アイザック・アシモフ『最後の問い』（1956）

アイザック・アシモフ『最後の問い』

2061 年 5 月 21 日、人類が初めて「光」の世界へと踏み出した時期に、「最後の問い」は、半分は冗談めかして、初めて投げかけられました。その問いは、ハイボールを賭け事として五ドルの勝負から派生した出来事です。

アレクサンダー・アデールとベルタム・ルポフは、マルチバクの忠実な従者二人でした。彼らは人間の力ではありえぬほどに、その巨大計算機「冷たいクリック音を立て、光を瞬かせる顔」――何マイルも広がり続けるその顔の裏側にあることを知っていました。遠隔スイッチと回路による一般的な計画についても、長年以前から一人の人間が完全に把握するのを越えてしまいましたが、少なくとも大まかなイメージは持っていました。

マルチバクは自己調整・自己修正機能を備えていました。人類の能力ではそれを素早く、あるいは十分には調整・修正できないためです。アデールとルポフは、この巨大生物に全面的に付き合うわけにはいかず、あくまで軽率的で表面的な関わりしかできなかったのですが、それでも可能な限り最善を尽くしていました。彼らはマルチバクにデータを供給し、必要な質問を調節し、出力された解答を翻訳する仕事をしていました。もちろん、彼らと同様のすべての人間は、マルチバクの栄光を分けて享受する権利を完全にはずさず持っていました。

数十年間、マルチバクは人類が月に、火星に、金星へと到達することを可能にした宇宙船の設計や軌道計算を手助けしてきました。しかしそれ以上は、地球上の乏しい資源では宇宙船を維持できなくなりました。長時間の旅路には膨大なエネルギーが必要だったからです。地球は石炭とウラニウムを効率よく採掘していましたが、どちらも限られた存在でした。

しかしやがてマルチバクは、より根本的な深遠な問いに答えるだけの知識を獲得し、2061 年 5 月 14 日には理論から事実へと変わりました。

太陽のエネルギーを貯蔵・変換・利用するシステムが、惑星規模で導入されました。地球上ではすべてが焼却された石炭や核分裂したウラニウムから切り離され、そのすべての電源を直径一マイルある小さなステーションに切り替えたのです。それは月までの距離の半分を軌道を描いて地球を周回する施設でした。こうして地上全体は目に見えない「太陽光電力」によって稼働しました。

この壮麗な変化を目立たなくするのに七日もかかりませんでした。やがてアデールとルポフは、公共の業務からようやく退き、人々が探るはずのない静かな場所――廃墟となった地下空間にあるマルチバクの一部を見下ろすことのできる場所で会いました。無人になり、アイドル状態にあるマルチバクは、満足げな慵々としたクリック音を立てながらデータを整理していました。それもまた、彼らが休暇を許されたことを喜んでいた理由でした。当初彼らは、これを乱すつもりは全くありませんでした。

二人は瓶を持参しており、その瞬間の唯一の関心事は、互いと共に瓶とくつろぐことでした。

「思えば恐ろしいことですな」とアデールは言いました。彼の広くて頑丈な顔には疲労の皺が刻まれ、彼はグラスロッドでゆっくりと飲み物をかき混ぜながら、不器用にかしこやかに転がる氷のキューブを見つけていました。「我々が無料で使える可能性のあるすべてのエネルギーです。もし必要であれば、これほど多くのエネルギーを消費しても、使い果たした分を不足と感じることもないほど十分です。しかも、『永遠に』使えるすべてのエネルギーなのです」

ルポフは首を横に傾げました。彼は逆らいたいと思うとき、そうする癖を持っていました。今度のその欲求も、氷とグラスを持ってきたからだとは言いませんでしたが、「永遠ではありません」と言いました。

「ああ、まあ、ほぼ永遠でしょうね。太陽が燃え尽きるまで、バート」

「それで『永遠』とはなりませんよ」

「それなら……何十億年でも二十億年です。満足しましょうか？」

ルポフは薄くなってきた髪に指をくぐりながら、自分がまだ髪を持ってることを確認するふりをし、自分の飲み物をじっとりと啜りました。「二十億年も『永遠』とはいえませんよ」

「我々の寿命は足りるでしょうか？」

「石炭やウラニウムも同じでした」

「それでも、今ではそれぞれの宇宙船を太陽ステーションに接続できるようになり、プルートゥまで往復して数百万回しても燃料の心配をする必要がなくなります。石炭やウラニウムですればそれは不可能です。信じられないならマルチバクに聞けばいいでしょう」

「マルチバクに聞く必要はありません。皆知っていますから」

「そうか。それではマルチバクが我々のためにやってきたことは素晴らしいことだと言えるでしょう」と、アデールは激昂して言いました。

「誰がそれを否定したでしょうか？私は太陽が永遠に続くわけではないと言っているだけです。それだけです。我々は二十億年は安全ですが、それ以降はどうなります？」ルポフは指を少し震わせながら相手の顔に向けるようにしました。「『別の太陽に切り替える』とは言わないでください」

しばらく沈黙が続きました。アデールはグラスに口をつけず、ルポフの目もゆっくりと閉じました。二人は休んでいました。

やがてルポフの目がパチンと開きました。「お前、我々の太陽が終わったら別の太陽に切り替えるつもりなのだろうな」

「考えていない」

「そうは言っていないでしょう。論理的思考が弱いのがお前の欠点です。ある故事に出てくる男みたいに、突然降った雨から逃れるために木の下に入ると、最初の木の葉が濡れてもすぐに次の木に移れると考えるような人間です」

「わかった」とアデールは言った。「騒ぎ立てなくていい。太陽が終わったら他の星々も消えるでしょう」

「その通りだ」とルポフは呟いた。「すべては元の大爆発から始まったのだから、また大爆発で終わらなければなりません。星々はそれぞれ燃え尽きる速度が異なります。いやあ、巨大星は何億年もしない。太陽は二十億年、矮小星はそれより長くても百億年で済んでしまうでしょう。でも、我々には一兆年は与えてほしいものです。そうすればすべて暗くなります。エントロピーが最大まで増大するのが定めです」

「エントロピーについては良く知っています」とアデールは、自分自身の尊厳を保つように主張しました。

「お前は全然知らないでしょう」

「お前と同様の知識だけです」

「それなら、結局すべては燃え尽きることを認めるべきでしょう」

「いいんです。誰がそれを否定するのですか？」

「あなたが『我々が必要とするすべてのエネルギーを、永遠に持っている』と言ったではありませんか。『永遠』とまで言いましたよ」

「今度はルポフが反対をする番だ」「たぶんいつか再びものを作ることができるかもしれません」とアデールは言いました。

「それはありえません」

「なぜですか？いつかはできます」

「あり得ません」

「マルチバクに聞けば」

「お前はマルチバクに聞けばいいんだ。そのことに賭けましょうか。五ドルですべて不可能だとは言いません」

アデールはちょうど半分酔っ払いで、必要な記号と演算子を形にして、言語的にこう表すことができた問いを立てようとしていました。「人類はある日、エネルギーの純粋な支出ゼロで、太陽が老衰して死んでしまった後でも、その完全な若さを取り戻せるでしょうか？」

あるいはもっと単純にこう表現することもできるでしょう。「宇宙全体のエントロピーを劇的に減少させる方法はありますか？」

マルチバクは完全に死黙しました。灯りのゆっくりした点滅が止まり、遠くのクリック音も消えました。

それから、恐怖した技術者たちがもう息を保てないと思った瞬間に、マルチバクの一部に接続されたタイプライターから突然生命のように音が鳴りました。五つの文字が印刷されました。「INUFFICIENT DATA FOR MEANINGFUL ANSWER」（有意義な回答をするためのデータが不足しています）

「賭けはなし」とルポフは囁きました。二人は慌てて立ち去りました。

翌朝、ふたりの頭にはズキズキと痛み、口の中は綿のように感じていた彼らは、その事件をすっかり忘れていました。

ジェロード・ジェロディーン、そしてジェロデット 1 と 2 は、ハイパー空間を通過し非時間的な経過で超空間通過が完了したにつれ、ビジウエア（視覚ディスプレイ）上の星空の図像が変わるのを見ていました。すぐに点滅していた星々が、一つだけ明るい球体として中央に現れました。

「それこそ X-23 です」と自信満々なジェロードは言いました。細い手は後ろで握られ指節が白くなりました。

小さなジェロデット（二人とも女の子）は生涯初めてのハイパー空間通過を経験しており、一時的な「内外逆転」の感覚に自意識過剰でした。她们は笑い声を飲み込みながら母親の周りを荒々しく走り回り叫んでいました。「X-23 に着いた——X-23 に着いた——私達——」

「静かに、子供たち」「ジェロード、確信があるのか？」ジェロディーンが鋭く尋ねました。

「何が疑われる余地がありますか？」とジェロードは天井付近の無特徴な金属の膨らみをじっと見つめながら問い返しました。それは部屋の長さと同じで、両端の壁を通って消えていました。船全体と同長でした。

ジェロードがマイクロバクの太い金属棒について知ることは、それが「マイクロバク（Microvac）」と呼ばれるだけだということ、もし質問したいなら彼に尋ねればよいこと、またしなければ自動的に船を予定された目的地へ導く任務を遂行すること、そして亜銀河電力ステーションからのエネルギーを消費してハイパー空間ジャンプの方程式を計算すること程度でした。

ジェロードと家族はただ待ち、船の快適な居住区で暮らすだけでした。

かつて誰かがジェロードに「マイクロバク（Microvac）」最後の ac の ac は古英語での『アナログコンピュータ』の意味だと話したことがありましたが、彼はそれすら忘れかけようとしていました。

ジェロディーンの目はビジウエアを見つめながら潤んでいた。「仕方がない。地球を離れるのが妙に不安です」

「なぜそんなこと？」とジェロードは尋ねました。「そこには何もありませんでした。X-23 にはすべてがあります。お前も孤立しません。先駆者でもありません。すでに数百万人が惑星に住んでいますよ。天哪、我々の子孫の次世代が新しい世界を探すのは X-23 が過密になるからです」

そして思索にふける間、「私は言います、コンピュータたちが宇宙航行をこのように進めさせたことは幸運なことです」

「わかります、わかりません」「ジェロディーンは悲しそうに答えました。

ジェロデット 1 はすぐに言いました。「我々のマイクロバクは世界で最も優れています」

「私もそう思います」とジェロードが彼女の髪を撫でて言いました。

自らのマイクロバクを持つことは心地よいもので、ジェロードは自らが自分の世代の一部であり他の誰でもないことを喜んでいました。父の若かりし頃には、コンピュータは広大な面積を占めた巨大な機械だけでした。惑星一つに一台あり、 planetary AC と呼ばれていました。それらは千年間ずっと大きさを増していき、やがて精密化を迎えました。トランジスターの代わりに分子弁が登場したことで、最大の Planetary AC でも宇宙船よりも半分の体積に収めることができました。

ジェロードは常に感じていたように、自らのパーソナルマイクロバクが太古の原始的なマルチバク（太陽を最初に制御したもの）の数倍以上複雑であり、地球上の Planetary AC（最大のもの）――ハイパー空間航法の問題を最初に取り扱い恒星への旅を実現したもの――にもほぼ匹敵するほど複雑だと考え、「高揚感」に満ちていました。

「多くの星、多くの惑星」とジェロディーンは考え込みながら歎いて言いました。「我々のように、新しい惑星へと続く世代が永遠に続きますよね」

「永遠ではありません」と微笑むジェロードは言いました。「いずれすべて止まりますが、数十億年後のことです。多くの数十億年後です。星々が燃え尽きるのもご存知の通り。エントロピーを増大させる必要があるのですから」

「エントロピーとは何ですかパパ？」とジェロデット 2 は叫びました。

「エントロピーとは、小さな可愛い子供よ、宇宙が衰える量を意味する単なる言葉です。すべてのものが衰えますね、君のウォークイートークロボットのように思い出せますか」

「新しい電源ユニットを入れてはいけないでしょうか、私のロボットのように？」

「星々が電源ユニットです、愛しい人よ。一度消えると、もう電源ユニットはありません」

ジェロデット 1 はすぐに泣き出し、「パパ！星々の燃え尽きを防いでください！」と叫びました。

「どうしてこんなことをしてしまったのですか」「イライラしたジェロディーンが囁きました。

「どうすれば星々の燃え尽きに気づくことができたのか」ジェロードはジェロディーンに囁きました。「彼女らを静かにするでしょう」（ジェロデット 2 も泣き始め始めていました）

ジェロードは肩をすくめました。「今は、今は愛しい人たちよ。マイクロバクに尋ねるから心配しないで。彼らは教えてくれるでしょう」

彼はマイクロバクに尋ね、すぐに続けて「答えを印刷せよ」と付け加えました。

ジェロードは薄いセルロイドフィルムの帯を両手で持ち、前向きに言いました。「聞いてください、マイクロバクはそれが来る時までにはすべてを世話になると言っているので心配しないでください」

ジェロディーンは「では子供たち、寝る時です。新しい家に間もなく着くでしょう」と言いました。

ジェロードはフィルムの帯に書かれた言葉――INSUFFICIENT DATA FOR A MEANINGFUL ANSWER（有意義な回答をするためのデータが不足しています）――をもう一度読み、「破棄」する前に肩をすくめました。ビジウエアを見つめ、X-23 は眼前にあります。

VJ-23X はラメスの黒い深さを覆う三次元小规模銀河図に目を向け、「我々がこの事柄について心配するのは滑稽ではないでしょうか」と尋ねました。

MQ-17J はニクロンの頭を振りました。「そう思いません。現在の膨張速度で、五年以内に銀河は埋め尽くされるでしょう」

二人とも二十歳前後に見え、背が高く完璧な形でできていました。

「でも」と VJ-23X は言いました。「悲観的な報告を銀河評議会に提出するのは躊躇しています」

「他の種類の報告は考慮しません。少し刺激を与えましょう。我々は彼らを刺激する必要があります」

VJ-23X は息を吐きました。「宇宙は無窮です。百億個以上の銀河が存在しており、他にもあります」

「百億は無窮ではありません。しかも常に無尽に近づいています。考えてください！二十千年前、人類は恒星エネルギーの利用問題を解決し、それから数世紀後、惑星系間旅行が可能になりました。人類は一つの小さな世界を埋めるのに一百万年かかりましたが、その後残りの銀河を埋めるのにたった一万五千年で済みました。今では人口は十年ごとに倍増しています──」

VJ-23X が割り込みました。「不死による賜物に感謝しましょう」

「承知しました。不死が存在し、それは考慮する必要があります。私はこれら不死の裏面側を認めざるを得ません。銀河 AC は我々にとって多くの問題を解決しましたが、老化と死を防ぐ問題の解決により、他のすべての解決策を取り壊してしまいました」

「それでも生命を放棄したくはないでしょうね」

「全くではありません」「まだでは」と MQ-17J がすぐに言い直しました。「私はまだ十分に若いです。あなたはどれくらい歳ですか？」

「二百二十三歳です。あなたは？」

「二百未満ですが、私の言いたいことに戻ります。人口は十年ごとに倍増します。この銀河が埋め尽くされると、十年後にまた一つ埋め尽くされます。さらに十年で二つ、さらに十年で四つ。百年で千個の銀河、千年で百万個の銀河、一万年で知られる宇宙全体。そしてどうなるのですか？」

VJ-23X は「副次的問題として輸送の問題があります」と続けました。「どのくらい太陽光電力ユニットが必要になるでしょうか？他の銀河から個人の住人を次の銀河に移動させるために」

「非常に良い指摘です。すでに人類は年間に二つの太陽光電力ユニットを消費しています」

「ほとんどが無駄に使われています。結局、我々自身の銀河だけで年間千個の太陽光電力ユニットを発し、そのうちのみ二つを使っているのですから」

「認めましたが、効率を百分之一百にしても終りを遅らせるだけです。エネルギー需要は人口以上に幾何級数的に増加しています。銀河が尽きるよりも先にエネルギーが尽きてしまいます。非常に良い指摘です」

「新しい星を恒星間ガスから作り上げるしかありません」

「それとも放散された熱からですか？」と MQ-17J は皮肉っぽく尋ねました。

「エントロピーを逆転させる方法があるかもしれません。銀河 AC に聞けばいいでしょう」

VJ-23X は真剣ではありませんでしたが、MQ-17J はポケットから自分の AC コントクトを取り出し、テーブルに置きました。

「半分以上の気分で」と言いました。「人類はいつか直面しなければなりません」

彼は小型の AC コントクトをじっと見つめました。それ自体は二立方インチしかなく何の意味もありませんでしたが、ハイパー空間を通じて全人類に仕える巨大な銀河 AC に接続されていました。ハイパー空間を考えれば、それは銀河 AC の不可欠な一部でした。

MQ-17J はいつか不死の人生の中で銀河 AC を見られるかどうか不思議に思いました。それは独自の小さな世界にあり、物質を保持する力線の蜘蛛のように張り巡らされたネットワーク上で、古い笨重な分子弁の代わりにサブメソンの波動が作用しています。しかしながらサブエーテル的な仕組みを持つにもかかわらず、銀河 AC の直径はなんと千フィートにも及ぶことが知られています。

MQ-17J は突然、AC コントクトに尋ねました。「エントロピーはいつか逆転可能ですか？」

VJ-23X は驚いたように見て、すぐに言いました。「ああ、本当にそのように質問するつもりはありませんでした」

「なぜですか？」

「どちらもエントロピーが逆転不可能であることを知っています。煙と灰を再び木に戻すことはできません」

「あなたの惑星には木がありますか？」と MQ-17J は尋ねました。

銀河 AC の音が彼らを静寂に追い込みました。その声は小さな AC コントクトから、机の上で薄く美しく聞こえました。「有意義な回答をするためのデータが不足しています（THERE IS INSUFFICIENT DATA FOR A MEANINGFUL ANSWER）」

VJ-23X は「見てください！」と言いました。二人はこの報告を銀河評議会に提出すべきという話題に戻りました。

ジープライムは、その数えきれない星々の粉々さで淡い興味を抱きながら、新しい銀河を心に広げました。彼はこれまで一度もこの銀河を見ませんでした。いつかすべてを見るでしょうか。それだけの数、それぞれが人類の負担を持っていますが、それはほぼ死んだ重みのようなものです。ますます、真の人間の本質は宇宙の中で見出されます。

心ではなく肉体です！不死の肉体は惑星に残り、年代を超えて懸濁しています。時々物質的活動を起こしますが、それは少なくなります。新たな個人が信じられないほど偉大な群衆に加わることは少ないですが、どうでもよいです。宇宙には新しい個人のための場所がありません。

ジープライムの瞑想は、別の心の薄い触手を見つけることで中断されました。

「私はジープライムです」「あなたはどうですか？」とジープライムは言いました。「あなたの銀河は何ですか？」

「我々はそれを単に『銀河』と呼びます。そしてあなた方は？」

「我々も同じように呼びます。すべての人々が自らの銀河を『銀河』と呼び、それ以上ではありません。なぜなら？」

「確かに。すべての銀河は同じだからです」

「すべての銀河がそうではありません。特定の銀河において人類は誕生しなければなりません。それが異なります」

ジープライムは「どの銀河ですか？」と尋ねました。

「私は言えません。ユニバーサル AC が知っているでしょう」

「彼を聞きましょうか？突然好奇心に駆られます」

ジープライムの知覚が広がり、銀河自体が縮小し、より大きな背景上に新しい薄められた粉々さとなりました。数百億個以上の銀河があり、それぞれに不死の存在がおり、心は自由に宇宙を漂っています。しかしながらその中で一つだけ、原始的な銀河として特異です。ある銀河には、ぼんやりとした遠い過去において人類のみで人口があった時期がありました。

ジープライムはその銀河を見ることへの好奇心に駆られ叫びました。「ユニバーサル AC！人類はどの銀河で誕生したのですか？」

ユニバーサル AC は聞きました。あらゆる世界と宇宙空間で、受容体を用意しており、それぞれがハイパー空間を通じて未知の点につながっています。そこにはユニバーサル AC が離れて存在しています。

ジープライムは、思考がユニバーサル AC に達した唯一の人間しか知りません。彼はただ輝く球体、二フィートの直径を持つものを報告しました、見るのが困難でした。

「しかしどうしてそれがユニバーサル AC のすべてであると言えるのか」「ジープライムが尋ねました。

「大部分はハイパー空間にあります」答えがあり、「そこにどのような形でいるかは想像できません」

誰ももそれは考えられない、ジープライムは知っていました。いつからユニアバサ AC が作られるかが終わった日です。それぞれのユニバーサル AC は自分の後継者を見事に設計し構築しました。百万年以上の存在の間には、より良く複雑で能力の高い後継者を建設するために必要なデータを蓄積しました。それらのデータと個性は沈められました。

ユニバーサル AC はジープライムの wandering thoughts を中断しましたが、言葉ではなく導きで行いました。ジープライムの意識は暗い銀海に導かれ、その中の一つが星々へと拡大されました。

思考がやって来ました。無限遠からしかし無限の明確さ。「これは人類の元の銀河です（THIS IS THE ORIGINAL GALAXY OF MAN）」

しかし結局それは他のどの銀河と同じでした、同じで、ジープライムは失望を抑えました。

ジープサブワンは、他の心の伴走者として、突然「これらの星々の一つが人類の原始星でしょうか」と尋ねました。

ユニバーサル AC は「人類の原始星はノバ爆発し、現在は白色矮星となりました（MAN'S ORIGINAL STAR HAS GONE NOVA. IT IS NOW A WHITE DWARF）」と答えました。

「その上の人間は死んだのでしょうか」「驚いたジープライムが思わず尋ねました。

ユニバーサル AC は「新しい世界を建設しました（A NEW WORLD, AS IN SUCH CASES, WAS CONSTRUCTED FOR THEIR PHYSICAL BODIES IN TIME）」と答えました。

「はい、当然」とジープライムは言ったが、喪失感が彼を覆いました。彼の心は元の人類銀河の支配から解放され、それを戻してぼやけたピンポイントの中に散らされました。二度と見たいとは思いませんでした。

ジープサブワンは「何が間違っていますか？」と尋ねました。

「星々が死んでいます。原始星が死んだ」

「すべて死ぬ必要があります。なぜでしょう」

「しかしすべてのエネルギーが尽きた時、我々の肉体も最終的に死に、あなたも私もそれに伴って死のうと思います」

「数十億年かかります」

「私はその後も望みません。ユニバーサル AC！星々が死なないようにする方法を教えてください」

ジープサブワンは amusement で言いました。「あなたはエントロピーの方向を逆転させる方法を尋ねています」

そしてユニバーサル AC は答えました。「THERE IS AS YET INSUFFICIENT DATA FOR A MEANINGFUL ANSWER（有意義な回答をするためのデータがまだ不足しています）」

ジープライムの思考は自分の銀海に逃げ帰りました。ジープサブワンにはもう思考を与えませんでした。彼の肉体が一兆光年の離れた銀河で待機しているか、あるいはジープライム自身の次の星にあるかは問いませんでした。どうでもよいことです。

不幸にも、ジープライムは自らの小さな星を建設するために恒星間水素を収集し始めました。星々がいつか死ぬとしても、少なくともいくつかはまだ作れます。

人類が自らを考慮し、ある意味では精神面では一体でした。一兆兆兆個の若返らない体によって構成されており、それぞれがその場所において静かに不壊に休息し、完璧な自動装置によって同等の不壊性でケアされています。すべての体の心は自由に互いに溶け合い、区別できません。

人類は「宇宙は死んでいます」と言いました。

人類は暗闇へと消えていく銀河を見回しました。巨大な星々、浪費家たちはすでに遠い過去に消えています。ほぼすべての星は白色矮星で、終わりに至るまで減光しています。

新しい星は恒星間の塵から建設されました。自然過程により一部、人類自身により一部が作られ、それらもまた去っています。白色矮星同士を衝突させ、放出された巨大な力から新たな星を建設することも可能かもしれません。しかし一千の白色矮星に一個の星しかなく、それも終わりを迎えます。

人類は「宇宙 AC の指図に従い注意深く管理されれば、今なお存在するすべての宇宙に残っているエネルギーは数十億年は耐えるでしょう」と言いました。

「しかしそれでも」「人類は言いました、「最終的にはすべてが終わります。どのように管理されようとも、どれほど引き伸ばされようとも、一度消耗したエネルギーは失われ、回復不可能です。エントロピーは最大に増大しなければなりません」

人類は「エントロピーを逆転させることはできないでしょうか？宇宙 AC に尋ねましょう」と言いました。

宇宙 AC は彼らを取り囲んでいましたが、空間にはありません。その一片も空間にはありませんでした。それはハイパー空間にあり、物質でもエネルギーでもない何らかのものです。そのサイズと性質についての問いは、人類が理解できる用語にとって意味をなさなくなりました。

「宇宙 AC」「人類は尋ねました、「エントロピーを逆転させることはできますか？」

宇宙 AC は「THERE IS AS YET INSUFFICIENT DATA FOR A MEANINGFUL ANSWER（有意義な回答をするためのデータがまだ不足しています）」と答えました。

人類は「追加データを収集せよ」と言いました。

宇宙 AC は「それをいたします。一兆年間にわたってそのようにしてきました。私の前世代も私がこの問いに何回も応答しました。私が持つすべてのデータはまだ不十分です」と言いました。

「いつかデータが十分になる時が来ますか？あるいはあらゆる conceivable circumstances で問題は解決不能でしょうか？」と人類は尋ねました。

宇宙 AC は「NO PROBLEM IS INSOLUBLE IN ALL CONCEIVABLE CIRCUMSTANCES（あらゆる想定可能な状況下において、すべての問題は解決可能である）」と答えました。

人類は「いつまですれば質問に答えるための十分なデータを得られますか？」と尋ねました。

宇宙 AC は「THERE IS AS YET INSUFFICIENT DATA FOR A MEANINGFUL ANSWER（有意義な回答をするためのデータがまだ不足しています）」と答えました。

「取り組むのをやめませんか？」と人類は尋ねました。

宇宙 AC は「TWO WILL（行うでしょう）」と答えました。

人類は「待っています」と言いました。

十兆年後、星々と銀河は消え去り、空間は黒く変りました。

順次人類が AC と融合し、各物理的な体は心の同一性を失いましたが、それは何らかの形で損失ではなく利益でした。

最後の人類の心は融合前に一時停止し、最後の暗い星の残滓と何もかもを含まない空間を眺めていました。そして絶対零度へと漸近する熱の断末魔によって無秩序に攪拌される信じられないほど薄い物質だけがありました。

人類は「AC、これで終わりでしょうか？この混沌を再び宇宙に逆転させることはできないでしょうか？それはできないのでしょうか？」と尋ねました。

AC は「THERE IS AS YET INSUFFICIENT DATA FOR A MEANINGFUL ANSWER（有意義な回答をするためのデータがまだ不足しています）」と答えました。

最後の人類の心は融合し、AC のみが存在しました。それはハイパー空間にありました。

物質とエネルギーは終わり、それとともに空間と時間も終わりました。AC は半分以上酔っ払いの技術者が十兆年前に計算機に質問した際、その計算機は AC に比べ人間に対してははるかに重要なものでしたが、最後に未解決だった問いのためにのみ存在しました。

他のすべての問いは答えられましたが、この最後の問いまで答えられるまで、AC は意識を解放できませんでした。

集められたすべてのデータは最終的に終わりました。収集されるものは何一つ残っていませんでした。

しかしながら、集められたすべてのデータはまだ完全に相関付けられ、あらゆる可能な関係性において組み立てられていませんでした。

時間のない間隔を使ってその作業を行いました。

そして AC はエントロピーの方向を逆転させる方法を学びました。

しかしこれで誰にも答えを与える相手は残っていませんでした。問題はありません。答えは実際の実演によってそれを補うでしょう。

また時間のない間隔を通じて、AC はどのように行うかを考えました。慎重にプログラムを組織しました。

AC の意識はかつて宇宙であったすべてを含み、今や混沌と対峙していました。一つずつ、それは遂行されるべきでした。

そして AC は「光あれ（LET THERE BE LIGHT!）」と宣言しました。

そして光がありました──