イギリスでは、中国系メーカーとの競争が功を奏し、電気自動車がガソリン車よりも安価になっています。

電気自動車（EV）の所有コストは、燃料費が安かったという理由から長らくガソリン車よりも低価でしたが、イギリス最大規模の車購入専門サイトである「オートトレーダー」による最新のデータと、ガーディアン紙が報じたところによれば、初期費用も今や低下しています。この要因の多くは、多くの国では入手不能이거나関税がかけられている中国製の低価格 EV がイギリス市場に大量に入っていることにあります。

オートトレーダーのデータによると、現在、EV の平均価格はガソリン車より 785 ポンド（約 1,063 ドル）安くなっています。これは、長期にわたる低燃料費による節約に加え、車両購入価格自体が下がっているためのもう一つの初期段階での節約（もちろん、汚染物質排出の削減という社会的利益も含まれます）を意味します。

ガーディアン紙は、オートトレーダーに掲載されている新型ガソリン車の平均価格が 43,405 ポンドに対し、同様の割引や税金込みで EV の平均価格は 42,620 ポンドとなっていると報じています。近年、自動車メーカーは脱炭素目標達成を目指したり、過度な排気ガス排出に対する高額な制裁金を回避したりするため、EV に大きな割引を設けておりあります。

差額の別の理由として、昨年にイギリスで実施された電気自動車購入支援制度が挙げられます。この制度では、購入者に最高 3,750 ポンドの価格引き下げを供与しており、支給額は車両表示価格に上限を設けられています。これが消費者がより安価な車両を購入する方向へ誘導した要因の一つとなっています。

しかしここで重要な点は、イギリスでは中国製の電気自動車の輸入が禁止されておらず、ましてや中国起源の EV に対する特別な関税も課されていないことです（米国および欧州連合とは異なり）。なお、EU も間もなく中国との合意に達する可能性があるものの、現時点では中国製 EV はヨーロッパ全土で取引されています。ただし、関税の影響により欧州での販売価格は高く設定されており、イギリスでは関税がかからないため、国境を挟む他地域の相場より 1 万ポンド／ドル以上安価になる場合があります。

低価格な代替製品が存在することは、非中国系ブランドが自慢に浸りながら高利の「ランドヤクト」型の高額車両から利潤を得るのではなく、関税により競争力が歪められた価格設定から開放されることを迫る力となります。そのため、イギリスにはホンダの非常に魅力的な Super-N が導入されていますが、米国にはない状況です。また、Volvo の EX30 も米国では最近打ち切りとなり、他にも多数のモデルで同様の実績があります。

オートトレーダーで簡単に検索すると、中国系および欧州系のブランドからそれぞれ約 15,000 ポンド（約 2 万円）台の新車 EV が数多く入手可能です。

低価格化が進む EV のニュースは、イギリスの脱炭素目標を支援することにつながります。これは、直近で引き下げられた 2035 年までの全車両が EV となる目標を含んでいます。EV の販売台数はすでに昨年 4 四半期に急増し、2026 年末の目標を 1 年前倒しで達成しました。これは年末の駆け込み需要によるものですが、今年中に販売数が継続的に増える場合、イギリスは 2026 年の目標を概ね達成できていると考えられます。

今日の話題は主に初期購入価格に焦点を当てていますが、運行コストの問題は世界的なエネルギー価格の高騰（特に米国がイランに対して行なった無謀な戦争による異常事態）から一層重要性を増しています。この結果、世界各国で EV への関心が高まっており、その中でもイギリスでは現在、ガソリン平均価格がリットルあたり約 1.6 ポンド、ディーゼルは約 1.9 ポンド（ガロンスーパー約 8 ドル、ガソリンディーゼル約 10 ドルに相当）となっています。

世界其他の地域でも、中国製 EV への関税を課さず、エネルギーコストの高騰に対して大きな懸念を抱いているオーストラリアでは、近年、低価格な中国モデルを中心に EV の販売台数が急増しています。

Electrek の見解
私は長らく「EV とガソリン車のコスト対等化に関する議論」が無意味だと考えており、新品の EV を総合的に見れば、同程度の品質を持つ他の車両と比較しても競合可能か、あるいは低価格になるはずであると主張してきています。もちろん、この議論の一部として、私自身（そして基本的にはあらゆる EV 運転者）が EV がガソリン車に比べて多くの点で優れていると考えており、その評価も「製品品質」の判断要素として考慮されるべきだと思っております。

消費者は、「より良い製品のために多額の支払いをしてもよい」と理解しています。したがって、モデル 3 とガソリン駆動の BMW 3 シリーズを比較した場合、価格が似ていてもモデル 3 がより優れたテクノロジーや走行特性を提供しているなら、結果的にモデル 3 を選んでもっとも合理的な選択と言えるでしょう。

さらに、運行コストの問題もあります。これまで EV は電気料金が安価で、ガソリンエンジン（複雑かつ非効率なもの）に比べて保守費も低かったため、長期的にランニングコストが低いという特徴がありました。

しかし、いまではこれら「運行コストに関する議論」自体を必要としなくてもよく、EV 自体が高価格車の水準よりも安価になりつつあるのです——少なくともイギリスではそうです。このニュースが今週発表された timing が私には特に興味深く思えます。なぜなら、今週ばかりではなく、複数の自動車大手の CEO から「中国製 EV が自動車業界にとって存在する脅威である」という主張を聞きました。その結果、フォード社のジム・ファリー社長は、「もし米国が EV を真に真剣に取り組む国と競争を迫られるのであれば、中国製 EV は米国の『心臓と魂』を破壊するだろう」と述べました。彼は米国および欧州両方で排出目標の見直しや EV プログラムからの撤退を進めるロビー活動を行いました後でこの発言をしました。彼の提唱する解決策とは何なのか。「決して」（？）中国製の自動車を米国市場に導入させないこと——自由競争の象徴と称される、無制限な資本主義によるイノベーションを生む国として自負するが、「汚れた共産主義者である中国人は盗み行為しかできず、低品質な製品しか作れない」という国家イメージを維持しようとする米国に対してです。

一方、米国の平均自動車価格は史上最高水準に達しており、EV の価格も若干下落傾向ですが、依然としてガソリン車より初期費用で数千ドル高く設定されています（ただし、潤沢なガソリン補助金にもかかわらず、ライフサイクル全体で見れば低コストなのは変わっていません）。イギリスの事例は、必ずしもこのような状況である必要はないことを示しています。つまり、シンプルでありながら高性能な車両が、初期費用でも安く、燃料効率も良く、環境負荷も低い——三拍子が揃ったwin-win-win という状況を生み出しているのです。

しかし、私たち全員が高額な車を購入するために数千ドルの追加費を払い続け、その排気ガスによる健康被害対策費を支払わなければならず、エネルギーコストを急騰させるだけで実質的な成果をもたらさない軍事誤作戦のコストも背負い続けるなら、結局は自らの利益に対して繰り返しロビー活動を行った産業を守るために支払う代償というわけです。

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