もう一日が訪れた。

今日、アップルの最高経営責任者（CEO）が董事長に退き、自ら選んだ後継者を CEO に引き立てたという発表があった時の感慨は、昨年 8 月にアップル創業者のスティーブ・ジョブズ氏が病を患い、同社への手紙と APPLE コミュニティに対して「もし私が CEO としての役務や期待に応えきれない日が訪れた場合、私は最初にご報告します。残念ながら、その日がやってきました」と記した時とは、深く異なるものだったのです。

ジョブズ氏は長年にわたり膵臓がんとの戦いの中で、一歩、時には二歩も先を走ろうとしてきましたが、ついに限界に達しました。しかし、クック氏（ティム・クック）は、その巨大な喪失感の中にあっても、会社の潜在的成長力を引き継ぎ、悲しみとともに社内外のコミュニティを導きながら、その可能性を実際のものに変えました。

今回発表されたアップルとティム・クック氏の移行は、あらゆる点で異なります。誰かの意志に背く形で行われたのではなく、何の不都合も感じさせるものではありません。今やアップルの事業は全輪が回り、特に今年発売された iPhone 17 シリーズは、歴代中最も優れているとさえ言えます。mac は過去にないほどの人気を博しており、先月発表された $600 の MacBook Neo がその代表例です。このマシンの魅力と手頃な価格こそが、唯一の課題となり、売れすぎて A18 Pro チップが不足すると報じられています。iPad シリーズも強固で、AirPods も引き続き市場を支配し、私が訪れる場所でのほぼすべての人々が腕時計型の Apple Watch を着用している様子が見られます。

65 歳となったクック氏は CEO を務めて 15 年に及び、輝かしい実績を残して退陣します。数字だけを眺めるなら、彼は間違いなく「GOAT（歴史上最も偉大な人物）」ですが、あらゆる評価によると、クック氏自身も決して数値だけで測られる存在ではないと認めていただろうでしょう。あるいは、就任当初の株主総会でこう語った言葉のように：「視覚障害者向けデバイスを開発する仕事に取り組んでいるとき、私は血まみれの ROI（投資対益）について考慮することはありませんでした」。

ジョブズ氏は後継者を選ぶ上で正しい判断を下しました。まだ時間がかかるとは思いますが、今日の状況を見る限りではクック氏もまた正しかったに違いありません。クック氏は元来製品系の人間ではありませんでしたし、その自覚を欠くことはありませんでした（ジョン・スクリリーの敗北の原因の一つがまさにこれです）。ジョブズ氏が残した iPhone と iPad の萌芽的な成果によって土台が整っていた 2010 年代には、最高指導者として「製品開発者」は必須ではなく、既存製品の育みと拡大を担当できる人物が必要でした。しかし現在は、再びアップルを先導する「製品系」のリーダーが求められるような気を感じます。新事物を生み出す情熱を持つ人物です。もちろん、クック氏の後任者は社内から選ばれたわけですが、社内で最もその条件に合致しているのは、間違いなくジョン・ターナス氏でしょう。

今回の発表において、クック氏はこう語っています。「ジョン・ターナスはエンジニアの心臓を持ち、革新者の魂を備え、誠実さと名誉を持って導く心を持っています。25 年以上にわたるアップルへの貢献はすでに数えきれず、彼なしではアップルを未来へと導くことは不可能です。彼の能力と人格に疑いの余地はありません。この移行期間において近接して協業することを楽しみにしており、新たな役職である執行董事長として前向きに進めてまいります」。

また発表資料には以下のように記載されています。「執行董事長としてのクック氏は、世界各所の政策当局者との対話を含む、企業のいくつかの側面に関与することを支援します」とのことです。

去年 12 月、Financial Times の独占記事（今回の発表を正確に予言するもの）にリンクしながら私はこう予測しました。「クック氏が執行董事長という役割へ移る可能性が高く、国内政治や国際政治においてさえも、主要な役割—if not leading role—を果たすでしょう。特にトランプ前大統領に関わる問題では顕著です」。

これは的確な予想だったと考えられます。ただし唯一懸念されるのは、クック氏がターナス氏の肩越しに立ち、ターナス氏を自身の影の中で縛り続ける可能性がある点です。これがティム・クックの行動パターンとは思えません。ロバート・アイガー（Disney の元 CEO）のような状況にはなりそうもありません。

2011 年 8 月に私が「Resigned（引退）」というタイトルで記した文章を思い起こします：
「アップル製品には、アップルらしい機能と細部が詰まっており、アップルらしいアプリで動作し、アップルらしいデバイスに取り付けられ、アップルらしいパッケージに入っており、アップルらしい広告で宣伝され、アップルらしい店舗で販売されています。その会社自体もまた『アップルらしさ』に満ちています。シンプルさ、エレガンス、美しさ、賢明さ、謙虚さ、直截性、真理。全体を見渡せば、製品を定義する要素は同社全体にも当てはまります。ジョブズ氏が「コンピュータはどうあるべきか」「携帯電話はどうあるべきか」「デジタル時代において音楽やアプリを購入する方法はどうあるべきか」といった問いに対して費やしたような熱意と細心の注意は、最も重要な問い『そのような物を作っている企業自身はどのように機能すべきか』にも向けられていました」。

ジョブズ氏の最大の創造物はあらゆるアップル製品ではなく、まさに「アップル」という存在そのものです。

あの文章を書いた頃は、重い心で筆を進めました。痛々しいほどでした。しかし希望がありました。そして今日、クック氏がターナス氏に mantle（権威）を譲る文脈において、私はその言葉を読み返すことができます。そこに宿っていたのは希望だけであり、痛みはありません。

一般的に CEO は企業を去る際、三つの方法の一つを選んでいきます：（1）不名誉な形で追い出される場合、（2）病状が悪化して引退する場合、（3）自身の意思で辞任する 경우です。クック氏は明らかに後者のケースに該当しており、自分の意志で引退しています。いくつかの戦略的判断について議論はあり得ますが、私自身もそう考えています。ただし、クック氏の行為がすべて「会社の最善のために」という信念に基づいていたことを否定することはできません。彼の個人的利益のためではなく、従業員のためでもなく、ユーザーのためでもなく、株主のためでもなく、開発者のため（いや！）でもなかった。常に第一義は企業の利益でした。アップルという永続的な機関に対する一途な焦点と、「アップルの最善が、結果としてすべての関係者の最善となる」という信念には、一種の高潔さがあります。もしミスを犯したとしても、それは優先順位を間違えたことではなく、単純に「味の失敗」に過ぎません。彼は、究極の企業において、究極の会社人間と言えます。

クック氏は自身のイメージでアップルを変貌させました。ジョブズ氏の時代よりもずっと予測可能であり、それ以上に秩序だった運営になっています。また、毎年決まったスケジュールに従って活動しており、カレンダーにも載るような定期性の高い動きが見られます。ドラマやスキャンダルもほとんどなく、今回の移行に至っても極めて静かでした。リーダー層には正当化可能なほど大きなエゴがありますが、それでも驚くべきほどに平和な雰囲気が漂っています。クック氏は世界最大の企業を引き継ぎ、ジョブズ氏が彼に預けた以上の状態でターナス氏へ引き渡しています。発表のタイミングと移行のプロセスさえも、アップルの年間カレンダーにおいて完璧です。今年 6 月には最後の WWDC を見送り、9 月の iPhone 新作発表の直前にターナス氏が舵を握ります。これほど整然としており、自信を持たせ、興奮はさせつつも意外性もなく、「これで正しい」と感じる方法は他に考えられないでしょう。

それはすべて、クック氏希望の通りの展開だと思われます。

そして、もしあなたが「アップルそのものがジョブズ氏の最大の製品だった」と同意するなら、クック氏こそが本物の「製品系」人間なのだと思います。