使えないようなタイピング遅延と、1,000mAh 級のバッテリーでも数日しか持たないという低いバッテリー寿命を呈しました。Nordic のマイクロチップが低遅延のワイヤレスにおけるハビーイストの選択であると認識し、かつプロマイク形式が支配的であることを踏まえて、著者は BlueMicro(サイズが大きすぎること)、BLE-Micro-Pro(約$40 でロックされており日本限定であること)、そして nRFModified の 3 つの競合製品を評価しました。週末の間に、KiCad、Nordic の Infocenter、nRFMicro Wiki、および Adafruit nRF52840 Feather システム図を用いて「nice!nano」を設計し、nRF52840 をベースにした最も薄型のプロマイク互換ボードを実現しました。著者のオンラインユーザーネームである「Nicell」にちなんで命名され、アンテナ上にピクセルフォントでスタイル化したマークが配置されています。わずか 5 台のロットでの最安 PCB アセンブリは約$100 を要しました。

パフォーマンス検証において、Lily58 に改修された QMK を搭載した nice!nano は 110mAh バッテリーでも数週間にわたり動作し、これに対して Dissatisfaction65 の 2,500mAh バッテリーでは数日のみでした。これはパワー効率で>100 倍の改善を意味します。Reddit の投稿が関心を呼び寄せた結果、ワイヤレスキーボードイノベーションに特化した Discord コミュニティが形成されました。改良が行われた後、グループバイが 6 月中旬(中央時間 6 月 20 日 11 時に開始)に立ち上げられ、1,000 台のすべてを 7 時間で完売し、家族の手助けを得て 2 ヶ月で 400 件以上の個別注文を発送しました。Pete Johanson(ZMK の制作者)とのコラボレーションにより、Zephyr RTOS を使用して低電力かつワイヤレスファーストのファームウェアが 2021 年初頭までには完成しました。2021 年 12 月に著者の両親が退職し、2022 年に Typeractive(有線キーボードストア/EC ビジネス)を共同で開始しました。3D インタラクティブ構成ツールを搭載しており、2025 年には最も大きなスプリットキーボードストアの一つとなりました。

2023 年時点で Taobao や AliExpress などのプラットフォームに「nice!nano」と呼ばれるクローンが存在し、同一ファームウェアと共に出荷されるものとして販売されましたが、著者はオープンソースであるにもかかわらずそれらを劣った模倣品であると評価しています。現在までに、複数のオンライン小売店を通じて 50,000 台以上の nice!nano が販売されており、売上高は 100 万ドルを超えています。謝辞として Joric(nRFMicro の制作者)、Pierre Constantineau(BlueMicro の制作者)、Pete Johanson(ZMK の制作者)、そして両親の Mike と Pam への称賛が寄せられています。(注:Nordic の Infocenter は以来閉鎖されており、著者は$100 の R&D 投資を非常に安価であると評価しています。)

本文

2025 年 3 月 23 日:『nice!nano』物語〜学生時代の DIY キーボードから 100 万ドルのブランドへ

本記事では、私が大学 1 年生の頃に制作したワイヤレスプロトタイプマイクロコントローラーボード**「nice!nano」**のエピソードを振り返ります。 このプロジェクトは数万台以上のキーボードを支え、多くの人々にインスピレーションを与え、私の人生そのものを変えました。

プロジェクトの起源:Dissatisfaction65 から

大学の最初の冬休み中に、私はワイヤレス 65% キーボード**「Dissatisfaction65」**を開発しました。

  • 設計の経緯: Satisfaction75 をベースに、有線キーボード作成後の好奇心から DIY ワイヤレス試作を行ったもの。
  • 技術仕様:
    • マイクロコントローラー:Adafruit 32u4 Bluefruit LE(Bluetooth 対応のオープンソース Q キーボードファームウェアと相性良好)。
    • バッテリー:巨大なバッテリー内蔵だが、数日しか持たず性能が劣悪。
  • 問題点: タイピング時の遅延が「 unusable(使えない)」レベルであり、商品性は低かった。

市場のギャップと新たな目標

Logitech や Apple などの企業製品と比較し、「もっと良いものが作れるはずだ」と確信しました。その後の調査から以下の知見を得ました:

  • 業界標準: Nordic チップがアマチュア界隈の標準。
  • 支配的フォーマット: プロトタイプボードとしての**「Pro Micro」**が King。

このギャップを埋めようとした製品は以下の通りでしたが、いずれも採用できませんでした。

ボード名小売価格フォーマットオープンソース不採択の理由
BlueMicroN/Aサイズが大きすぎる✓ (はい)既存キーボード設計との互換性不足
nRFMicroN/Aほぼ適合✓ (はい)改修が必要で目標が高すぎたため再開発へ
BLE-Micro-Pro約$40ほぼ適合✗ (いいえ)価格が高く、ロック仕様のため日本限定販売

結果、既存のボードを改修するのではなく**「ゼロから作り直す」**ことを決意しました。

「nice!nano」の誕生と開発

週末に全てを設計し、寝る時間しか確保できなかったほど熱中しました。わずか数日で以下の成果を出しました:

  • ツール: KiCad, Nordic Infocenter, nRFMicro ウィキ,Adafruit の nRF52840 スキームシート活用。
  • 工程: 回路図・BOM 作成、PCB デザイン、配線(Routing)および再配線の繰り返し。
  • 達成目標: Pro Micro 互換でありながら、最も薄いnRF52840 ベースのボード

名付けと PCB メーカー選定

  • 製品名: オンラインユーザーネーム「Nicell」から「nice!nano」。公制系命名法に倣いました。
  • ロゴ: アンテナ上部に配置されたスタイライズド小文字ピクセルフォントを同時設計。
  • 量産コスト: 5 台分の生産で約**$100**。初期投資として恐ろしく思われましたが、数日間の徹底的な検証後に決済。

動作確認と驚異的な電力効率

製造されたボードは動作しましたが、恐怖も伴いました。しかし最初のユニットは正常に機能しました:

  • テスト結果:
    • Lily58 キーボードとの組み立ても成功。
    • QMK ファームウェアでの動作確認完了。
    • 110mAh バッテリー搭載で数週間稼働可能
  • 性能比較: 以前の「Dissatisfaction65」(2,500mAh / 数日使用)に対し、電力効率は約 100 倍向上

この成功により Reddit で注目を集め、Discord サーバーはワイヤレスキーボードコミュニティへと成長しました。グループ購入(Group Buy)の準備が整い、6 月中旬に開始する計画を立てました。

グループ購入の実施と課題感

大学生でありながら高額な在庫資金を用意することは困難でした。そのため、以下の条件で事前予約型を実施しました:

  • 目標数量: 200 台(最小)〜1,000 台(最大)。
  • 期間: 開始から 1 ヶ月後。実際には一日足らずで締め切られました。

大成功の実績

  • 開始: 6 月 20 日(中央標準時間午前 11 時)よりスタート。
  • 反応: 数分以内で最小購入数量達成。COVID-19 の影響で自宅で Shopify デッシュボードを見守る感動的な体験。
  • 完売: わずか7 時間で 1,000 台全品完売
  • 発送: その後 2 ヶ月間、家族の協力を得て 400 件以上の個別注文を梱包・出荷完了。

困難な経験:資金管理と信用問題

成功裏に終了しましたが、以下のような精神的苦痛がありました:

  • プレッシャー: 物理的製品でありながら多額の顧客資金を預かる状態はストレスフル。PayPal の一時保管制度も不安要素。
  • 業界背景: キーボード界隈では資金盗難や遅延が多く、不信感が根深い。
  • 結論: この経験を踏まえ、**「二度とグループ購入を開催しない」**と決意しました。

エコシステムの拡大:ZMK の採用

製品到着を待つのみでしたが、重要だったファームウェアの欠如を感じていました。

  • 出会い: 現代版 Zephyr RTOS を基盤としたファームウェアを開発するPete Johanson氏と接触。
  • 開発: サンプル送付・テストを経て、nice!nano へのZMK 早期バージョン導入に成功。
  • 成果: 2021 年初頭までに、低電力最適化重視の高性能ワイヤレスファームウェアを開発。

事業化とチーム編成

2021 年、新しい小事業へと本格的に定着しました:

  • 状況: グローバルなベンダーネットワーク拡大に伴い品切れが続出。ZMK コミュニティも急成長。
  • 市場の欠落: 多くのベンダーが無線部品を取り扱わず、有線ミクロコントローラー中心の商品しかないことに気づく。

Typeractive の設立

フルタイム学生として単独での EC サイト運営は困難でしたが、2021 年末に退職された両親の協力を得て変化しました:

  • 父の想い: 「もっと忙しく過ごしたい」と語ってくれました。
  • 立ち上げ: 2022 年に共同設立、ワイヤレスキーボード特化のストア**「Typeractive」**。
  • 特徴:
    • ユーザーが必要な部品を全て揃えられる 3D インタラクティブ設定ツール開発。
    • ワイヤレスボード専用キット設計による「低摩擦体験」。
  • 現状: 2025 年現在、世界中で最大級の分割キーボードストアの一つに成長。

模倣品問題と市場競争

2023 年、nice!nano はコピーされ続けました(なんと 2 度も):

  • 状況: Tao B ao でのデザイン別コピーに加え、AliExpress や既存ベンダーでの出現。
  • 現状の問題点:
    • 商品名に**「nice!nano」**を冠し、正確なファームウェアを搭載するため、接続直後から本製品として認識される。
    • メーカーが独自のオープンソースファームウェアを開発し、名前を避けるだけなら許容範囲と考えます。

複雑な心情ですが、「模倣は最大の称賛」とも言われます。腹立たしさもありますが、これらのコピー品は品質が**inferior(劣質)**であり、本物の nice!nano が依然として安定して販売されている点は好ましいです。 一部の主要ディストリビューターである Typeractive で取り扱いがないため在庫が見当たらない場合もありますが、本製品への愛着には変わりありません。

100 万ドルの旅路と感謝

『ミリオンドルのプロダクト』というタイトルは目立つ意図がありますが、これは成果を意味します。

  • スケール:
    • 設計場所:学生寮室(旅路の始まり)。
    • 販売台数:5 万台以上(世界各地のオンライン小売店経由)。
    • 売上高:100 万ドル以上

多くの労力、タイミング、幸運が重なって繁栄しました。この投稿は記憶の巡る素晴らしい旅でした。nice!nano は人生に計り知れない影響を与え、実現には多くの支援者の貢献がありました。

お礼:私を支えた方々

以下の皆様に感謝申し上げます:

  • Joric(nRFMicro の創始者)
  • Pierre Constantineau(BlueMicro ボードとファームウェアの創始者)
  • Pete Johanson(ZMK の創始者)
  • Mike および Pam(私の両親)

カスタムキーボードや派生モデルを見ていただくのはやりがいがあり、コミュニティへの貢献に光栄です。コミュニティはまだ成長続けています。


[注釈]

  • [^1]: リポジトリリンクは 2020 年初頭の状況として意図的に省略しています。
  • [^2]: 執筆時点で Nordic Infocenter が閉鎖していました(RIP)。
  • [^3]: $100 の購入費用がどれほど恐怖だったか、今は笑ってしまいます。総合的に見れば安価な R&D 投資でした。

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