**マヤ人はどのように生き残ったのでしょうか？** - **農業** – 彼らはトウモロコシ・豆・カボチャ・カカオを栽培し、テラス農法やスラッシュアンドバーン（ミルパ）などの高度な技術を駆使して土壌肥沃度を維持しました。 - **水管理** – 雨水を貯留するために貯水池・運河・アクエダクトを建設し、乾季でも安定した水供給を確保しました。 - **交易網** – オブシディアンや翡翠、織物などの品目を取り扱うメソアメリカ全域にわたる広範な貿易路を整備し、経済と文化交流を支えました。 - **社会組織** – 法令・宗教機関・共同労働（例：*tzompantli* の建設）によって階層的社会を維持し、大規模プロジェクトや防衛の調整を行いました。 - **気候適応性** – 長期乾燥などの気候変動に対応して居住地や農業手法を変更し、環境上の課題を乗り越えて存続しました。

ファランシオ・エストラダ＝ベリが七歳のとき、彼は「歴史全体が発見されてしまう頃までに、私が貢献できる時期になるだろう」と恐れていました。1970年、彼と両親はローマからグアテマラの親戚を訪ねるために出発しました。旅の途中で古代マヤ文明の遺跡タイカルへ行きました。「完全に魅了されました」とエストラダ＝ベリは最近語りました。「ジャングルが至る所に広がり、動物もいて、その後巨大で荘厳な寺院が現れました。質問を投げかけても答えが十分ではないと感じたので、そこで私はそれらの答えを出す人になろうと決めました。」

55年後、エストラダ＝ベリは現在、タイカルを建設したマヤ民族の歴史を書き直す考古学者の一人です。技術革新のおかげで、私たちは古代史における新しい発見時代へと突入しています。DNA解析の向上や植物・気候科学、土壌・同位体化学、言語学、レーザー測距（LiDAR）など多様な手法が長らく信じられていた考えを覆しています。この真実はマヤ考古学において最も顕著です。

昨年、エストラダ＝ベリのチームはトゥーラン大学の同僚マルセルロ・A・カヌートとともに、数年前には過度に推測的な誇張だと思われた中心的発見を示す研究を発表しました。子供時代に初めてタイカルへ来た際、クラシック期（AD 600–900）のマヤ低地周辺の人口（現在のメキシコ南部・ベリーズ・北グアテマラ）について最も良い推定は約200万人でした。今日、彼らのチームはその地域が最大で1600万人を抱えていたと考えています。これは現在の人口の5倍以上に相当し、ローマ帝国ピーク時のイタリア半島に住む人々よりも多いことを意味します。このエリアは面積が3分の1ほどしかないのです。

クラシックマヤと古代ローマの比較は他にも教訓的です。あるマヤ都市はローマ創設数百年前に建設され、今なお残る壮大な建築を有しています。両文化とも高度な天文学・数学・文字・農業を発展させ、広大な国際都市圏で精巧な貿易網を構築しました。ローマの遺跡は今日、繁栄する世界都市に覆われ、最も権威あるエリート家系が古代から直接祖先を主張しています。一方、多くのマヤ遺跡は1000年以上の熱帯雨林に覆われ、その建設者の子孫は地球上で最も貧しい人々の一部です。

国勢調査によれば、メキシコ・グアテマラ・ベリーズ・エルサルバドル・ホンジュラス・米国全土でXinkaやGarifunaなど多くの少数民族とともに11万人以上がマヤとして認識されています。彼らのうち7.7万人はグアテマラに住み、公式には人口の44％を占めます（人権団体は長い間マヤであることが汚名や危険とされてきたため、実際はもっと多いと考えています）。

歴史――古代も近代も――はマヤにとって重要な政治問題です。グアテマラでは二つの中心的要求があります。第一に、1960年から1996年まで続いた内戦とジェノサイドを完全に評価し、約20万人（ほぼ全員がマヤ）が命を落としたことを認めること。第二に、彼らがこの土地の元々の住民であり正当な所有者であると認めてもらうことです。彼らは過半数の農地を2.5％の農家しか支配しておらず、その多くはマヤではなく、60％の先住民族児童が栄養失調に苦しんでいる現状を指摘します。

2023年、マヤ民族は前外交官ベルナルド・アレバロ氏の予想外の大統領選挙勝利に重要な役割を果たしました。汚職司法制度への投票保護キャンペーンは先住民グループが主導し、全国規模で106日間の抗議活動が行われました。アレバロ氏自身はマヤではありませんが、彼らの闘いに共感しています。政府に任命した人物の一人がリウイ・グラシオーゾで、彼女はイタリア系の著名な考古学者として文化とスポーツ大臣を務めています。グラシオーゾはマヤ史の専門家であり、Rio Azulの墓やタイカル都市に関する論文を発表し、首都の下にある古代マヤ都市カミナルジュユの研究を監督しています。彼女は政治家として「過去と現在が共存できる国」を築き、国内の元々の住民が国家物語の完全に認められた一部となることを目指しています。「マヤが優れているとか古代社会が我々より優れていたというわけではなく、人間として同じだからこそ」と言いながら、無糖ハイビスカスティーを差し出しました。

私たちはエル・グアカモロンの第三階にある大きな木製パネル付きオフィスで座っていました。この壮麗な宮殿は「アボカド料理の色」にちなんで名付けられ、1943年完成以来、半分の軍事クーデターやマヤ文化・言語・歴史を根絶させる計画が行われてきました。グラシオーゾはスペイン植民者によってマヤの知識人・王族・天文学者・祭司・作家・歴史家が体系的に殺害され、テキストが悪魔の作品として焼却されたことを語りました。

外部勢力がマヤ物語を支配する権力は、人々自身の名前にも刻まれています。1500年代初頭に到着したスペイン人は現地住民を「マヤ」と名付けましたが、彼らは一つの民族として見なされず、一つの帝国で統治されたわけではありませんでした。多くの言語（現在も30以上が存在）を話し、多様な文化とアイデンティティが混在しています。

19世紀にマヤ考古学が始まった頃、地元リーダーが持っていた知識はほぼ失われていました。時間が経つにつれ、一部の観察者はマヤ寺院が外来種によって建設されたと主張する偽科学的物語を広めました（ヴァイキング、モルモン教徒のネフィテスや他の神秘的に消えた文明も疑わしく古代遺跡の構築者として挙げられました）。グラシオーゾはこれらの幻想的理論が政治目的を持つと考えています。「実際のマヤ人から偉大な過去を奪えば、今日彼らに権力を与える必要もない」と語り、「崩壊やエイリアンについて話すことは私たちの前にある現実から注意を逸らせる」だと述べました。

ここで現在の考古学者の仕事が重要になります。かつてマヤ文明の崩壊原因に焦点が当てられていた時代、研究者は「如何にマヤが生き残ったのか？」という質問も投げかけるようになりました。この問いは、彼らの古代・現代の困難な状況を持続的に乗り越える能力を示しています。

長い間、複雑な人類都市がマヤ低地で存在した可能性は不可能だと考えられていました。1950年代のアマゾン熱帯雨林調査に基づく「環境制限法」がそれを裏付けており、薄い土壌を持つ低地熱帯雨林は大規模で高度な社会には適さず、食料生産も限定的だとされました。多くの研究者は、マヤ低地に数千の巨大石ピラミッドや無数の寺院、隆起された通路、彫刻された石碑、豪華な玉の装飾を持つ墓が存在することからも、この仮説を否定できないと考えました。代わりに「セグメンタリー・ステート」モデルでは、マヤ王は森林で分離された小さな集落を象徴的に支配していたとされます。

環境制限法は1980年代に大きく覆されました。マヤ文字の解読が進み、大石碑（ステレ）の上に記されたテキストが天文学や儀式ではなく歴史であることが判明したからです。そこには王・征服者・女王・革命といった物語が描かれていました。

近年、LiDAR技術のおかげで新たな物語が形成されました。LiDAR（光検出および測距）は双発機に搭載されたレーザー装置を用いて森林や農地の上空から地形をスキャンし、古代遺跡・道路・寺院・ダム・要塞といった直線的な特徴を特定します。LiDARは月面測量にも使用され、今日では自動運転車など多くの技術に不可欠ですが、中央アメリカで2009年に初めて考古学へ応用されました。

2016年、ファランシオ・エストラダ＝ベリが北東グアテマラのホルムールをLiDARスキャンした際、「考古学は永遠に変わった」と語り、戻る道はないと述べました。彼は16年間にわたり測定棒と多くの助手の協力で都市を地図化し、1700年にわたる歴史を再構築してきました。チームは約1000の建造物を特定しましたが、LiDARによって3日間で7000以上の構造（住居・運河・テラス・農場・通路・防衛壁）がスキャンされました。

その後の大規模マッピングにより、エストラダ＝ベリは「連続的に相互接続された農村都市広がり」と呼ばれる700年代の低地を評価し、9.5〜16百万人がかつて住んでいたと推定しました。古代マヤは馬や車輪を使わず、人力のみで建物・貿易を行っていました。歩行距離内で生活し、湿地・森林の管理も行われていました。

この都市スパイラル景観は新たな疑問を投げかけます。エストラダ＝ベリが最も重要だと語るのは農業です。「中央アメリカの森を考える際には、古代人がすべてに影響を与えていたことを認識しなければならない」と彼は言います。マヤは水路・テラス・高床式農場に巨額の投資を行い、多様で高度かつ柔軟な農法を用いて何百種もの作物を育てました。

対照的に、現代では牛飼いや単一品目のトウモロコシ畑が土地を破壊しています。「学ぶべきことは多い」と彼は語ります。

タイカルはグアテマラで最も訪問者数が多いマヤ遺跡で、周囲の森林はマヤ生物圏保護区に属し、南米最大級の熱帯雨林です。朝焼けの中、70メートル高い寺院の上に立ち、ハリネズミモンキーと千本のコオロギが共鳴する音を聞くことができます。太陽は徐々に無限に見える熱帯樹冠を照らし、他の古代ピラミッドの頂上だけが間欠的に現れます。タイカル全体の植生除去と復元はほんの一部にすぎません。

最新に刻印された石碑はAD 869年に遡ります。過去数十年で研究者たちはその後起きたことを「突然かつ災害的な崩壊」ではなく、都市中心地が放棄され北南へ農民が移動した200年間の終末期（Terminal Classic）として解釈しています。タイカルや他の都市が放棄されると、チチェン・イッツァ・ウスマル・マヤパンなど北部で急速に成長し、高地では多くの集落が拡大しました。これは古代マヤ時代において、人々は崩壊を待つよりも移住を選択したようです。

「私たちは今、崩壊ではなく衰退・変容・再編と文化継続について語るようになりました」とカリフォルニア州立大学の考古学准教授ケネス・E・セリグソンは述べました。彼はローマなど他地域で同様の転換が起きたことを示し、マヤ崩壊から長期的生存へ焦点を移す研究者の一人です。

タイカルの最後の石碑が刻まれたとき、その都市は1500年以上の発展を振り返ることができました。700年代にタイカルは4万〜8万人、あるいはそれ以上（境界によって異なる）が住んでいたため、当時世界最大級の都市圏でした。しかし、現在私たちが慣れ親しむメトロポリタン展開とはまったく違う様相を呈していました。道路網もなく、農業用地は遠方に広がっていました。

この環境で生活するには創意工夫が必要でした。セリグソンの多くの研究は、マヤ低地下層の石灰岩ベース土壌を対象とし、薄い土壌しかないため農業栄養が乏しく、雨水はすぐに地下へ浸透するという課題を指摘します。年間の降水量も少なく、タイカルや他都市はチョコレート・バニラ・アボカド・トマト・ユーカ・サツマイモなど数百種の作物を栽培しました。石灰岩は食料保存、水浄化、石鹸製造、薬用としても利用されました。家屋は砂と草で補強された石灰セメントで建設され、米と混ぜてマヤ人が栄養吸収を助けるために焼かれた石灰が使われました。

「マヤは実際には非常に高いレジリエンスを持つ民族です」とセリグソンは語ります。利用可能な資源で長期的に柔軟な解決策を開発しました。

マヤ低地都市の最終衰退については議論が続いています。エストラダ＝ベリは貿易ルートの変化が原因かもしれないと考え、他者はジェラード・ダイアモンド（『崩壊』）や気候変動を挙げます。セリグソンは「気候も確かに重要な要因ですが、多くの要素の一つに過ぎない」と述べています。

政府大臣としてリウイ・グラシオーゾは、リーダーシップへの信頼低下が主要因だったと考えます。最近の科学記事で彼女と共著者は経済競争、戦闘増加、耕作地不足、収益ストリーム失敗、土壌劣化・干ばつを挙げ、社会にかかる負担がインフラ維持を困難にしたと指摘します。

国立宮殿でグラシオーゾは「公共建物は美しいが保守には政府資金が必要だ」と語り、「危機や戦争が近づくと誰が気にするか？宮殿が崩れたら誰が注意を払うのか？」と問い、家族への食糧供給を試みるだろうと述べました。現在権力座で議論を進める彼女は「同じことが今も起きている。政府は納税者の信頼を得なければならない」と強調しました。

ソニア・グティエレスは首都南西高地に住むポクマム・マヤ人の弁護士で、グアテマラ議会160席中唯一の先住民女性です。彼女は「私たちの政治システムは国の現実を代表していない」と述べ、独立前の時代に遡る歴史的視点を取り入れる必要があると主張します。

彼女は「三つの闘い」―女性であること・先住民であること・民主左派であること―を語り、社会正義のために戦うと述べました。ボリビアやエクアドルのような多民族国家の憲法化を参考にしつつ、ユズラジャ・カスレマル（良い生活）というマヤ概念を国政に組み込みたいと語ります。

その実現は長期的であると認めながらも「機会があれば今すぐ行動すべきだ」と述べました。彼女は「もう一度内戦になる可能性」や「復讐の恐れ」を示し、政府権力構造が国家を支配していると警告しました。

ピクサヤ川虐殺現場から北へ数キロ離れた場所にはFAFG（グアテマラ法医学人類学財団）があり、同僚のアルマ・ヴァスケスは実験室で8本の骨格を紹介しました。彼女は1992年に発生したピクサヤ川虐殺の被害者を特定するためDNAと化学分析を使用しています。

この虐殺は1980年代初頭の内戦最盛期に起きた最大規模のものです。政府軍による626件の虐殺が確認され、マヤ人が83％を占めました。多くの被害者は現在も行方不明で、相続権や再婚・親子関係が認められないまま家族は閉塞感に苛まれています。

FAFGは12,611本の骨格サンプルを保有し、そのうち約4,000人がDNAで特定されています。これらの証拠は裁判で頻繁に使用され、エフライン・リオス・モンテ（元大統領）への罪状立証にも重要でした。

最後にサン ジョアン・サカテペケズ近辺には女性団体Agimsがあり、虐待や妊娠などの深刻な問題に対処しています。彼らは「良い生活」を目指し、先住民言語教育と環境保護を含む多民族社会を提唱します。

これらすべての事例は、マヤ人が直面する歴史的課題と現代への取り組みを示しています。