ボブ・ワイア氏が逝去されました。

ボビー・ウィア―は、独自の芸術性でアメリカ音楽を再構築した導き手として永遠に記憶されるでしょう」と家族が発表し、ミュージシャンの死去を知らせました。

グレートフルデッド（Grateful Dead）の創設メンバー兼歌手・作曲家・ギタリストであるボブ・ウィア―は78歳で亡くなりました。家族は声明で「深い悲しみとともに、ボビー・ウィア―の逝去を報告します」と述べました。死亡日時については直ちには明らかになっていません。「彼は愛する人々に囲まれながら静かに旅立ち、勇敢にも癌と闘った後、肺の問題で最期を迎えた」ことが記されていました。

「ボビーは独自の芸術性でアメリカ音楽を再構築した導き手として永遠に残るでしょう。」声明では、彼の作品は単に部屋を音楽で満たすだけでなく、魂を照らす暖かな陽光のようだったと述べられました。コミュニティや言語、そして家族のような感覚を築き、世代を超えてファンが共有するものです。彼が弾く一つひとつのコード、歌う一語一語は、彼が織り成す物語の不可欠な要素でした。彼は「感じること、疑問を抱くこと、漂い、帰属意識を持つこと」を招きました。

ジャリー・ガーシア（Jerry Garcia）の隣で共にリードボーカル、作詞家、ギタリストとして活動したウィア―は、弧状のフレーズや風変わりな曲構成、少しオフバランスなステージプレゼンスがデッド（Dead）を支える重要な要素でした。ガーシアに比べて注目度が低かったものの、ベーシストのフィル・レッシュ（Phil Lesh）はウィア―の貢献を「潜在的な機械」と評しました。

生い立ちと初期のキャリア

ロバート・ホール・ウィア―は1947年10月16日にサンフランシスコで誕生し、養子として育てられました。裕福なベイエリア郊外で育った彼は幼稚園とキューブスカウトから追放され、未診断のディスレクシア（読字障害）に悩まされました。コロラド州の行動障害を抱える少年向け学校・ファウンテン・バレーでジョン・ペリー・バーウル（John Perry Barlow）と出会い、後に彼はウィア―の最も頻繁な歌詞作家となります。

13歳でギターを始め、パロアルトのフォーククラブ・タンジェント（Tangent）でブルーグラス曲を演奏し、最初にガーシアがバンジョーを弾く姿を目撃しました。デヴィッド・ネルソンと未来のジャスパー・エアプレイン（Jefferson Airplane）のメンバー・ヨルマ・カウコネンから最初のリックを学びました。

1965年12月31日、彼と友人たちはダナ・モーガン・ミュージックストアでバンジョー音楽を聞き、そこでガーシアに出会います。二人はバンド結成を決意し、アコースティックの「マザー・マクリーズ・アップタウン・ジャグ・チャンピオンズ（Mother McCree’s Uptown Jug Champions）」がエレクトリック化して「ウォーロックス（Warlocks）」へと変わり、最終的に名前を「グレートフルデッド」に変更しました。

グレートフルデッドでの役割

若くて見た目も良いメンバーとして、ウィア―は多くの課題に直面しました。ケン・ケセイ（Ken Kesey）の「アシドテスト」でハウスバンドを務める際に大量のLSDを摂取し、特にガーシアとベーシスト・フィル・レッシュが音楽的に結びつく中で、自らを閉じ込めてしまったと語っています。「初期はトーテムポールの最下層にいた」と1989年にローリング・スタン（Rolling Stone）へ語りました。

「ザ・オザー・ワン（The Other One）」の歌詞では、ウィア―がLSDとネイール・キャサディ（Neal Cassady）、ジャック・ケルロックの『オン・ザ・ロード』に登場するトリックスター・ヒーローとの出会いを描きます。1968年には、創設メンバーであるロン「ピグペイン」マクカーネン（Ron “Pigpen” McKernan）と共にバンドから追放されましたが、数か月後に復帰しました。

1970年代を通じてウィア―は「ワーキングマン・デッド（Workingman’s Dead）」と「アメリカン・ビューティー（American Beauty）」という二つの傑作で温かみ溢れる音楽を提供し、同時に自由即興演奏を多数の聴衆に届けました。彼はバンドのカントリーカバーや自身の楽曲を歌い、リズムギタリストとして風変わりな手法で演奏しました。レッシュはウィア―のテクニックを「奇妙でユーモラス」と評し、ウィア―自身もジャズピアニスト・マッコイ・タイナー（McCoy Tyner）の左手が最大の影響だと語ります。

1972年にピグペインが亡くなると、ウィア―はスムーズに第二リードボーカルを引き継ぎました。初のソロアルバム『エース（Ace）』では、「プレイング・イン・ザ・バンド」「ワン・モア・サタデーナイト」「カッシディ」など、後にデッドスタンダードとなる楽曲を生み出しました。

ソロ活動と他のプロジェクト

ガーシアとのリードボーカル交代で、ウィア―はカントリー・ロックオリジナルやリズム的に非正統派な楽曲から「ウェザー・レポート・スイート（Weather Report Suite）」まで幅広いレパートリーを展開しました。1974年にはキングフィッシュ（Kingfish）と共演し、後にブレンツ・ミドランド（Brent Mydland）とのボブ・ウィア―・バンド（Bob Weir Band）を結成。1980年代には「ボビー・アンド・ザ・ミッドナイトス（Bobby and the Midnites）」で二枚のアルバムをリリースしました。

『ヘヴン・ヘルプ・ザ・フール（Heaven Help the Fool、1978）』は彼がカリフォルニアのロッカーとしても洗練されたサウンドを奏でることを証明しました。1980年代に入り、ガーシアが薬物依存に陥りつつある中で、ウィア―はステージ上でそのギャップを埋め、時には「バッグマン（bag man）」としても機能していたと後に告白しました。1995年8月のガーシア死亡を痛感しながらも、ウィア―は演奏を続け、「ミュージック・ネバー・ストップド（The Music Never Stopped）」という名曲で彼の精神を示しました。

再結成と新しいプロジェクト

2015年にグレートフルデッドの50周年を祝う「ファーア・ザ・ウィール（Fare Thee Well）」コンサート後、ウィア―はジョン・メイヤー（John Mayer）らを招き、「デッド＆カンパニー（Dead & Company）」という新しいグループに参加。これによりデッドの精神はさらに10年続き、2023年には「ファイナルツアー」とラスベガスのシェイプでの二回公演を実施しました。

ウィア―は2014年にローリング・スタンへ向けて語ったように、「私たちは誰もが話さない言語を持っている。コミュニケーションし、物事をやり取りし、より普遍的な言語で小さな声明を作る」。彼は「肩を一本上げる表情」やフレーズのリフレクションなどが他メンバーに自分の意図を示す手段だと語ります。

2016年には第三弾ソロアルバム『ブルー・マウンテン（Blue Mountain）』を発表。さらにボビー・ウィア―＆ウルフブロズ（Bobby Weir & Wolf Bros）としてベーシスト／プロデューサーのドン・ワスとドラマーのジェイ・レインと共に活動しました。

2024年12月、フィル・レッシュが亡くなった直後にグレートフルデッドの生存メンバーはケネディセンターで栄誉を受けました。『デッド＆カンパニー』は2023年8月にサンフランシスコのゴールデンゲートパークで三晩連続のステージで60周年を祝いました。これらがウィア―最後の公演となり、彼の「長く奇妙な旅」は舞台上で終わりました。

家族からのメッセージ

7月に診断され、数週間後に60年の音楽を祝うゴールデンゲートパークの三晩祭りへ戻るまで治療を開始したボビー。彼の最後の月は「感情的で魂が震えるような光あふれる」ものであり、「別れではなく、再び前進するための贈り物」と家族は声明で述べました。

「ここに終幕というものはない。誰かがまた旅立つ瞬間だけだ。彼は300年先を見据え、歌本が彼の死後も生き続けるよう願っていた。今後の世代へとその夢が受け継がれますように」と家族は語り、ボビーを送り出す際には「終わりではなく祝福――生きる価値ある人生への報い」を形にしました。