**ロサンゼルスの水道は荒涼とした存在です**

【注：この記事は上記に埋め込まれたビデオの文字起こしです。】
ロサンゼルス北部の縁で、清水がサン・ガブリエル山脈のふもとにある二つの鋭いコンクリートチュートを転がり落ちる――それは単なる「カスケード」と呼ばれる場所だ。見た目はひっそりした終点で、東部シエラネバダ山脈から都市へと約300マイル（500km）にわたる旅の終着点に過ぎない。

1913年11月5日、数万人が丘を登って最初の水の到来を目撃した。門が開くと、水はかすかな流れを作ったが、その瞬間から洪水へと変わった。プロジェクト責任者ウィリアム・マルホランドは市長に近づき、今まで何度も繰り返されてきた言葉を叫んだ。「そこだ、市長さん。取れ！」

この瞬間は多くの理由で深遠だった。住む場所や水権への感覚によって異なるが、ロサンゼルスは自らの限られた資源内に留まることで成り立ったわけではない。今知られる大都市へと急速に発展したのは、初期から極めて大胆な決断――自身の流域を超えて全く新しい川を町へ連れてきたことによってだ。今日、ロサンゼルスの水源の約三分の一は東部シエラネバダ山脈経由でロサンゼルス貯水池系統から供給されている。この割合は雪解け量、干ばつ、環境制限によって変動するが、このひとつのインフラが水不足の町を世界都市へと変えた。これはアメリカ史上最も印象的で物議を醸す工学プロジェクトの一つだ。

しかし「カスケード」の水を真に理解するには、遠く流域まで遡り、その水がどうやってそこへ運ばれたかを見る必要がある。重力・地質・政治・人間の野心――それらすべてが、多くの人が見たことのない州内の一部で結びついている。少しツアーをして、何を言っているか分かるようにしよう。

私はグレイディ、Practical Engineeringへようこそ。

ほとんどの人は貯水管（アクエダクト）と言えば、谷や川を越えて水を運ぶ橋を想像する。明確に言うなら、これらは「アクエダクト」である。工学者はこの用語をより広く使い、水源から分配点まで長距離で水を運ぶあらゆる伝送システム――運河・管・トンネル・時には溝―を指すことが多い。ロサンゼルス貯水池の場合、これら全てと多数の補助インフラが組み合わさっている。

市内中心部からオーウェンズ川分流堰まで約4時間車で行くと、一般公開はされていないが、ロサンゼルス貯水池の公式始点（当初建設時）だ。ここではシエラネバダ山脈とインヨ山脈間に広がる巨大排水系からの雪解け水や雨がオーウェンズ川へ集まり、巨大なコンクリート分流堰で自然の流れをほぼ完全に切り離し運河へと導かれる。この地点はカスケード下部の底面より約2500フィート（750m）高いので、ロサンゼルスが水源として選んだ理由が明らかになる。

貯水池全体は重力駆動機械――都市へ向けて水を押し出すポンプは一切ない。半マイルの標高変化が大きく感じるのは、300マイルにわたって広げられているからだ。慎重な傾斜調整と途中での標高管理によって流れを維持している。

この上部セクションでは水が開放運河で流れるため、特に注意が必要だ。効率的に運搬するには始点から終点まで相対的に一定の傾斜が必要で、凸凹した地表面では難しい。川谷を辿ると楽だが、アメリカ西部の山間部は曲線や転回が多く、ロサンゼルスへの穏やかな勾配を保つために必要な工夫が見られる。

遠く離れた土地と水権を購入するということは、オーウェンズ谷に住む人々にも「野生的」だと思われるかもしれない。実際、元のロサンゼルス貯水池の取得や政治操作は不誠実で、地主・牧場主・農家・コミュニティとの関係を悪化させた。この物語は約束の破棄と陰険な取引に満ちている。分流開始後、地域は乾燥し、生態系が乱れ、農業も困難になり住民はさらに不満を募らせた。多くは暴力へ走った――人ではなくインフラへの攻撃だった。貯水池の一部を破壊し、1924年には牧場主がダイナマイトで運河を爆破した。また同年にアラバマゲートを掌握した。

分流堰から約20マイル（35km）下流にあるアラバマゲートは、貯水池運河の東岸に設置されている。川谷沿いを走るため、オーウェンズ川からの水だけでなく周囲山脈から流れ込む水も捕捉できる―特に大雨時にはカナールが満杯になる可能性がある。アラバマゲートはスパイルとして機能し、運河を下ろす際に川へ戻すことでメンテナンスや修理の際に排水を容易にする。このガードを開けると、水はオーウェンズ川へ流れ、ロサンゼルスへ向かうのではなく元々通っていた方向へ戻る。

抵抗は長年 simmer し続け、最終的に貯水池で劇的な対決が起きたわけではない。イノー郡銀行が崩壊したことで終息した。この銀行は二人の兄弟によって経営されており、抵抗運動の主導者・資金提供者でもあった。1927年8月に監査で大幅な赤字と横領が明らかになり、銀行は倒産。谷全域の住民は貯蓄を一夜にして失われ、コミュニティが戦い続ける力を奪われた。

アラバマゲートは政治的炎症点だけでなく、貯水池設計上重要な分界線でもある。ロサンゼルスは牧場主が川への放流を拒否しても、多くの水は浸透によって最終的に川へ戻ると知っていた。カナールが谷底から離れ、より多孔質土壌を横切るにつれて、水は自然に地下へ漏れる。そこでアラバマゲートで運河は未塗装の開放運河からコンクリート裏打ちチャンネルへと変わる。まだ空気に触れ、蒸発・汚染防止はないが、地表への損失は大幅に減少する。この設計は約35マイル（55km）で谷を通り続く。

途中、オーウェンズ湖の遺構を横切る。かつて大きな水体だったが分流によってすぐに乾燥した。水源喪失は野生動物へ影響を与えたが、大きな問題は後に現れた土砂だ。千年の間湖底に堆積していた細粒は、熱い砂漠の日光にさらされ、風が吹けば呼吸に有害な微小粉塵が空中に舞う。オーウェンズ湖は米国全土で最大の土砂汚染源となり、ロサンゼルスはこの問題解決だけに10億ドル以上を費やした。

貯水池の脆弱性は明白だ：破壊行為・政治抵抗・銀行崩壊・地震・分流失敗―すべてが途中で起き得る。そこでハイウィー貯水池は狭い山間の凹部に設置され、バッファー役割を果たした。両側にダムを建設し、水を蓄えて上流障害時でも貯水池が稼働できるようにした。また水を遅らせ、熱砂漠の日光で自然UV除菌を促す。1960年代には二つの盆地へ再構成され柔軟性を増した。

その頃、ロサンゼルス貯水池は二重化された。開放運河セクションは需要に十分応えたが地下管路セクションは不十分だった。1970年に第二の貯水池を建設し流量を増やした。ハイウィー貯水池はどちらかの貯水池へ水を供給できるようになり、冗長性とフロー調整を提供する。

ハイウィーからは地下コンクリート管路に切り替わり、表面での蒸発・汚染リスクが大幅に低減される。構築費用や地形的課題は増すものの、長期的には優位だ。

ジェイブオーブン渓谷は最初の貯水池の最大降下地点である。迂回せず850フィート（250m）下げてから再び上昇し、逆サイフォンと呼ばれる構造を形成する。この圧力帯では850フィート分の水柱が約370psi（26bar）、つまり2.5MPaに相当。パイプは東海岸で特別製造され、パンマ・カナル建設中だったためケープホーン周辺を船で運搬した。

さらに下流ではロサンゼルス貯水池がカリフォルニア貯水池（州水プロジェクト）と交差する。転送施設はカリフォルニア貯水池から直接第一のロサンゼルス貯水池へ、水をポンプで移動させたり、逆に第二のロサンゼルス貯水池からカリフォルニア貯水池へ流すことができる。ここでは第二の貯水池は州管路の下を通過する―1910年代と1960年代の明確な違いだ。時間とともに労務費は材料より上昇し、第二の貯水池は専門管路を使いながらも直接ルートで作業コストを削減した。

約100マイル（160km）進むと、二つのロサンゼルス貯水池はフェアモント貯水池で合流する。最大プロジェクトはエリザベストンネル――両貯水池が一つに融合する地点だ。硬い岩を5マイル（8km）掘削し、緩やかな地形へ転換するのは全体プロジェクトで最も困難な部分の一つだった。このトンネルは継続的な仮設支柱と永久コンクリート裏打ちを必要とし、サンフランシスキョタ水力発電所1号へ圧力付き水を供給した。

これは貯水池沿いにある8つの水力発電所の最大規模で、水がロサンゼルスへ下る際にエネルギーを捕捉する。これらの発電所はプロジェクト費用を賄い、今日も電力供給に寄与している。

下流ではブーケ渓谷貯水池が運転柔軟性を追加し、水力発電所へのフロー調整と大地震時の備えとして機能する。サンフランシスキョタプラント2号は1928年のスタンフォードダム失敗で破壊され、400人以上が死亡した。この災害後、作業員は12日間で貯水池を再稼働させた。

ドリンクウォーター貯水池では二つの貯水池がサンタクラリタに並行して走る――時には地上、時には地下―最終構造へ到達するまで。通常、水は山麓にある二つの水力発電所を供給する管路内に留まり、余剰フローはカスケード構造を通じて処理される。

ここから貯水池は山脈を抜けサンフェルナンド谷北端へ降下し、水が処理・分配の準備を整える。ろ過と消毒後、ロサンゼルス貯水池に蓄えられ、都市は日々の需要変動を平滑化できるようになる。

ロサンゼルス歴史上大部分で「完成水貯蔵」は開放空気だった。2000年代の飲料水規制により、未カバー貯水池へ強固な保護が求められた。96万個のプラスチックシェードボールを設置し、日光を遮断して水化学問題を防ぎ、野生動物の侵入も阻止した。

1940年にロサンゼルスは貯水池上流へモノ盆地を接続し、その水をトンネルでオーウェンズ盆地へ導いた。下流のオーウェンズ湖と同様、モノレイクも乾燥が始まった。訴訟・裁判所命令・環境規制はこの水源価値を抑え、ロサンゼルスは分流削減と高額な復元プロジェクトを実施することを余儀なくされた。

以上がロサンゼルス貯水池の要約だ。エンジニアリング的には雪解け水・技術力・資金・標高・政治力を駆使して取得した結果、20世紀初頭の最も印象的なインフラプロジェクトとなった。継続的な拡張と改善はさらに効率性・柔軟性・価値を高め、世界最大都市の何百万人に水だけでなく数百メガワットの水力発電も提供している。

しかし同時に不誠実かつ短絡的だった。オーウェンズ谷住民は牧場と農地が乾き、水源が南へ転じる様子を目撃した。先住民族は自国土が変わり、集会場所や文化結びつきが壊れた。乾燥湖床からアルカリ性粉塵が舞い、生態系が乱れ、鳥類の移動経路も失われる。貯水池はまだ議論を呼び続け、バランスシートに現れないコスト—数十年にわたる訴訟・緩和・復元—を計上せねばならない。

さらに貯水池の当初の前提――山脈から安定雪解けが都市へ供給―は揺らぎ始めている。近年、山々は予測不可能な流出量を提供し、時期のズレや「通常」と何かも不確実になってきた。カリフォルニアの気候は長周期で変動するが、エラー余地は薄く、州が依存する水分が古来と同じパターンに戻るかどうかは自信を持てない。

希望的観点では、これこそ工学が差を生む場所だ。地質・気候・文化・政治・人間のニーズが混在する交差点で。ロサンゼルス貯水池は野心的に建設できるものの、単一出力の機械として景観を扱った結果どうなるかを示すケーススタディだ。次世代の水工学者はこれから多くを学ぶことができる。