2026/03/12 22:16
**かつて軽視されがちだった生命にとって重要な真菌が、やっとその価値を認められ始めた**
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要約▶
日本語訳:
要約
菌類は地球のエコシステムと経済に不可欠な役割を果たします。土壌を形成し、年間約130億トンの炭素を隔離（これは世界の化石燃料排出量のおよそ三分の一）し、550兆ドル相当の経済活動を支えています。しかし、推定220万〜1200万種のうちわずか15.5万種が知られており、多くは十分に研究されていません。
注目すべき例として、アガリコン（キニンコンク）は米国で危険度の高い菌類が2種だけである中、1つです。過去100年間で個体数が約70％減少しています。サンディエゴ動物園バイオバンクに標本が保管されており、再導入の可能性があります。また、この菌類は抗菌・抗ウイルス・抗癌特性を有し、COVID‑19ワクチンの副作用を軽減し免疫力を高める可能性があります。
植物の約90％はミクロリズ（菌根）に依存して栄養と水分を吸収しています。これらの関係は植物の生存率を数乗級向上させますが、保護区内にあるミクロリズホットスポットはわずか10％であり、保護ギャップが顕著です。菌根は年間130億トンもの炭素隔離能力を有します。
近年の保全活動では菌類も正式に認識され始めました。2024年の国連生物多様性会議で13カ国が非公式に菌類を植物・動物と同等に扱うことに合意し、チリと英国主導の正式な誓約はCOP17（2026年秋）で予定されています。『ファンガル保全誓約』は気候変動、生物多様性損失、持続可能な開発を解決するためのグローバル保全戦略に菌類保護を組み込むことを目的としています。
菌類の認知は科学的評価も促進しました。例えばタイラー賞やマッカーサー「天才助成金」などがその生態学的重要性を示しています。訂正として、アガリコンの絶滅危惧種ステータスはIUCNではなく米国の絶滅危惧種法（Endangered Species Act）に基づくものであることが指摘されています。
本文
菌類は土壌を形成し、莫大な量の炭素を貯蔵し、世界経済に55兆ドル相当の価値をもたらしますが、その知識はまだ不足しています。今や菌類学者は、国際科学界に対して菌類を植物・動物と同等のレベルで認識するよう訴えています。
アガリコン – 米国で絶滅危惧種に指定されている二つの菌類のうちの一つ
- 特徴：世界中の古木性針葉樹の樹皮に生育する、大きく円形または半円形の棚状菌。
- 歴史的用途：「長寿のエリクサー」と称された紀元前2000年頃のギリシャ医師によって、結核・関節炎・喘息・癌・炎症治療に用いられました。
- 現代研究：強力な抗菌性・抗ウイルス性・抗腫瘍化合物を含み、COVID‑19ワクチンの副作用軽減や免疫増強にも期待されています。
- 保全状況：過去100年間で70％低下し、現在は太平洋北西部に数個所しか残っていません。サンディエゴ動物園バイオバンクに標本が保存され、将来の増殖・再導入を可能にしています。
菌類多様性の膨大な未知
- 世界全体で推定種数：220万〜1200万。
- 既知種数：約155,000。
- 米国では公式に絶滅危惧種と認定されている菌類は 2種のみ（米国のEndangered Species Act下、IUCNではない）。
- 植物の90％が菌根菌と共生し、土壌だけでは得られないほどの栄養・水分取り込みを実現しています。
菌類が重要な理由
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エコロジカル・エンジニア
- 樹木根に密集した保護性シェル（外部菌根）を形成。
- 根面積を増大させ、栄養不足や有毒土壌でも植物が成長できるようにします。
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炭素貯蔵
- 菌根ネットワークは年間約130億トンのCO₂を貯蔵し、これは世界的な化石燃料排出量のおよそ3分の1です。
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経済価値
- 約55兆ドル（炭素が国際市場で取引される価値も含む）。
- ペニシリン・スタチンなど医薬品、栄養サプリメント、発酵食品、美容製品、肥料の基盤となっています。
主なアドボカシーイニシアティブ
| イニシアティブ | 重点領域 | 実績 |
|---|---|---|
| Underground Explorers Program (Kiersら) | DNA解析と機械学習で菌類多様性を世界規模でマッピング | キーとなる菌根ホットスポットを特定し、法令・政策訓練の「Underground Advocates」を開始 |
| Fungi Diversity Initiative (FUNDIS) | 市民科学データベースとゲノム解析 | 世界的な菌類データプールに貢献、新種の発見 |
| California Fungal Diversity Survey | カリフォルニア州でのカタログ化・調査（2022年以降） | 10,000種以上を収集、2,000種以上が新種 |
| Fungal Conservation Pledge (COP16) | UN生物多様性会議で植物・動物と同等に菌類を認識 | 13か国が非公式合意、正式採択はCOP17（2026年秋）予定 |
最近の認知拡大
- 2024：UN生物多様性会議で13か国が非公式に菌類を植物・動物と同等に認識することに合意。
- 受賞歴：Toby KiersはTyler Prize for Environmental Achievement（環境功績賞）を受賞し、2025年にはMacArthur「天才奨学金」も授与されました。
行動への呼びかけ
「すべての生物に存在する菌類がそれらを支えている。」 – Mycologist
「彼らは地球生命の星座である。」 – Furci
- 保護：菌根ホットスポットのわずか10％しか保全区域内にありません。
- 研究：その暗黙的で地下性の特性ゆえ、菌類についてはまだ多くが謎です。
編集者ノート
訂正（2025年3月12日）: 以前のバージョンでは米国における絶滅危惧種とされている菌類がIUCNによってのみリスト化されていると誤記していました。実際には米国のEndangered Species Act下でリストされています。