カッシュ・パテル氏専用のバールン（ボンバル）コレクション

J・エドガー・フーバー局長の FBI における最大級の改革の一つは、指紋鑑定への全面的な受け入れでした。1930 年代にワシントン・DC の FBI オフィスを訪れた人々は、フーバー局長の名前が記された記念指紋カードというマスコット品を受け取りました。その後を継いで FBI 局長職についた人々は、フーバー局長の周囲で形成されていった「カリスマ化」を顧み、より慎み深くかつ慎重でした。その結果、彼らは一般にブランド付けされたプロモーション品（以下、「スワグ」と呼称）の提供を避ける傾向がありました。しかし、やがてカシュ・パテル氏の登場です。トランプ前大統領による任命で FBI 局長を務めるパテル氏は、こうした商品への愛情が非常に深いです。彼が共同設立に関与したウェブサイトで販売されている商品は、現在も就任から約 15 ヶ月が経過してもなお稼働しており、ニット帽（35 ドル）、T シャツ（35 ドル）、オレンジカモフラージュ柄のフーディー（65 ドル）、トラッカー帽子（25 ドル）、「ガバメント・ギャンスターズ」と題されたトランプカード（値引き価格 10 ドル）、そして「ファイストゥザ・キャッシュ・パネッシャー」の名前のスカーフ（25 ドル）など多岐にわたります。ただし、アルコール飲料の販売は行われておらず、これはパテル氏が無料で配り続けているからなのです。

先月、私は FBI の職員たちが、パテル氏の行動の乱暴さと過度な飲酒に対して懸念を示しているという報告を行いましたが（FBI 局長氏はこれらの告発を否定し、大西洋誌と私に対し誹謗中傷訴訟を起こしています）。私の記事が掲載された後、パテル氏の周囲の人々や公的な場面で出会った人々から連絡があり、「彼が旅行に持参する個人向けブランドのボウルブール（蒸留酒）を持ち歩くのは決して珍しいことではない」と語られました。瓶にはケンタッキー州の蒸溜所「ウードフォード・リザーブ」のロゴが刻まれており、「Kash Patel FBI Director」という文字と、FBI のシールドの図案が彫られています。シールドの周囲にはパテル氏の局長職を示す役職名と、彼自身も愛用している名前の綴り方「Ka$h」を囲む帯状のデザインが施されています。そのシールドを鷲の爪で掴んでおり、また数字「9」も描かれています。これはおそらく、パテル氏がかつてない FBI 局長史における第九代局長であることを示唆しているのでしょう。一部のケースでは 750 ミリリットルの瓶自体にパテル氏のサインと「#9」という表記が追加されています。大西洋誌が購入したような瓶も同様で、私の記事が掲載された直後にオンラインオークションサイトに出品されました（私たちへこれを売り出した人物の名前は伏せましたが、同氏はそのボトルがラスベガスのイベントでパテル氏より贈り物として渡されたものだとは述べました）。

大西洋誌が入手したボトルにはパテル氏のサインと「#9」の記号が見られ、「#9」とは彼が FBI 局長史上第九代のことを意味しているとの見解です。

パテル氏は自らの名前を冠したウィスキーの瓶を、FBI の職員だけでなく、職務上出会った一般市民にも配布してきたとしています。そのことについて語ったのは八名にわたる関係者です。現役および元 FBI や司法省の従業員や、パテル氏のボトル配布活動を知り尽くす他の人々も含まれます。多くは復讐への恐れから匿名条件を付けて発言しました。

パテル氏は公式任務中にこれらの自己ブランディングされた瓶を配布しており、少なくとも一度は FBI 主催のイベントでも行われました。彼とそのチームは、司法省直営機を使用してウィスキーを搬送してきたとも告げており、特に今年 2 月のオリンピック期間中、ミランの出張時にも該当しました。ある人物が「ロッカールームに瓶が忘れ去られていた」と述べています（その人物が撮影した写真を確認しています）。同回の旅の途中で、パテル氏は金メダル獲得チームだった米国男子ホッケーチームとビールを飲んでいる様子が映像化されました。当時の報道官は、禁酒主義者としてのトランプ大統領にこの行動が合致しないとしたかったとしています。当時、パテル氏は自らの正当性を説き、ホッケーチームの「友人たち」と一緒に祝っていたとの立場を取りました。司法省直営機を用いてウィスキーケースを運ぶという行為は、FBI の職員の間で議論の対象となっていました。

FBI は、名前が彫られたウィスキー瓶を配ること自体について争うことはありませんでしたが、詳細な質問リストに対する回答では、広報担当者はこれらの贈り物がかつてないことではなく、FBI やより広範な政府機関での慣習であると述べました。「問題となっている瓶は、パテル氏が大統領就任から十数年前に始まった伝統の一部であり、長年上級局長職員がエシカルガイドラインに準拠した公式の贈答場で記念品を交換する伝統の一部だ」と付け加えました。さらに、「パテル局長はすべての適用可能な倫理指針に従っており、個人的な贈り物の代金はすべて自己負担している」と強調しました。しかし、広報担当者は、どの具体的な倫理規則が遵守されているのか、瓶に名前が彫られた時点での状況、あるいは実際に「個人的な贈り物」として報復されたケースが存在したかどうかについて明確にすることを拒否しました。また、過去の大統領に付いている名前が刻まれた瓶の画像を提供することも拒否しています。私が以前長年務めた上級元 FBI 高官に、「過去の大統領より配布された personally branded アルコール飲料瓶を目にしたことがありますか」と尋ねたところ、彼は大笑いしていました。

聴くべきこと：カシュ・パテル氏による Fallout（波乱）

複数の現役および元 FBI の職員、特に上位層が含まれる人物から、「FBI 局長が自らの名前を刻んだボウルブール瓶を頻繁に配布し、それも局外にある一般市民へも——これは全く前例のないことだ」という指摘がありました。さらに、複数の元エージェントからも「パテル氏の個人向けブランドのボウルブール瓶という贈り物について懸念を持っている」という声が上がりました。FBI は従来、職務中の無断でのアルコール使用や非職務時間における乱用に対して「ゼロ・トレランス」のアプローチをとってきましたが、一人の元エージェントは「パテル氏のリーダーシップ下でこの基準が変わりつつある」と述べています。「それは非常に奇妙で不気味です」と彼は語りました。別の元エージェントは、「瓶は『士気を低下させる』ものだ」と表現し、なぜならそれらは局長と局の他の職員に対して異なる基準が存在することを示唆しているためだと指摘しました。また、「もし局長があなたにその瓶を差し出せば、『受け取ることに熱心でない限り』忠誠心の確認のために精神検問（ポリグラフ検査）をかけられ、訴追される可能性がある」と感じているという代理人もおり、復讐への恐れが一部の職員を監督者や告発者専用チャンネルに懸念を報告することから阻止しています。

3 月の時点で、パテル氏とそのチームはバージニア州クアンティコにある FBI の訓練施設へ少なくとも一ケース分のボウルブールを持参し、「訓練セミナー」を開催しました。そこでは UFC アスリートが新卒エージェントや上級職員に対し格闘技指導を行いました。その過程で少なくとも一つの瓶が行方不明となり、これはパテル局長に「精神を失わせた」と、退役したエージェントである Kurt Siuzdak 氏がその元クライアントを通じて語りました。Siuzdak 氏はこれまで FIBI エージェント（特に告発者を含む）の法的問題を手助けしてきた人物です。同氏は「パテル氏がボトル行方不明事件についてスタッフにポリグラフ検査や訴追を脅し始めた後、複数のエージェントから法的助言を求める連絡を受けた」と述べています。「これは完全に大混乱となりました」と Siuzdak 氏は付け加えました。他の弁護士も、FBI の従業員からパテル氏の瓶に関する懸念について同様の問い合わせを受けたと語りました。

Siuzdak と他の弁護士は、クライアントが困難な立場にあると指摘しました。Siuzdak 氏によると「FBI エージェントには不正行為を明らかにする義務があります」。しかし、もしあなたがパテル氏に対して告発を行うなら、「あなたの前途は暗転します」と言わざるを得ません。エージェントたちは特に、明らかな FBI の規則や規範から逸脱した行動に接近することで生じる評判の損害について心配しており、これが彼らの専門的信用を損なう可能性があるとしています。「現場のエージェントにとって、誠実さが最も重要な要素であることは周知のことです」と彼は語りました。「誠実さがないと、証人として立脚することはできません」。

FBI におけるキャリアが 20 年以上にわたり、さらに軍でも務めた Siuzdak 氏は、現在 FBI で職にあり counsel を求める者に対して、異例とも言える助言を行いました。「彼から逃げるべきだ」と言っているのです。

ウードフォード・リザーブ社広報担当者は、誰がボトルを注文したのか、いつのことなのかについては情報を保有していないと述べています。「ウードフォード・リザーブを購入する消費者は、時に瓶に画像やメッセージの彫刻を加えることがあります」と、同社の親会社で外務コミュニケーション責任者を務めるエリザベス・コナウェイ氏は語りました。「これらの彫刻は購入後の段階で行われます」。

パテル氏のボウルブールへの愛情は長年にわたるものであり、トランプ政権第一期の間には国家安全保障会議（NSC）のメンバーとしてホールド成功や人身拉致救出を祝うために樽を持ち込んでいたと、昨年の『ザ・ニューヨーカー』が報じています（当時パテル氏は同会議のテロ対策主管ディレクターを務めていました）。

パテル氏の自己ブランディング商品への熱意も十分に文書化されています。「彼は非常にマスコット志向である」と DOJ の一人が語りました。FBI 局長として正式に確認される前から、パテル氏は帽子やソックスなどコミックヒーロー「パネッシャー」を描いたアイテムを含む Ka$h ブランドのグッズ箱を配布しており、それを入手した人物からそのような話を聞いたとしています。私の同僚 Elaina Plott Calabro が 2024 年に報じた通り、FBI 局長に就任する前にもパテル氏は、2021 年 1 月 6 日の暴動事件に関連して逮捕された人々を称賛し「Justice for All」#J6PC テーシャツの販売を行いました（その商品は現在では Kash Foundation から入手できず、同Foundation はパテル氏が設立したもので、同社のウェブサイトによれば『連邦捜査局、司法省、あるいはあらゆる政府機関から endorsement、関連、または影響を受けていない独立した非営利団体』であるとされています）。

左上から：Kash Patel チallenge コインのスクリーンショット；パテル氏が自らのスカーフを着用している様子；Kash Patel ブランドのスニーカー；Health Ranger Report ポドキャストでのパテル氏自身のマスコット着ぐるみ；別の Patel チェレンジコイント。右下：Olympic ロッカー室で撮影された写真（大西洋誌に提供）には、もう一つのパーソナライズされた「Kash Patel」ブランドのボウルブール瓶が写っています。

9 月に提出された不当解雇訴訟において、元 FBI ワシントン地域支局長代理 Steven Jensen は、パテル氏の会議室での一場面を描いています。そこでは局長が彼に対して異常に大きなチャレンジコインを提示し、これは法執行機関や軍事組織のリーダーが一般的に配布する記念品です。コインには上部に「Director」、下部に「Ka$h Patel」と刻まれていました。「その後 Jensen はパテル氏の机の上に集められたウィスキー瓶とシガレットを見つけました」と苦情状は記述しています。苦情状によると「パテル氏は以前自らのブランドのシガレットを生産していたが、現在は生産していない」と説明したとしています。Jensen 氏は 1 月 6 日の反トランプ暴動に関連する調査の一部を担当し、8 月に解雇されました（米国政府は訴訟を却下する動きを進めており、訴訟は今も進行中です）。Jensen の弁護士である Margaret Donovan 氏は声明で「あるラインエージェントたちは夜や週末にワラントの完了、報告書の作成、逮捕計画などに忙殺されています。しかし FBI 局長はロゴデザインをしたり、ホッケーゲームに行ったり、数時間のポドキャストインタビューを受けたりする時間を持っています。これは国の最重要職の一つであり、自己宣伝やブランディングのための手段ではありません」と述べています。

Jensen氏の解雇から1か月前、パテル氏の商品が国際的な外交問題を引き起こしました。7 月にパテル氏はニュージーランドの閣僚二人に3D プリントで複製されたリボルバーを贈呈し、同国の警察・情報機関関係者にも多数与えたという報じがあります（AP によれば）。ニュージーランドのセキュリティ担当官たちは、地元法違反としてその物品を破壊する必要があると AP が伝えています。パテル氏側は AP への声明で「贈呈されたのは火器の 3D プリント複製品であり、弾丸を発射不可能に設計された特別なものだ」と述べています。

読むべき記事：トランプ政権による追放はちょうど始まったかもしれない

元 FBI 監督級知能分析官である George Hill 氏は「パテル氏の行動は局の歴史と、以前の大統領局長の下で観測してきた静謐な専門主義の文化に対する根本的な誤解を表している」と語りました。「法執行機関の頂点にある機関においてアルコール瓶を配布する——それは国家に対して恐怖を抱かせます」「基準は全ての人・全ての事象に適用されるべきであり、特に上司です」と付け加えました。Hill 氏や他の人物は、経験豊富なスタッフの追放と注意力散漫な指導力の下で任務を維持しようとする組織に直面していると説明しています。「そのような形でオフィスそのものを損なうと、影響力も低下します」と Hill 氏は述べ、「特に危機的状況において何が起きるかについて深刻に懸念しています」「これはリーダーシップ上の失敗です」と述べています。

Marie-Rose Sheinerman が本報の執筆に寄与しました。