**15 年のフォーク**

2011‑2014

十五年前の今日、私はOverclock.netフォーラムにスレッドを投稿しました。私が16歳で、親から「学業向上になる」と説得されて購入したHP Compaq TC4400があり、Firefoxには公式64ビット版が無いことに苛立っていました。そこで自分でコンパイルし、「Waterfox」と名付けてSourceForgeにアップロードし、A‑レベルの勉強に戻りました。

わずか一週間で5万ダウンロードを記録―まったく予想外でした。地中海に浮かぶ島国という立場からは、サポートネットワークも「次に何をすべきか」を相談できる人もいませんでした。もし米国に居て、テクノロジーのインフラや専門知識が整った環境であれば―想像がつくとは思いますが―こうしたことをどう管理し勢いを活かすかについて手助けしてくれる人がいたでしょう。残念ながら、多くの痛みを伴う教訓は自分で学ばなければならない運命でした。

今日、十五年後に至り、Waterfoxは未だ存続しています。私自身も同じように少し大きく、かなり疲れた状態ですが。推定では、Waterfoxの月間アクティブユーザー数は約100万人です。

始まり

オリジナルのOCNスレッドを覗けば、まったく別世界が広がっています。Silverlightサポート、MSVCR100.dllエラー、Peacekeeperベンチマークなどについて議論され、64ビットChromiumビルドの要望に対しタイトルはFirefoxの新バージョンごとに更新され、56.0.2まで続きます。

当初、MrAlexというユーザー名で参加した私は、フォーラム上の評判を得て中古PCパーツを取引・購入するだけでした。計画もビジネスモデルも持っていませんでした。ただ、誰かのソースコードを受け取り、変更してコンパイルすれば違うものが出来るという点がクールだと感じたのでした。16歳でソフトウェア開発ライフサイクルを知らない私にとって、オープンソースは素晴らしいものです。

その間に起きたこと

インターネットを徹底的に検索し、このブログを読んだり下部のメディアカルーセルを閲覧したりすれば、短くまとめると：Waterfoxは成長し—ライフタイムダウンロード数が2500万件を超えました。この数字は約7年前の計算値であり、実際はもっと高いでしょう。私はイギリス・ヨーク大学で電子工学を学び、その後オックスフォードでソフトウェアエンジニアリングの修士号を取得しました。慈善検索エンジンを立ち上げようと試みましたが、失敗に終わりました。Ecosiaから連絡が来て嬉しい出来事が起きました―Waterfoxユーザーは一年で35万本以上の木を植える手助けをしたのです。

その後System1に参加し、VP of Engineeringとしてブラウザ開発チームをNYSE IPOまでスケールさせることに貢献しました。これは真実味ある教育でしたが、会社は変わり、焦点もシフトします。そのためWaterfoxをBrowserWorksの下に戻し、再び独立した状態にしました。この3年間は同時に最も困難でありながら、同時に最も報酬を得た期間でもあります。

大変な部分

プライバシー重視の独立ブラウザ運営の経済性が良いとは言えません—実際にはそうではありません。Bingがすべてのサードパーティ検索契約を終了したとき、深刻な打撃を受けました―検索提携は独立ブラウザの生存手段であり、その後収益は低迷しています。最近数か月は赤字続きです。

ブラウザが稼ぐ他の方法は「イカつく」ように感じられ、Waterfoxもそれを支持していません。しかし痛みと共に私は戻ってきます。離れることを考えるたびに、寄付ページから優しいメッセージが届いたり、誰かが初めてWaterfoxを発見し喜んでいるスレッドを見るたびに――ここには大切なコミュニティがあります。そして私はそれを大事に思っています。

将来どんな道を選ぶとしても、ユーザーの皆さんは常にWaterfoxとその持続可能性を念頭に置いていただきたいと思います。

2026年のWaterfox

今年は、Braveの広告ブロックライブラリをベースにしたネイティブコンテンツブロッカーを提供します。これが何故重要か、そしてなぜ導入するかを説明します。ブロッカーはウェブ拡張機能ではなくメインブラウザプロセスで動作し、uBlock Originのような拡張ベースのブロックに対する制限を受けません。速度が速く、統合度も高く、別途拡張プロセスに依存せずアップストリーム更新を継続的に取得する必要もありません。Braveの広告ブロックライブラリは成熟しており、有料エンジニアが開発し、多彩なフィルタセットを備え、さらに重要なのはMPL2でライセンスされている点です（Waterfoxと同じライセンス）。uBlock OriginはGPLv3のライセンスを持ち、互換性に大きな課題をもたらす可能性があります。

実際の動作

デフォルトではテキスト広告は現在の検索パートナーであるStartpage上に表示されます。これは収益を確保するためです。このアプローチはBraveが検索パートナーと協働している方法に類似しています。

更新（2026年3月28日）：Braveの広告ブロック挙動について誤った記述を訂正しました。
元々の文ではBraveが検索パートナーページ上で特別扱いするという意味になっていましたが、実際にはBraveはすべてのウェブサイトでサードパーティ広告をデフォルトでブロックし、さらにファーストパーティ広告もブロックできるアグレッシブモードがあります。Waterfoxの「検索パートナーページにテキスト広告を許可する」方針は持続可能性を考えた独自判断です。BraveのShivanさんのおかげで正確化しました。

ユーザーが完全に無効化したい場合は設定から1つのトグルで操作できます。これはBraveの暗号通貨や報酬エコシステムとは無関係で、単なる広告ブロックライブラリの利用です。他の全てのユーザーには拡張機能不要で高速なネイティブアドブロッカーが標準装備されます。すでにアドブロッカーを使用している方はご心配なく、引き続きご利用いただけます。新規ユーザーまたは既存のアドブロッカー未導入ユーザー向けに有効化されます。

同時にWaterfoxはGoogle・Operaと共にBrowser Choice Allianceに参加し、ブラウザ市場で公正な競争と実際の選択肢を推進しています。なおAI機能はブラウザに組み込まれていません―変わったことはありません。ブラウザの本来の役割はウェブページを読み込み、データをプライベートに保ち、邪魔にならないことです。他のブラウザがそれを忘れたように思えます。

また配布も重要であり、Linux（ターゲットとして苦手）やARM64向けパッケージ・アーキテクチャサポートに注力しています。

さらに15年？

そう考えてみたいです。ブラウザ市場はソフトフォークがかつてないほど多様化しており、誰もがFirefoxの派生をリリースしています。独立ブラウザ運営は容易ではなくなってきています。しかし、プライバシーを重視する人々は私がタブレットPCで青いFirefoxをコンパイルした当時よりも増えました。多くの人が自分を尊重してくれるソフトウェアを望んでいるのです。

Waterfoxは16歳の少年が高速ブラウザを求めて始めたプロジェクトでした。十五年後、やはりここに残っている理由は、人々がAI企業や他者ではなく、自分自身のために機能するブラウザを望んでいるからです。

OCNコミュニティへ感謝します。最初のビルドを試した皆さん、寄付とメッセージで私の日を明るくしてくださった方々、パッチやバグ報告を提出いただいた貢献者たち―このプロジェクトは常に私一人ではなく、多くの人が関わっています。

次の15年も共に歩んでいきましょう！ 🍻

特別な感謝

親、Angela & Lakisには常に道徳的サポートをいただき、失敗や挫折を感じていても誇りに思ってくれました。数多の友人がいますが、特にLeeは私の苦労話を一度も黙らせようとしませんでした。そして最後に、素晴らしいガールフレンド兼パートナーLucyにはデザイン上の助言をいただき、（冗談半分ですが）私は美的センスがありながら創造性は不足しています。

過去15年間にWaterfoxが受けたメディア報道を読む。