「なぜこれを『ケンツ・ハウス』と呼ぶのか」

2026 年 5 月 16 日（土）

今週、ケント・ハウス駅を訪れました。また新たな疑問を抱いたのですが、中でも最大の問いは「なぜ『ケント・ハウス』と呼ばれるのか」という一点です。

もちろん、ケント郡と、そして「家屋（ハウス）」に関連するものであるに違いありませんね。

背景を知るために、まずケント・ハウス駅についてご説明しましょう。この駅はヴィクトリア駅からブロムリー南駅を結ぶ路線の途中に位置しています。隣接する駅には、東側がペンギ・イースト、西側がベッケンハム・ジャンクションがあります。1884 年に開業したこの駅は、今ではケント郡には属していませんが、かつてはそうでした。ここにも重要な事実が存在します。

ケント郡の境界はどこにあったのか？ 数世紀にわたり、サマリーとケントという二つの郡は、現在の南ロンドンの全域を管轄していました。その県境はテムズ川ニュークロス付近から南下して、イースト・グレイステッドの東寄りまでの地点まで伸びていました。この特定の地域においては、ペンギがサマリー側に、ベッケンハムがケント側に属していました（正直申し上げますと、もともとペンギはバットジーアの在外離島として行政的に分類されていたという奇妙な経歴を持っており、それについては今回は触れません）。その結果、現在のケント・ハウス駅付近では実際にケント郡の境界線が走っており、プラットフォームの一番奥からわずか 30 メートルのところを通過していたのです。つまり、この一帯には「非常にケントらしき」事情があったことになります。

ケント郡の境界はいつ頃まで存在したのか？ 重要なのは、まさに「いつ」であったかという点です。1869 年まで、歴史的なサマリーとケントの県境はこの通りでした。しかし 1889 年にロンドン郡が発足し、サマリーの北部（ペンギを含む）が吸収されることで、地域の境界線はロンドン対ケントとなりました。その後 1900 年、ペンギは再度帰属を希望し、サマリーに復帰しようとしたものの、実際にはケントの一部となり、この地における県境は消滅してしまいました。ペンギはケントの一部として存在し続けた後、1965 年にブロムリー地域市庁に移管されてからは、かつての「ケント・ハウス」という名前は時代錯誤となったのです。ここで重要なのは、ケント・ハウス駅が 1884 年に開業していた当時、この地は明らかにケントに属し、隣接する境界線はサマリーとのものだったということです。

これが『ケント・ハウス』なのか？ 私は長年、駅から隣接するこの素晴らしい建物が元々の「ケント・ハウス」ではないかと考えてきました。装飾的な灰泥の文様やガラス製の渦巻き模様、タイルによる巻草文様が施された、品格ある構造にふさわしいものですし、周辺のものよりも古いようにも見えるからです。しかし、外見上リストド・ビルディング（指定建造物）であるかのように思われるにもかかわらず、実際にはそうではなく、また名前の由来となるべき主要道路から離れており、さらにファサードに頭文字「TW」という記号が記されている点も気になります。より重要なのは、建物の正面に表示された日付が 1887 年であることです。これは駅が開業した年から三年後であり、元々の名称の由来にはなり得ません。まあ、それはどうやら違うようです。

カフェではどのようなことが行われているのか？ 去る昨年まで、この場所には「ケント・ハウス・コーヒー＆フラワー」というスマートな小さなカフェが営業していました。窓ガラスには「ビールの、ワインの、コーヒーの、ケーキの、花々の、ジェラートの販売」（つまり要するに「すべての方へアピールしたい」という意図）と書かれていました。しかし、彼らは閉店し、現在は新たな事業者によって改装工事が進められており、以前のモノクロームカラーリングから、よりリーフグリーン（葉緑色のグリーン）を基調とした新しいデザインへと変更されています。このフレッシュな新店舗はペンギ・ハイストリートにある「ホーム＆ハピネス」の姉妹店として「アット・ケント・ハウス」と名付けられ、窓ガラスに表示される文字は「コーヒー、ブランチ、小皿料理、ホムウェア（家庭用品）、ギフト等々」となっています。全体としてはやや「アマンダランド風」（※出典不明の形容詞表現）で感じられ、現在は「はい、入って見学できますが、脱履願います」という段階にあり、春先にもう一度オープンする予定です。

では元々の『ケント・ハウス』とは一体何だったのか？ それは非常に古い家屋であり、その名は 1240 年に初めて記録されています。数世紀の間、この周辺にはサマリーとケントの県境以外の何もなく、西側からアプローチした場合に最初に遭遇するケント側の場所として「ケント・ハウス」が存在していたのは事実に違いありません。1778 年、歴史家であるエドワード・ハステッドは以下のように記述しています。

「ケント・ハウスはこの郡の非常に端部、サマリーに向かう場所に位置しており、かつてこの郡の最外縁であったことから、あるいはサマリーからこの教区への入口における最初にあった家屋であったことから、こう名付けられたと推測されます。ある世代にわたり、レティアイユリエ家の所有物であり、その初代はハンブルク商人だったジョン・ル・ティユーリエ卿で、商業活動を通じて成功を収め、この教区に定着した人物です。」

その後アンガーシュタイン家へと受け継がれ、チャルルトンの裕福な商人であった彼らは、1806 年にこれを「ケント・ハウスファーム」と呼ばれる 178 エーカーの農地として運用するようになりました。当時のイラストレーションを見ると、農家というよりマノア（邸宅）に近く、高い煙突と前に置かれた小さな壺が印象的です。その後、ナーシングホームを経てケント・ハウスファームホテルへと姿を変えましたが、周囲の土地は住宅用地として売却されていきました。しかし、ケント・ハウス駅は郊外化による農地消失の前に開業しており、周辺に他の目立つ存在がなかったため、駅の名前をこの場所に冠することこそが唯一妥当だったのです。

『ケント・ハウス』はケント・ハウス駅からどれくらい離れていたのか？ 駅の北側約半マイルの地点に位置し、驚くべきことにケント・ハウスロードを上って行くと到着します（当然のことながら）。沿道の家々は魅力的なヴィクトリア様式から始められ、その後堅実でありながら魅惑的なインターワー（第一次世界大戦後～第二次世界大戦前）の建築へと変わっていきます。途中には 2013 年に閉店し、無愛想に住宅化されたケント・ハウスタバーン（旧名のpub）もあり、また/upholsterer/カーペット施工業者や、古風なドライクリーナーなどが並ぶ、愉快なレトロショップの並木も楽しめます。郊外という文脈において言えば、これは「まさにポシュではないが、それでも魅力的」という絶妙の位置にあります。ただし、ケント・ハウス跡地まで最も近い駅は実際にはニューベッケンハムであり、論理と駅命名規則はいつも一致するわけではありません。

現在も『ケント・ハウス』は存続しているのか？ 残念ながら否です。比較的大きな敷地であったホテルが住宅開発のために売却され、一連の近代化された家屋と終端道路（デッドエンド）へと置き換えられました。その道路は「ベケットウォーク」と名付けられ、周辺との明確な歴史的結びつきが見つかりませんが、マンション風の建築（メイズニエット）や本格的な住宅が並ぶ短いカーブを描いています。正確な竣工日は不明ですが、外観から推測すると 1970 年代前後のようです。ここでは新しく刈られた草地、ほぼ成熟した木々、そして家の前庭で新聞を読み、自分が驚かされた様子を示す紳士を見つけることができました。ケント・ハウスという存在が完全に跡形もなく消えてしまい、唯一残るのはケント郡にない駅名だけというのは残念ですが、もし時間を 1884 年へ遡るなら、少なくとも名前にもう少し意味があることがわかります。