鳥類のリング装着の実践を維持している人々です。

10 月は例年以上に暖かく、風の強い夜のことです。オンタリオ州ミルフードのプリンス・エドワードポイント鳥類観測所を訪れた人々は、「星明かりの夜とサホワット（ハトウキ）をテーマにした」イベントに集まっていました。参加者の到着する前に、すでに数羽のカラスフクロウが捕獲されており、夜の更けてからの詳細な観察のため、オウルキャリアーに入れられて観測所に保管されていました。しかし、すでに噂は広まり、寒くならずにはサホワットを見られるのは難しいという現実が、自分たちの目の前でその鳥たちを詳しく観察し、夜間の渡りモニタリングについて学ぶために訪れた参加者にとって失望をもたらしていました。「南からの風だわ」と、観測所の責任者アシュレイ・ジェンソンが携帯電話でレーダー天気図を確認しながら呟いていました。それは、北から南下してくる渡りフクロウたちにとっては、あまり好ましくない風況でした。

ボランティアたちは定期的に、ミルフードにあるプリンス・エドワードポイント野生動物保護区のプリンス・エドワードポイント鳥類観測所に集まり、番号が刻まれた金属の輪（バンド）を鳥の脚に装着する作業を行います。これは、鳥の移動、渡ルート、寿命を追跡するための科学的知識と保全活動のための道具として利用されている手法です。観測所では、ボランティアたちがこの「バードバンディング」に集まります。小さな金属製のリングにユニークな番号が振られ、それを鳥の脚に取り付けることで、その個体の動向を把握します。ジェンソンはチーフバンダーを務めており、もう一人のバンダーケタ・ギルスピは、公共イベント用にフェルト製のオウルスーツを着用していました。他の来場者たちは、天候が不向きに見えても興奮に満ちています。 termos（保温ポット）とブランケットを携えた彼らは、バンディングステーションの前で集まり、鳥類観測所副所長ミラ・フルゴッチ氏によるフクロウや観測所の保全活動に関するプレゼンテーションをテレビ越しに視聴しました（その際、鳥が扱われる生中継映像も流れる可能性があります）。もちろん、もし何か見つかればの話です。

「星明かりの夜とサホワット」イベントでプリンス・エドワードポイント鳥類観測所に集まった来場者たちは、プレゼンテーションを見ながら、夜が深まるにつれて自分たちでも一羽でも発見できると願い込んでいました。ミルフードにあるプリンス・エドワードポイント鳥類観測所で開催された「星明かりの夜とサホワット」イベントで、ジェンソン氏は捕獲され、バンド付けが行われたカラスフクロウを持っています。カラスフクロウは捕食者であるため、観測所から離れた場所でリリースするためにキャリアーに入れて管理されました。この観測所でバンドリングが行われる他の渡り鳥に比べて、カラスフクロウの脚は太いため、特に頑丈で大きなバンドが必要になります。

プリンス・エドワードポイントのようなバードバンディングステーションは、無価な生息地を保全するだけでなく、鳥類集団に影響を与える要因（病気、気候変動、出生率など）に対応します。同時に、一般の人々を自然世界に結び付け、保全活動の啓発にも貢献しています。2025 年 7 月現在、北アメリカバードバンディングプログラムのデータベースには、8,500 万件のバンディング記録と、バンド付きの鳥との遭遇が 550 万件記録されています。これは、一般住民から報告された遭遇と、バンダーから報告された再捕獲の両方を含んでいます。人々は国境を自由に crossing（越える）ことができませんが、鳥たちはそうすることができます。そのため、このプログラムはカナダとアメリカ合衆国の両国が収集し共有する渡りのデータに依存しています。しかし、米国のバードバンディング努力の安定性は脅かされています。2026 年度の米国連邦予算は、科学的なバードバンディングを管理する主要機関であるエコシステムスミッションエリアの廃止を提案しています。米国で起きていることがカナダの科学的活動に混乱をもたらす可能性は現実的であり、いくつかのカナダのバンディングステーションの担当者に不安を引き起こしています。もし米国側でのシャットダウンが起きた場合、バードス・カナダのマシュー・フュースト氏は、保全活動を促進するためのデータ収集に影響を与えるでしょうと説明します。「米国にバードバンディングプログラムがない場合、北米全体の渡り鳥科学の一部を失うことになります」とフュースト氏は語ります。「データの入手可能性が妨げられ、過去のデータも含め将来の推計や生息地保護、狩猟規制にも悪影響を及ぼすでしょう」とのことです。

これらの迫りくる脅威にもかかわらず、プリンス・エドワードポイント観測所にオウルたちを待ちわびるグループの中の雰囲気は平和でした。

一般市民への関与

プリンス・エドワードポイントの星空の下で、サホワットを引き寄せるための音声誘引が夜遅くまで繰り返され、一人も喜び、イベント終了前に一羽のオウルが捕獲されました。一般市民の一員がこのオウルを象徴的に養子に出し、観測所に寄付を行いつつ、リリースされるまでの数分間と過ごしました。

オウルバンダーであるギルスピ氏は、学校年齢の児童やティーンエイジャー向けに鳥の観察やバンディングを紹介するユースオルニトロジープログラムも運営しており、そのボランティア活動は当初、鳥への単なる興味から始まりました。「始めたときは鳥のことをほとんど知りませんでした」とギルスピー氏は語ります。「ある日偶然ボランティアとしてやって来て、『wow、それ面白い』と感動して、知らなかった鳥たちに出会いました。そこからボランティア活動を開始し、勉強することにしました。」

観測所長アシュレイ・ジェンソン氏は、バンディング作業エリアの専用撮影区でバンド付きのサホワットの詳細を撮っています。観測所の標準化写真研究所では、バンダーたちは鳥類を規定された姿勢に保ちつつ、標準的な背景と照明下で「デジタル標本」となる写真を撮影しています。それぞれの写真は 9 桁のバンド番号と紐付けられています。

翅を観察することで、バンダーたちは羽毛の種類や換羽のパターンから鳥の年齢や性別を特定できます。ジェンソン氏はバンディングを保全促進だけでなく、鳥類観測所周辺に住みながらその存在に気づいていない人々の生活豊にする手段とも捉えています。これは多くの観測所が直面している市民参加の課題です：遠隔地にあることです。オンタリオ州プリンス・エドワード郡のこの観測所地域では、観光業やワイナリーが地元経済の重要な柱となっています。ギルスピー氏は、これらの産業に従事する労働者たちをバードバンディングに紹介できる機会を見ており、労働者たちが自国でも慣れ親しんでいる鳥だけでなく、新しい種類の鳥も観察できるようにしたいと考えています。

プリンス・エドワードポイント鳥類観測所では、歩行杖や折りたたみ椅子の設置など、移動制限のある方を考慮したアクセシビリティ向上対策が取られ、視覚障害のある来場者が鳥体の触れ合いができるように、剥製されたオウル展示が用意されています。多くのバードバンディング観測所は遠隔地にあるため、市民参加には課題があります。しかし、オンタリオ州プリンス・エドワード郡のような観光名所では、バンダーたちは地域社会との連携を広げる機会を見出しています。

いくつかのバンダーは、一般市民から否定的な経験を回想しており、これはバードバンディングへの誤解や偏見が原因です。教育とプロセスの説明で解消されることが多いものです。ネットに待機している鳥を見ると、バンディングについて知らない人にとっては恐ろしく見えるため、その理由として、観測所のネットレーンは一般公開されていないのが理由です。「ネットから鳥を取り出そうとしたり切断しようとしたりするかもしれません」とジェンソン氏は指摘し、それが鳥へのストレスのさらなる要因となります。

「人々があなたが何をしているかを理解し、鳥を間近で見たり、実際に抱いて手を離したりする機会を得ると、通常は非常に協力的になります。」

バンディングの日

オンタリオ州ライオンスヘッドにあるブール Peninsula 鳥類観測所の秋のある日、ビーバーが湾を横断している間に、3 人のバンダーは Wingfield Cottage という仮設施設から鳥の渡りパターンを観察していました。そこへ来るのは容易ではありません。場所は遠隔地であり、現在一般公開されていないため、未舗装の閉鎖された道路経由でのみアクセス可能です。しかし、水面に位置し、紅葉色とりどりの木々に囲まれたこのコテージは、渡り鳥たちの完璧な立ち寄り場所です。現地で待機するバンダーたちは、季節ごとに多種多様な種との交流を楽しむことができます。これは、秋と春に渡り鳥のモニタリングを通じて自然世界への知識を深めるために人々を結びつけるステーションの一つです。

ボランティアマイケラ・パークス氏がブール Peninsula 鳥類観測所でミストネットから鳥を引き出しています。鳥たちはネット内に飛び込み、そこでボランティアによって捕らえられ、小さな布製の袋に入れられて処理されます。ブール Peninsula のバンダーたちは日出前に起きてミストネットを張り、鳥が飛んでくるのを待ちます。よく足慣れたが狭い森林の小道を通り抜けて、慎重に鳥を捕らえたか確認した後、小型の布袋に入れる作業を行い、小さな小屋に戻って処理します。

処理の間、鳥は同定され、データが記録されます：種別、体重、翼展、年齢（可能な場合）、性別、捕獲日時と場所です。鳥が持っている脂肪量を決定するために、バンダーたちは軽く胸を吹くことで羽を整え観察します。最後に、金属製のバンドを脚に装着した上で、再び渡りを行うために解放されます。

ボランティアアニカ・ウィルコックス氏は訓練を受けた科学者であり、ダンドビルにあるハルディマンド鳥類観測所でバンディング用の鳥を引き出しています。ネットチェックの間には、バンダーたちは熟練の目で鳥を探します。遠くの藪での小さな動きも誰かの注意を引きます：数秒後には、未经訓練の人が見逃す可能性のある鳥が特定されます。「ユンコ（メジロ科）」「ツグミ」。双眼鏡を通して確認します。バンダーたちは観察日に計数を також行います：一日の始と終わりに、ゆっくりと注意深く歩きながら、可能な限り多くの鳥を同定します。

ブール Peninsula のチーフバンダー兼ステーション科学者のステファヌ・メニュ氏は、この業務にほぼ 20 年間従事しています。彼の同僚マイケラ・パークス氏とキャサリン・リー＝ツック氏は独自のスキルを持っています：パークス氏は写真家でもあり、作品を組織に寄進しており、リー＝ツック氏はオルニトロジー研究員として 3 年間のバンディング経験があります。彼らは秋の渡りシーズン中に鳥の観察、記録、バンディングの仕事を共有しています。

メニュ氏は収集されている情報の重要性についてこう述べています。「一般知識だけでなく、政府による管理意思決定のために非常に役立つ大量のデータを提供しています。」

バードバンディングの多くの労働はボランティアによって行われており、ブール Peninsula 鳥類観測所のように一日あたりの小遣い食費を支給されることもあります。より遠隔の地域では宿泊施設を提供する場所もありますが、都市部のバンディングステーションではシフトをこなすためにボランティアが出入りできます。私のブール Peninsula 訪問の際には、地元の人々が石工修理が必要な作業を手伝うためにバンディングステーションを訪れました。すべては協力の精神に基づいています。

異なるバードバンディングステーションにはそれぞれ独自の雰囲気がありますが、いくつかの共通点があります。一つ目はバンダーの道具：バンド自体が取り付けられる前にはワイヤーの列に置かれます。翼展を測るための特殊な定規が木製の机の上に置かれ、その中には精巧な鳥のイラストで描かれたものもあります。また、鳥の体重測定用のスケールと、測定中に鳥を収容するための小型シリンダーもあります。これらの容器については各ステーションが独自の方法で工夫しています。ある場所では空のカートンのプリングルズ缶があり、それを利用することで科学を支えるためのスナックへの愛を示唆しています。他の場所には空のテニスボールケースや、かつてウイスキーボトルが入っていた管が使われています。

異なる場所；同じ使命

ハルディマンド鳥類観測所の共同創設者のリック・ラドキン氏は、鳥たちが「環境の質が低下していることを非常に明確に伝えてくれている」と述べています。ラドキン氏によれば、鳥たちはまた、良い保全実践の影響も示してくれます。ハルディマンド鳥類観測所では、大豆畑を草原草に戻した後、1 年以内にバンドリングされた鳥の数は 90 羽から 450 羽に増加しました。

ラドキン氏は観測所がブスセス（有毒な外来植物）を除去しており、「悪性の侵入植物」とも呼ばれています。また、ナツメヤシも間引いています。「両方の種は在来低木や樹木の成長を阻害し、その影響は非常に驚くべきものでした」とラドキン氏は言います。

バンディング経験が 1 年のジェイソン・スミリス氏は、天気が許す場合は観測所にキャンプインして宿泊時間を短縮するためにも滞在します。バンディングに付随する早朝活動のために、現場へのアクセスが困難なためこの創意工夫は十分に意味があり、ダブルの寝袋と多数の層を着用する必要があります。「夜の光レベルは大幅に低下しています。本当に素晴らしい場所で過ごすことができます」と彼は述べています。

異なるバードバンディングステーションでは使用される道具の使い方が異なりますが、多くの共通点は残っています：ステーションではミストネットを使って鳥を捕獲し、処理前に布製の袋で保存し、体重測定中にシリンダーで収容します。

ボランティアとは何か

バンディングの仕組みに不慣れな人々にとって、バードバンディングはまるで秘密結社のようなものに見えます。「ここに来たことがある人々は他の人々に対して話します」とラドキン氏は説明します。「私たちがやっている方法は好きです。真にここにやってきたいと考えている人々が集まるからです。」

バンダーになるためには、最初に重要なことは視覚と聴覚だけで鳥を同定できることです。ボランティアはバンダーになるための訓練を受けることができますが、ジェンソン氏によれば、「もし独立したバンダーになりたいなら、バンドを付ける前にすべての鳥の同定ができる必要があります。種が分からないままにバンドを付けてはいけません」とのことです。

ロングポイントのような人気のあるバンディングサイトでは、求職希望者がポジションを上回る場合があり、ボランティア場所を見つけるために競争が激しくなります。メニュ氏は「競合しているのは、ポジションの数より技能を持つ人の数が少ないからであり、さらにその技能だけでなく、このような仕事をする意欲がないことも要因です」と述べています。

トロント湖畔にあるトミー・トンプソン鳥類研究所では、ボランティアの募集はオストライ鳥への真摯な愛情やオルニトロジー分野でのキャリア志向を持っている者に優先されます。チーフバンダーであるシェーン・アバーナシー氏は、ボランティアが動物を扱えることが重要だと指摘し、獣医技術者やペットギーマーの経験を持つ人々と比較しています。ある意味ランダムに見える風乐器の演奏でさえ、バンディングステーションでは価値ある資質となります。彼は「鳥の胸に風を送って脂肪量を評価する際に役立ちます」と述べています。

またライフスタイルの要因もあります：渡りシーズンに従った時間に対応する必要があるため、しばしば隔離された環境で働き、天気が悪い日を除き有休はありません。「春は 2 ヶ月、秋はそれよりもっと長く不在になりますから、これを『普通の生活』と呼ぶとすると、それは必ずしも適合しない人生です」とメニュ氏は言います。

すべてのボランティアはバンダーの倫理に従います：北アメリカバンディング評議会のような規制当局が設定したガイドラインで、研究を行う中で鳥を扱い、相互作用するための最良の方法を示すものです。このコードは鳥の福祉を最優先し、データ収集と説明責任の標準化を図っています。写真やソーシャルメディアでコンテンツを共有するステーションでは、撮影基準によりバードバンディングの公共イメージが鳥の安全を促進することを確認します。「一般大衆が鳥の写真を見ると、『私たちがやっていることは悪いことだ』と考えるのは簡単です。実際よりもっと頻繁に起こります」とバードス・カナダのフュースト氏は説明します。

鳥と人間の二重奏

サマラコーン氏（ティリニ）は、ボランティアバンダーとして 3 つ目のシーズンを終えたばかりであり、13 歳の時にスリランカでバードウォッチングを始めました。学校のユース探索クラブを通じて鳥や蝶に深い興味を抱きました。現在はオンタリオ州ロンドンに住んでおり、同様にバンダーである夫と共にカナダ最古のバードウォッチングステーションであるロングポイント鳥類観測所を訪れました。そこでペルーからの訪問者に出会い、オンライン通訳ツールを使ってコミュニケーションを取りました。

バードウォッチャーは渡りシーズンに従って働かねばならず、しばしば長期にわたる隔離生活を送ります。これは多くの人のライフスタイル選択です。バンダーの間には特別な連帯感が生まれます：畢竟、美しい自然の帯に身を落とし、共通の関心で結ばれています。毎年訪れる人もいます。フュースト氏はロングポイント鳥類観測所を「鳥の他、人々の渡りも」と表現します。「全国からの人々は自宅で冬を過ごし、春が訪れ鳥たちが戻ってきます。そして人々もまた非常に特定の場所にこの渡りをします。私は毎年歩くのが大好きなあのトレイルのことです。それはまさに鳥たちのやっていることと同じです。」とフュースト氏は言います。

鳥とその環境とのつながりは無視できません。バンダーはボランティアか訓練を受けた科学者に関わらず、自然への愛と野生生物への情熱に満ちた話を共有しています：多くは幼年期から始まることがあり、数十年にわたります。これは多くの人にとって深く根付いた情熱であり、文字通り国境を越える原動力となります。

多くのバードバンダーにとって、自然への愛と野生生物や鳥への情熱は幼少期から始まります。それが困難で時には不確実な仕事に取り組む動機となっています。米国との科学的協力体制の将来に関する不確実性に対峙しながら、オンタリオの鳥類観測所でのバードバンディングの実践は極めて平常です。バードス・カナダが開発したオープンデータプラットフォームであるナチャカウントスデータベースは、生物多様性情報の収集・解釈・共有を行い、通常通り稼働しています。過去に鸟类との近距離接触や美しい自然環境での時間を求めて時間を提供してきたボランティアたちは、依然としてスキルを提供する動機を持っています。

鳥は渡ります。人々もまた渡ります。科学者やバードウォッチャーは、研究経験を得たり知識を深めたり訓練を受けたり資格を取得したり大学留学を終えたり研究を行ったり友誼を結んだりするために、渡りシーズンにバンディングステーションを訪れ、時には国際旅行もします。「私にとって、鳥が好きですが、また渡りも好きです。鳥は世界をつなぐ媒介です」とブール Peninsula 鳥類観測所のメニュ氏は言います。「国境はほとんど見ません。」

アメリカ合衆国の資金源への脅威への対処

いくつかのオンタリオ州ステーション管理者やバンダーは、米国の政治的不安と、それが越境協力に及ぼす潜在的な影響を懸念しています。「そのようなレベルのつながりを持たないのは非常に不幸です。アメリカの同僚たちとの間でバンド返戻を受けたり、相互情報共有を行ったりすることは本当に不幸です」と、プリンス・エドワードポイント観測所のステーション管理者ジェンソン氏は述べています。

バードス・カナダのマシュー・フュースト氏は、そのような損失が意味することを説明します。「米国にバードバンディングプログラムがない場合」「カナダは北米全体の渡り鳥科学の重要な部分を失うことになります」と言います。それはデータ入手可能性、人口推計、生息地保護、狩猟規制を妨げます。「カナダが新しいシステムを作って渡り鳥データを規制・追跡する必要があります。」

フュースト氏は、カナダ野生生物サービスはカナダでのバードバンディングプログラムへのコミットメントを示し、「通常の運営を継続し、バードバンディングを続け、遭遇データの報告や正確なバンドインベントリ維持にさらなる意識を持つかもしれません」と述べています。目標は物理的なバンド（米国で製造）の潜在的不足を克服しながらデータ収集を継続することです。彼はサービスが「軽減計画のために予防措置をとっている」と言っています。

カナダのバードバンディングプログラムは、資金削減により米国プログラムのシャットダウンや、データ収集や素材（例：バンド）供給への脅威が発生した場合に備えて予防措置をとっています。ブール Peninsula でのメニュ氏は、国々の協力的関係を失うことについて考えないようにしようとします。「それは単なるバードバンディングではありません。1960 年代後半から行われているサービスです。60 年分の繁殖鳥調査が行われ、すべてボランティアによって実施されています。組織化とデータ収集、そしてデータ分析は連邦機関が担当していますが、運営自体はボランティアによるものです。」