AI は製品ではなく、技術です。

スティーブン・レビが、先月にアップルの CEO 交代が発表された後の『ワイヤード』誌に寄稿した際、「アップルの次の CEO が投入すべきは『キラー AI プロダクト』」という挑発的な見出しでその論考を公開しました（「News+」の購読が必要ですが、有料ウォールの回避策としてそのリンクも掲載されています）。

さらに最近、私はターナス氏とグローバルマーケティング担当のグレッグ・ジョスイアク氏に、アップルの将来における AI 変革への対応策について問いかけました。ターナス氏は「AI は『極めて大きな転換点』である」と認めつつも、それを取り巻く文脈としては「アップルが乗り越えてきたさまざまなジャンプの一つに過ぎない」と位置づけています。それぞれの成功作——Apple II、マック、iTunes、iPod、iPhone、iPad——はすべて前世代の製品の上に積み重なったものです。「我々は決して『技術を搭載するだけ』という発想は持っていません」と彼は言いました。「我々が提供したいのは、驚異的な製品、機能、そして体験です。ユーザーがその下敷きとなる技術自体を意識させないようにするのが私たちの考えであり、AI についても同じなのです」。

それはそれで結構ですが、私はむしろ 2000 年代半ば、皆がアップルから携帯電話の発売を待ちわびていた時代を振り返ります。ジョブズ氏がついに 2007 年 1 月にその製品を発表し、それがモバイルエポックを定義づけたのです。ターナス氏にも同様の成果を生み出すことを期待するのは大きな挑戦ですが、これは決して無視できる機会ではありません。AI は iPhone エコシステム全体を混乱に陥れようとしています。今世紀末には、Uber やリフトといった ride-share サービスをスマートフォンでタップして呼び出すことはほぼなくなるでしょう。代わりに、常時稼働する AI エージェントに対し、「家まで連れてきて」と命じるだけです。あるいは、そのエージェントが既に目的地を読み取り、ユーザーから依頼を受けずに自動で車が出てくることがあるかもしれません。「そのためのアプリがありますね」という言葉は、「それこそがエージェントの仕事ですよ」というものへと置き換わってしまうでしょう。

私は長年スティーブン・レビ氏の大ファンでしたが、この主張は nonsense です。彼の記述をよむだけで、「AI を売り物にしているインチキ商売師たちに取り込まれてしまったのではないか」と心配になるほどです。ターナス氏が述べた内容は完全に正しいのです。アップルの哲学は「技術を単にリリースする」ことにはありません。iPod は MP3 ファイルについて語るものでも、1.8 インチのハードドライブについて語るものでもなく、「音楽」そのものでした。iPhone もモバイルエポックを定義しましたが（私たちは現在なおその中におります）、アップルがモバイル時代で開拓されたすべての市場を必ずしも制覇する必要はありません。ソーシャルメディアはモバイルエポックの核心的要素の一つです。それはメタ社の価値全体を構成し、グーグルについても YouTube を通じて大きな割合を占めています。アップルにはソーシャルネットワーク事業がありませんが、それが悪いわけではありません。なぜなら、人々がソーシャルメディアを利用・作成する手段はスマートフォンだからです。

「AI が iPhone エコシステム全体を混乱に陥れようとしている」という主張ですが、それはあり得なくもありません。しかしレビ氏が想定するほど確からしいとは私には思えません。iPhone エコシステムを変革するのは当然に事実として起こっていますが、それを回避させようとするかといえば、そんなことは見ていません。レビ氏の議論は、「クラウド」が最初に使われるようになった頃に巡った hype に似ています。「すべて Soon クラウドになる」といった広範な使い方はあまりにも意味がないため、何であっても解釈できてしまいます。それは「 gnome がパンツを盗むというマスタープラン」のステップ 2 にあたります。

「AI エージェントは既に我々の目的地を読み取り、私が呼ばなければその待ち合わせ地点に自動車で待機してくれる」というアイデアは、純粋な hype に溺れた熱帯狂気的な空想に見えます。食事後にレストランの外に出て、ride-share サービスの車がすでにそこに待っていて、私が呼び出さなくても応じてくれる——しかも毎回そうなのか？それを嬉しいと思うのか、それともゾッとするべきなのか？また、その運転手たちは常にこれらのリクエストに応じるはずで、なぜなら誤ったリクエストが生まれること自体がないからなのか？さらに、そんなことが起こるには、私はまだスマートフォンを携帯していない必要があるのか？そして、このすべてが今後 4 年で実現するものだという主張は……私自身でも、たとえそれが現実的にありえるとしても望ましいとは思いませんし、そもそもそれは現実的ではないように思えます。

実際の製品が存在しなければなりません。実際の体験もまた、実際の製品に基づいていなければなりません。レビ氏が想定している今世紀末のシナリオにおいて、「常時稼働する AI エージェント」に対して「家まで連れて行って」と伝えるにはどうすればよいのでしょうか？何マイクがその指令を聞き取っているのか？どのスピーカーが理解し、実行されたと確認を示すのか？また、呼ばれた車がどれくらい離れているのかを確認するために私たちはどの画面を見るのでしょうか。私は 2030 年に ride-share サービスで自宅に送ってもらおうとする人がいると仮定すると、彼らが最もよく用いる手段はスマホであると賭けます。「常時稼働 AI エージェント」に対する音声コマンド也罢、古来のタップやスワイプ也罢、いずれの場合もその手段はスマートフォンです。

もし人々が、iPhone の代わりに小型化したデバイスを購入し、そこで「常時稼働 AI エージェント」と対話するようになるだと考えるのであれば、いくつかの問いに答えなければなりません。「世界で最も小型のパーソナルコンピューティングデバイスを製造できる企業はどれでしょう？」「人々はどの機器をカメラとして使用するか？」「動画視聴、ゲームプレイ、テキストメッセージング（そしてできれば読書）のために、どの機器を画面として使うでしょうか？」これら三つの問いに対する私の答えは、「アップル」「スマホ」「スマホ」です。なぜ小型デバイス——時計やイヤホン、あるいは例えばメガネなど——が、ほぼ間違いなく携帯している smartphone とペアリングするのではなく、独立して機能する必要があるのでしょうか。

アッフルが AI を脇に置き無視することもできません。その意味でソーシャルメディアとは全く異なります。ソーシャルメディアはテクノロジーのすべてを支配しているわけではありません。ユーザーとしてもソーシャルメディアを避けることができます（そうすれば生産性も向上し、幸福感も増すでしょう）。企業としてはビジネス戦略としてソーシャルメディアを採用しないことも可能です。しかし AI はそうはいきません。AI は全分野に浸透しています。無視することはできません。ただ、それは単なる「技術」です。

無線ネットワークングもまた全分野に浸透していますが、アップルには「キラーの無線ネットワークング製品」というものはありません。なぜなら、アップルが生産するすべての製品が何らかの形で Wi-Fi、セルラー通信、Bluetooth、そして独自のプロトコルを組み合わせて利用しているからです。それほど長くはない昔、アップルが一つも無線機能を持たない製品を作っていた時期がありました。今はすべてのデバイスでそれが浸透しています。これが AI の将来に似ているのです。「キラーの AI デバイス」の一つというのはあり得ません。全てのものが至れり尽くせりの程度において「AI デバイス」になるでしょう。ちょうど今日、全てのものがある程度の無線通信機能を備えているようにです。