ポーランドは、現在世界の経済規模でトップ 20 に含まれる国々の一つとなっています。

【ポーランド・ポズナン】（ロイター）約一世代前、ポーランドでは砂糖や小麦粉まで配給制が敷かれ、市民の所得は西ドイツ人の 1/10 に満たぬ状況でした。今日では経済規模がスイスを抜いて世界第 20 位に躍進し、年産総生産額が 1 トリリオドルを超えました。これは、一九八九年から一九九〇年の後共産主義時代を背景とする荒廃状態から、欧州における成長の模範へと至る歴史的な飛躍です。経済学者たちによれば、この経験は一般市民の繁栄をもたらすための教訓となり得ます。さらにトランプ米政権は、今年後半に開かれる主要二十カ国・地域（G20）サミットにおいて、ポーランドの実績を認め、その参加を意義深いものと評価すべきだと述べています。

この変革の姿を体現している人物がジョアンナ・コワルスカ氏です。彼女はベルリンとワルシャワの中間に位置する人口約五十万人の都市ポズナン出身でエンジニアです。米国の五年間を終え、祖国へと帰りました。

「ポーランドに戻って何か見逃しているのかとよく尋ねられますが、正直申し上げればその逆だと思っています」とコワルスカ氏は言います。「私たちが米国よりも多くの分野で先行しています」。

コワルスカ氏は、欧州連合（EU）プログラムによって continent 規模で資金援助を受けた十社の量子コンピュータの一つに連携する、ポーランド初の人工知能（AI）工場を構築しているポズナンスーパーコンピューティング・ネットワークセンターで勤務しています。ポーソン工業大学を卒業後、米国のマイクロソフト社に就職し、「夢の職業」と感じたものの、「使命感」を感じられず、帰国を決意しました。

「特に人工知能分野においては、ポーランドで技術が急速に進化しており、戻ることへの誘惑は非常に大きかったのです」とコワルスカ氏は説明します。

貧困からの脱却

G20 サミットへの招待状は、主に象徴的な意味合いを帯びています。一九九九年に財務大臣級会合として初めて開催された以来、ゲスト国が正式な加盟国へと昇格する事例はありません。これは全加盟国の合意に基づく決定が必要です。もともと加盟国は国内総生産（GDP）の規模だけでなく、「世界の経済における構造的意義」を基準にして選定されました。

しかし、このジェスチャーは統計的事実を反映しています。三十五年間——およそ一人の労働者生涯に相当する期間——ポーランドの人一人当たり GDP は一九九〇年の年平均換算で六千七百三十ドル（EU 平均の三七八％）から、二〇二五年には五千五百三十四ドルに上昇し、EU 平均の八五％まで達しました。これは国際通貨基金（IMF）による統計であり、ポーランドの低い生活費を考慮した調整済み実質価値で計算されています。なお日本の値は約五千二百三十九ドルです。

二〇〇四年 EU 加盟以来、ポーランド経済は年平均三点八％の成長率を示し、欧州平均である一点八％を容易に上回っています。ワルシャワのコージムスキー大学教授のマチン・ピヤトコフスキ氏著書の共著者によれば、貧困の罠からの脱却には単一要因によるものではありませんでした。

最も重要な要因の一つは、迅速かつ強力なビジネスのための制度的枠組みを構築したことであるとピヤトコフスキ氏は指摘します。その中には独立した裁判所、独占禁止局による公平な競争の確保、問題のある銀行が信用を枯渇させるのを防ぐ厳格な規制などを含みます。その結果、ポーランド経済は後共産主義世界で他に見られるような汚職やオリガルヒ（巨富）によって掌握される事態を免れました。

さらに、二〇〇四年の EU 加盟前後に数億ユーロ規模の欧州連合からの援助も功績となり、巨大な単一市場へのアクセスも確保されました。何より重要なのは、政治的スペクトルを横断した広範な合意の下で、ポーランドの長期的目標は EU 加盟にあったということです。「ポーランド人は自分の行方を知っていた」とピヤトコフスキ氏は言います。「ポーランドは西側諸国が五百年かけて発展させてきた制度や游戏规则、さらには一部の文化的規範まで導入したのです」。

共産主義体制がいかに抑圧的であったとしても、古い社会的障壁を崩壊させ、工場労働者や農場労働者などかつて機会に恵まれなかった層にも高等教育への門戸を開いた点も貢献しました。後共産主義時代の高等教育のブームにより、現在では若者の半分が学位を取得しています。「若いポーランド人は例えば若いドイツ人よりも教育水準が高いのに、所得は半額しかありません」とピヤトコフスキ氏は述べています。しかし彼は、「投資家を引きつけるための打倒不能な組み合わせ」だと評しました。

電気バス会社の成功

一九九六年にポズナンで設立され、クリシュトフ・オルシェフスキー氏が創業したソラリス社は、欧州有数の電気バス製造企業の一つであり、市場シェアは約一五％に達しています。その物語はポーランドの成功の顕著な特徴である「起業家精神」、つまりリスクを取って新しいことを築く willingness を示しています。

共産主義体制下でエンジニアとして教育を受けたオルシェフスキー氏は、西ドイツから寄せられた spare parts を使ってポーランド製の自動車を修理する自動車修理店を開業しました。当時大多数の企業は国営化されていた中、経済学者でありポズナン経済・ビジネス大学のカタリナ・シャルゼク氏によれば、当局は彼のようないくつかの小規模な私的作業所を運営することを許可したとのことです。「これは私立企業活動の enclave（孤立地）でした」と彼女は言います。

一九九六年、オルシェフスキー氏はドイツのバス会社ネオプランの子会社を開業し、ポーランド市場向けの生産を開始しました。

「二〇〇四年の EU 加盟は、私たちにとって信頼性と広大で開かれた欧州市場へのアクセスをもたらしました」と、制度関係を担当するマチェウシュ・フィガセフスキ氏は言います。その後、二〇一一年に電気バスの生産を開始するという決断が来ました。当時欧州ではその技術を実験的に採用する企業は少なかったのです。「西部の大手企業が電力自動車へ転換したにもかかわらず成果を収められなかった場合、多大な損失を被ることになります」とフィガセフスキ氏は指摘し、「市場に先んじて技術的リーダーシップを獲得するという機会となりました」と付け加えました。

高齢化社会への課題

それでもなおポーランドには課題が残されています。出生率低下と少子高齢化により、 fewer の労働者だけで年金受給者を支えることが困難になっています。賃金は EU 平均に比べて低く、中小企業は繁栄していますが、グローバルなブランド化に至る例は少ないです。

ポズナン市長のヤチェク・ヤーシュコビアク氏は、国内でのイノベーションをポスト社会主義期におけるポーランド経済発展の第三波と捉えています。第一の波として一九九〇年代初頭、国外企業が熟練労働力を活用するために工場を設立しました。世紀末頃には西欧企業が金融、情報技術、エンジニアリングなどより高度な拠点を持ち込みました。「今こそここに高度な活動を開始する時です」とヤーシュコビアク氏は言います。その上で彼は大学の投資に自らの主要な優先事項の一つであると付け加えました。

「イノベーションと技術進歩という点においてまだやるべきことは多くあります」とポズナンの経済学者であるシャルゼク氏は言いました。「しかし、付加価値の梯子を上り詰めています。もはや部品の供給者だけではないのです」。

シャルゼク氏の学生たちは、都市と農村の格差を縮小し、住宅価格を安価にし、若者が家族を築くことを支援する必要があると訴えています。また高齢化社会における経済発展に寄与していることを受け入れるべきだと、二〇二二年ロシアによる全面侵攻から逃れ乌克兰から数百万人規模でポーランドへと流入した移民たちへの認識が必要であると主張しています。

「ポーランドには非常にダイナミックな経済があり、多くの発展の機会があるため、もちろん私はここに残りたい」とシャルゼク氏の大学院生であるカシミエシュ・ファラクさん（二十七歳）は述べています。「ポーランドは有望です」。

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デイヴィッド・マックヒュー氏はドイツ・フランクフルトから報じた。