ロサンゼルス市は、新たな地下鉄駅が交通インフラに画期的変化をもたらすと期待しています。

ロサンゼルス市街地とウェストサイド地区を西シャイ尔大通りを沿って走る、およそ 12 マイル（約 19 キロ）のドライブは、魂を枯らすような体験となり得ます。この道路はロサンゼルス市内でも最も混雑するものの一つで、ウエストレイク、コリアタウン、名門ミラクル・マイル、ビバリーヒルズ、センチュリィシティ、ウェストウッド、そしてサニーモーンを通過し、太平洋沿岸高速道路を望む崖の手前で終了します。平日 rush hour では片道が 1 時間半にも及ぶこともあれば、最悪の時には 2 時間以上かかることもあります。

数十年にわたり、ロサンゼルス市民はこうした時間を食うような渋滞を「運命」と受け入れています。しかし今週、この活気ある動脈を走行する体験はさらに次元を超えました。正確に言えば約 50〜70 フィート（15〜21 メートル）地下へと深く潜るのです。「ユニオンステーションからビバリーヒルズまでわずか 21 分」。ロサンゼルス地域交通公社（LA Metro）、同局の公式広報担当者らがこれを誇らしげに発表しています。これは、四半世紀以上ぶりに開業する同市初の新型地下鉄駅の unveiling を記念して披露されたものです。かねてから期待されていた D ライン延伸区間が先週金曜日に営業を開始しました。このプロジェクトは、同公社の責任者や交通専門家、公共交通支援団体によって「自動車であふれる地域における『ゲームチェンジャー』（画期的な変化）」と称賛されています。

金曜日の大々的な開業式は盛大でした。「D」ラインならではのエネルギーが溢れていました。ロサンゼルス最大のイベントのようであり、ハリウッドの有名人たち、フラッシュするニュースカメラ、そして紫のレッド・カーペットさえ敷き詰められました。さらに、ジム・ヘンソン社による Creature Shop が制作した生息サイズサバーツージョウのクマが飾られ、開業週末を通じて全系統が無料乗車サービスとなりました。

金曜日の新地下鉄駅の大々的な開業式は、ハリウッド premiere のように華やかでした。写真：アウレリア・ヴェンチュラ／Metro Art/ロサンゼルス郡メトロ輸送当局より提供。

待望の 4 マイルもの新規地下鉄路線が完成した今、地域全体はマリーク Global イベントを控えつつあります。夏にはワールドカップ、そして 2028 年にはオリンピックとパラリンピックを招致しています。長年の延期や、乗客数減少や犯罪増加、運行面での課題など悪評が続いた後でも、あるロサンゼルス市民は良好な公共交通ニュースを祝い、「Ride the D」と書かれたユーモアあふれる T シャツを着用し興奮を表しています。

これは、自動車依存のロサンゼルスを実質的に、他の世界的大都市に見られるような円滑でアクセスしやすい交通エコシステムへと変革する、ゆっくりとしたしかし潜在的に地殻変動を伴うプロセスの一部です。計画自体は 1960 年代まで遡ることができますが、この鉄道プロジェクトのタイムラインには、ロサンゼルスの変容を心待ちにしている人々に対して強烈な覚醒を与える教訓を残しています。焦らずに歩調を緩めましょう。

それでもなお、LA Metro のチーフ・プログラム・マネジメント・オフィサーを務めるティム・リンデホルム氏は「東と西の分断を超えた」と述べています。「住民が実際に体験しないと信じているかもしれない重大なマイルストーンです」「普通の人々にとっては、ユニオンステーションからビバリーヒルズまで 21 分で移動できること、あるいは第 3 区間が完成すればダウンタウンから UCLA まで 25 分で移動できることがまだ実感していないかもしれません」とリンデホルム氏は語ります。「これはまさにゲームチェンジャーです」

「海へ向かう地下鉄」

このプロジェクトは、長年にわたり地元指導者が提案した「海への地下鉄（subway to the sea）」という構想の実現です。西シャイ尔大通りに沿って 7 つの駅が 3 つの段階で整備されます。最初の区間では 3 つの駅が追加され、ロサンゼルスのミラクル・マイルへとアクセスします。ここにはロサンゼルス郡美術博物館（LACMA）、映画芸術学会、ピーターソン自動車博物館など著名な博物館があり、グロブ・モールからも徒歩圏内です。さらに西側では、ビバリーヒルズ東縁部に位置するウィルシャー/ラシエンゲガ駅は、「レストラン・ロウ」と呼ばれる飲食街やベイビーセンター・モールの近辺にアクセスできます。

LA Metro は、次段階の 2 つの区間も来年に開業予定であり、さらにビバリーヒルズ、センチュリィシティ、ウェストウッド、そして西 LA のベテランズ医療センター周辺に 4 つの新駅を追加すると発表しました。「完全に海まで」ではありませんが、わずか数マイル范围之内です。

ロサンゼルスの特徴である低密度な市街化パターンは、他の大都市ほど直感的で利用しやすい鉄道ネットワークを構築する上で大きな課題となっています。それでもなお、市民らはより良い交通手段を渇望しており、結果として過去四半世紀の間に 4 回にわたって自ら課税を選択し、公共交通プロジェクトへの資金調達を実施しました。

地図上では LA Metro の鉄道網は細長く寂しそうに見えますが、そのシステムには地下鉄延伸計画に興奮する忠実なファンの層が存在します。LA Metro もまた、公衆に対して「Ride the D」という明瞭なメッセージを伝える T シャツなどをあえて配置しています。5 月 8 日、ロサンゼルス市内における D ライン延伸開業時の乗客の様子。写真：パトリック・T・ファロン/AFP ゲッティイメージズより提供。

LA Metro の広報担当者であるミスィー・コールマン氏は、LA Metro のソーシャルメディアチームがこうしたユーモアあふれながら効果的なマーケティング戦略を積極的に取り入れていることを説明する際、少し笑いをこらえました。これは中学生たちが昼休みに作り上げたものではないと付け加えました。「私たちがどうしてこうなっているのか本当に興奮していたんです」とコールマン氏は語りました。初回発売の T シャツはすぐに完売し、その後補填されました。金曜日の時点で、オンラインでは 3 批次目の在庫もまだ手配可能です。また「Ride the D」の帽子も販売中です。「子供たちが cool と感じるなら、私もそう思います」とリンデホルム氏は付け加えました。

明らかに、ロサンゼルスでは、インフラと社会規範が長年にわたり自動車中心に固着したこの都市で、より良い交通手段を切望しています。ロサンゼルスでの鉄道革命への推進は、むしろ本来の姿に戻るという見解もあります。かつてロサンゼルスのバスキング・エリア全体を走るストリートカーシステムは、世界中の公共交通システムの模範とされていました。しかし自動車の台頭、サービス劣化、石油会社や自動車業界による地方権力争奪などにより、ストリートカーの運命は封じられ、その存在痕跡自体が物理的に消滅しました。「もし古い鉄道システムを撤去されていなかったら、私の仕事はずっと簡単でした」とリンデホルム氏は言います。「一部のプロジェクトで、歴史的な鉄道路線の上に新しいものを建設していることにも気づいています」

2014 年に着工した D ライン延伸プロジェクトは、厚い壁の層のような障害に直面しました。LA Metro は突破するために深刻なドリルが必要とされました。幸いにも 2 つありました。同公社は、学校名の公募大会を通じて「エلسィー」と「ソイヨウン」と命名された二つのトンネル掘削機（TBM）を活用し、2018 年以来西シャイ尔の地下を進めています。

D ラインプロジェクトは 1960 年代初頭に最初に構想され、その後地元当局者は 1980 年代に調査・計画を立て、着工準備を整えました。しかしこれらの計画は、フェアリックス地区のロス・クロージング店がメタン爆発により屋根を吹き飛ばされ 23 人が負傷するという事故によって中断されました。同地域でのトンネル掘削が同様の危険をもたらす可能性への懸念から、市のその部分におけるトンネル掘削禁止令が出されました。専門家のパネルによる検討が必要になり、20 年もの歳月がかかりました。ようやく技術革新により、LA Metro がその西シャイ尔区間を安全に掘削できることが確定しました。この間の 20 年間に、LA Metro の赤いライン（2020 年の再命名によって現在「B ライン」と呼ばれています）はロサンゼルス市街地中央部、ハリウッド、サン・フェルナンド・バレーへと拡張されました。紫色のライン（現在「D ライン」）はもはや地下鉄として本来の姿から遠ざかった悲劇的な断片となりました。

LA Metro や交通専門家、公共交通支援団体は、D ライン延伸が「ロサンゼルスにおける画期的変化」としています。写真：ポール・トゥラング/Metro Art（ロサンゼルス郡メトロ輸送当局）より提供。

もしロサンゼルスに地下鉄を建設する最適な場所があるなら、それは西シャイ尔大通りの下でしょう。世界有数のエンターテインメント、文化、経済的引力を備えたこの地域は、「ロンドン、東京、パリで感じられるような公共交通による便益」が実感できる市民の動脈となりますと、カリフォルニア大学ロサンゼルス校都市計画・公共政策研究所教授のブライアン・テイラー氏は述べています。しかしそれを最適にする要因が同時に「新しい地下鉄を建設する最も高価で複雑な場所」にもなると、テイラー氏は説明し、「地下鉄建築家のジレンマ」と呼びました。

数世代にわたるインフラストラクチャーがこの住宅街の地下に埋め込まれており、下水管、水道管、電気配線、光ファイバーケーブルなどが存在します。トンネル掘削機はこれらを回避するか安全に迂回させる必要がありました。またこのエリアはかつて石油田でした。「封鎖された井戸が数千基ありますが、すべて正確にマッピングされているわけではありません。エンジニアたちは、極めて不安定な環境を地下で進む間にこれらに対処する必要がありました」とテイラー氏は語りました。

著名なラ・ブレア・タールピットに近いことからも、作業中に数百年前の氷河期から遺された数百頭もの化石動物が発見され、トンネル掘削は複数回停止しました（新しい地下鉄が開業するのを待たずに死んだわけではありません）。LA Metro のトンネル掘削工事過程中には、ウーリーマンモス、ラクダ、ブイソン、コアラ、ディールボウルバッド、巨大ツチネズミなどの 500 超体の化石が回収されました。

「生涯の顧客」

西シャイ尔の下へ降り立つ乗客は何を見られるでしょうか？コールマン氏とリンデホルム氏は、柱なしの広々とした駅プラットフォームを備えた快適で明るく開放的な空間を提供することを示しました。各駅にはトッド・グレー、エマーン・オレ・ギロン、フラン・ジゲルといったアーティストによるパブリックアートが設置されています。

今後数十年間で、LA Metro は数百マイルもの追加の地下鉄路線、ライトレイル、高速バスルートを開業し、自動車を持たない市民や自動車の運転に伴うリスクや不便さを避けたいと考える数百万人のロサンゼルス市民に対してより現実的な交通ソリューションを提供することを目指しています。

アルフォンソ・ディレクトィオ小は、地域全体にまたがるコミュニティ団体の連合体「Act-LA（アライアンス・フォー・コモンニュート・トランジット）」のアドボカシー・ディレクターです。同団体は公平な公共交通と、それに伴う高密度で手頃な価格の住宅開発を支援しています。「ユニオンステーションからビバリーヒルズまで 21 分」が可能となります。写真：アウレリア・ヴェンチュラ/Metro Art（ロサンゼルス郡メトロ輸送当局）より提供。

彼は、D ライン延伸はロサンゼルスの公共交通利用者にとって「場面の公平化」への一歩として祝うべきであると述べました。大半の利用者は低所得者であり、通勤や不可欠な移動のために LA Metro に依存しています。しかしさらなる取り組みが不可欠です。「鉄道投資、バス投資、自転車インフラ整備など、すべてロサンゼルスに一定の正義をもたらすために非常に必要とされています」と彼は言いました。

Act-LA を構成するコミュニティ団体はまた、成長する交通網によって LA Metro の公共交通アンバサダー（銃を持たず、駅で人々が列車やバスを見つけるのを助けるスタッフ、犯罪抑止のために駅にいること自体が犯罪防止に貢献し、薬物過剰摂取の事例を逆転させるために即座に行動する）の陣容強化を期待しています。このプログラムは LA Metro の利用者から高い支持を得ており、2022 年以来すでに 300 命以上を救ってきたとしています。

交通当局者や専門家は、公共交通の利点を語る上で最も強力な売り込みポイントはないと主張しています。清潔で安全なバスや電車に乗り、必要な目的地を適切な時間で着くことです。ワールドカップやオリンピックがロサンゼルスで開催される際には世界からの注目が集まりますが、リンデホルム氏はメトローが再生するシステムを世界中にアピールする機会を持ちつつも、最も重要なのはそれらの超大イベント終了後も引き続き移動を必要とする地元の住民に対するアピールであると述べています。「これがわれわれが最も力を入れていることです」とリンデホルム氏は言いました。「当然の計画としてロサンゼルスを訪れるすべての人に移動サービスを提供することも重要ですが、真の計画は『生涯にわたる顧客を獲得する』ことです」

十分な数の人々がこれに参加するでしょうか？ロサンゼルス市民が D ラインに乗ってみて初めて分かるかもしれません。そしてhopefully、ロサンゼルスの大衆交通における再生を迎える頃には、私たちが化石のように見られなければよいと願うばかりです。