**Voxile：自前のエンジンとプログラミング言語で作られたレイトレーシングゲーム。**

Voxile（ヴォクシル）は、VoxRay Games（ボックスレイ・ゲームズ）が開発した協力プレイ型のマイクロボクセルサバイバル／クラフトゲームで、最新アップデート「THE BUILDER’S UPDATE」（詳細はリリースノート参照）を公開しました。Steam のデモ版はこちらから試せますし、現在 Steam では 3 月 9 日まで 40 % 割引中です。VoxRay Games の Discord チャンネルで最新情報を随時チェックできます。

私は 2023 年 7 月にサンフランシスコのダウンタウンで Wouter von Oortmersen（ウォーター・フォン・オートムセン）と初めてランチミーティングを行いました。友人たちが彼のスタジオを紹介してくれたおかげで、LinkedIn でつながった際には実際に会うことにワクワクしていました。午後は軽いゲーム開発・デザインについて語るだけだと考えていたのですが、彼はバックパックから薄型ノートPCを取り出し（壁コンセントがない中で）、数秒で Voxile のデモが高フレームレートでスムーズに動き始めました。私はビーチから森へ移動して探索するも、激怒した骸骨に襲われて大ダメージを受け、倒すと息を整えた瞬間、太陽が空を横切り、ボクセルグラスの小さな葉でもリアルタイムで影が更新される様子に気づきました。やがて夕暮れとなり、揺れるランタン光と蛍光キノコの輝きがエンジンをさらに美しく彩りました。

「これは Unity か Unreal？」と尋ねたところ、ウォーターはこう答えました。「どちらでもありません。VoxRay Games は独自に開発したエンジンを使用しており、そのプログラミング言語も独自設計の『Lobster（ロブスター）』です。」

ウォーターの実績は驚くべきもので、彼の GitHub を見ればその全貌が分かります。ゲームエンジンとプログラミング言語の両面で開発に挑む才能と知性を備えた人物は稀です。Jai が Jon Blow の目に映る前に、ウォーターは 9 つの言語（Amiga E, FALSE, Bla（コンピュータサイエンス修士時代に作成）, Aardappel（博士研究中に発明）, WadC, SHEEP, CubesScript, CryScript, Restructor）を設計・開発し、Lobster はその 10 番目の言語として Voxile のようなプロトタイプゲームを構築できるようにゼロから作られました。彼は Amiga Inc., Crytek（CryEngine 開発, Far Cry 用）, Maxis (SimCity), Gearbox (Borderlands 2), Google での経験を通じて、WebAssembly の設計や FlatBuffers の発明、LLVM と Android VR やゲーム技術への貢献など、多岐にわたる知識を蓄積しています。

もし技術的な背景があるなら、ウォーターの講義動画（上記リンク）で彼のエンジン設計と言語設計について深く学べます。さらに、彼はオープンソースプロジェクトへの貢献だけでなく、SMU Guildhall の創設者として学生にシェーダーシステムやスケルトンアニメーション、スクリプトコンパイラなどのエンジン構築を教え、マスターズプロジェクトを監督してきました。今年 DICE で、彼の元生徒が「Wouter に感謝」と走ってくる姿に驚きました。

余暇にはウォーターは Lee Salzman と共に Mac, Windows, Linux 向けの 3D Cube Engines（Cube 2/Sauerbraten）を開発し、現在はオープンソースで 1,000,000 回以上ダウンロードされています。Quake に似たマルチプレイ死亡マッチエンジンですが、リアルタイムかつマルチプレイヤー対応のマップ編集も可能で、2000 年に開発された当時は Minecraft がまだ登場していない頃からこの機能を実装しています。

長年の経験を積んだウォーターは VoxRay Games を設立し、ボクセルベースの世界作りを高解像度で再定義しました。彼は Accel など著名な VC ファームからベンチャーキャピタルを調達し、EGG（エッグ）にも参加してもらいました。

一般的にゲームエンジンはプログラミング言語と連携しますが、Lobster エンジンは以下のような構造でビルドされます。Jai のように C++ を 100 % 置き換えることを目指すのではなく、90 % を置き換えた設計です。C++ は呼び出しグラフの葉ノードに留められ、結果として Voxile の冷開始時間は 2 秒未満、VoxRay コードベースの 10 分の 9 は C++ コードを触ることなく変更できます。

Lobster はユーザーを特定のエンジンアーキテクチャに縛らず、迅速かつ反復的なプロトタイピングに最適です。 ウォーター自身も多種多様なゲームアイデアを素早く作り出し、それぞれ専用の Lobster エンジンで実装して「楽しい」を探求しています。彼の多数のプロトタイプはここから閲覧できます。

Voxile はこの炉で最も魅力的なゲームプレイと美麗なグラフィックスを備えた作品として誕生しました。ウォーターが Voxile で目指す設計方針は、以下のようにエンジン機能を拡充しつつ emergent（自発的）特性を実現することです。

• 3D ボリュメトリックワールド – ポリゴンメッシュは空洞型で、建設と破壊が Voxile の不可欠な要素としてシームレスに統合されます。
• 高性能レイトレーシング – ダイナミックシャドウ、グローバルイルミネーション、アンビエントオクルージョン、リフレクションが Voxile のレンダリングパイプラインに組み込まれ、美しい視覚体験を提供します。
• 協力マルチプレイヤー – 世界作成と破壊はリアルタイムで永続的に行われ、Valheim, Minecraft, Helldivers, Peak などのようなグループゲームやモディング体験が可能です。
• クエスト＆インベントリシステム – Fallout に触発され、各ワールドマップは RPG スタイルのクエスト、進行状況、アップグレードを提供します。
• タッチ感覚戦闘 – 武器は実際に重さと衝撃があり、カスタマイズ可能な遠距離武器や爆発物でプロシージャルボクセルダメージを与えます。敵は Soldier of Fortune のようなボクセルベースのダメージモデリングを採用しています。
• UGC – モディング可能性が高く、カスタムアセット作成はレゴブロックで遊ぶ感覚です。

代表的なワールド例：

• Dead Water Slums（死水スラム）
• The Police Station（警察署）
• The Floating Snow Biome（浮遊雪のバイオーム）
• The Crystal Cathedral World（クリスタル大聖堂世界）
• The Isle of the Dragon（ドラゴン島）

新しいワールドが追加されるたびに、プリフェブアセットは将来のレベルデザインやモディング用の再利用可能なモジュールになります。ウォーターは AI の使用計画を公表していませんが、彼の言語・エンジン・ゲームへのコントロール力から、将来的にプロシージャルワールド生成機能を追加できることは明らかです。他の多くのゲーム開発者が夢見るようなものです。

成長と革新を求める業界において、ウォーターはフルスタックでファーム・トゥ・テーブル型のゲーム技術を構築しました。ぜひ無料の Voxile デモを試し、コンテンツや自分自身のワールドをモディングしたい方は、Steam で現在 40 % 割引中に購入してスタジオをサポートしてください。また、最新情報は公開 Discord チャンネルで確認できます。

ウォーターさん、The Builder’s Update のリリースおめでとうございます！EGG はあなたが築き上げたものに感動し、この旅に共に参加できることを楽しみにしています。