
2026/01/08 13:39
ウシクウイルス:新たに発見されたウイルスが真核生物の起源に関する手掛かりを示す可能性 (※「Ushikuvirus」はそのまま音写し、文脈上は「ウシクウイルス」と訳しました。)
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要約▶
Japanese Translation:
ウシクウイルス は、東京理科大学(TUS)と国立自然科学研究所(NINS)の高村正治教授のチームが発見した、Vermamoebaに感染する新たに分離された巨大DNAウイルスです。岩手県大館湖を名付けられたこのウイルスは、2025年11月24日にJournal of Virology(DOI: 10.1128/jvi.01206‑25)で報告されました。
形態的にはメデュサウイルスに似ており、icosahedral capsidと多数の短いスパイクを備えていますが、独自にフィラメント状拡張部位を持つ複数のスパイク構造とcapsid表面に特徴的なキャップを示します。感染するとVermamoeba細胞は劇的に増大し(サイトパシック効果)ます。メデュサウイルスやクランデスタノウイルスとは異なり、核膜が粒子組立中に破壊されるため、ウシクウイルスはMamonoviridae(完全核内複製)とパンドラウイルスなどの巨大ウイルスの間で系統的に位置づけられます。
この発見は、大型DNAウイルスが真核生物の核進化に寄与したという仮説を支持します。研究者たちは、ウシクウイルスの研究がMamonoviridaeの系譜学を洗練させ、巨大ウイルス間の広範な進化的関係を明らかにし、病原性Acanthamoeba種によるアメーバ性脳炎への将来の対策(巨大ウイルスを抗アメーバ剤として活用する可能性)に情報を提供すると期待しています。
本研究はJSPS/KAKENHI助成金 20H03078とExCELLSプログラム(No. 22EXC601‑4)の資金援助を受けました。チームメンバーには、ベイ・ジワン氏、ハントリ・ナルミ氏(TUS修士課程学生)、バートン=スミス博士、村田和義教授が含まれます。
要約:
改訂版はすべての重要ポイントを網羅し、不必要な推測を避け、主要メッセージを明確に提示します。
本文
ウシクウバイラス:アメーバに感染する巨大ウイルス
地球上の生命起源を探る際、ウイルスという神秘的な世界へと足を踏み入れるほど、生命はさらに興味深く複雑になります。生物細胞が初めて出現した時から存在するとされるこれら微小な存在は、他の生命形態とは大きく異なります。遺伝情報だけで構成され、タンパク質合成能力を欠いているため、細胞活動や最終的には独自の生命を維持することができません。
科学者たちは長らくウイルスの起源・進化と、従来の「生命樹」における位置づけを解明しようとしてきました。東京大学 of Science(TUS)理学研究科の高村 正治教授はこの分野で先駆的な研究を続けてきました。2001 年に彼とマックオーリ大学のフィリップ・ベル博士が独立して提唱した 細胞核ウイルス起源説(別名:ウイルス型真核化説)では、真核細胞の核は古代アーキア祖先を感染した大型 DNA ウイルス(例:天疱瘡ウイルス)が由来するとされます。ウイルスが宿主を殺すのではなく、長期にわたり細胞質内で共存し、必要な遺伝子を獲得していき、やがて私たちが現在認識する真核細胞の核へと進化したという仮説です。
巨大ウイルスとその役割
この理論の中心には 2003 年に初めて同定された大型 DNA ウイルス――巨細菌ウイルス―があります。宿主細胞に感染すると、ウイルスは「ウイルス工場」と呼ばれる特異な構造を形成し、その一部は膜で囲まれ、DNA複製が行われる核様の空間を作り出します。これはウイルスと高度な細胞との進化的結びつきを示唆する重要な手掛かりです。
近年の発見としては Mamonoviridae(アカンテモエバに感染)や、その近縁種である clandestinovirus(ヴァルマオベイムラに感染)が挙げられます。
2025 年 11 月 24 日、TUS の高村教授と国立自然科学研究所(NINS)の共同研究チームがオンラインジャーナル「Journal of Virology」に掲載した記事では、アメーバを感染させる新たな大型 DNA ウイルス ushikuvirus が報告されました。伊豆県の湖・ウシクウから分離されたことにちなんで名付けられ、この発見は核‑ウイルス起源説をさらに裏付けるものです。
研究チームは以下のメンバーで構成されていました。
- Jiwan Bae(TUS 理学研究科修士課程学生)と Narumi Hantori(同上)
- Raymond Burton‑Smith 博士
- Kazuyoshi Murata 教授(NINS)
「巨大ウイルスはまだ完全には理解されていない世界を秘めた宝庫と言える…この研究の将来可能性として、人類に新しい視点を提供し、生命体とウイルスの世界を結びつけることが挙げられる。」 – 高村教授
ウシクウバイラス:形態とライフサイクル
Ushikuvirus は Vermamoeba(clandestinovirus と同様)に感染し、Mamonoviridae ファミリーの icosahedral(メデュアリウス)構造を共有しますが、以下の点で差異があります。
- 特定の細胞毒性効果を誘発し、宿主細胞を異常に大きく成長させます。
- コーティングは多数のスパイク構造と独自のカプセル、そしてメデュアリウスでは見られないフィラメント状拡張を有します。
- メデュアリウスやclandestinovirus が宿主核内で複製するのに対し、ushikuvirus は核膜を破壊してウイルス粒子を生成します。
これらは Mamonoviridae(核保持型)と巨大ウイルス群(例:Pandoravirus)が核膜を破壊する進化的リンクを示唆しています。研究者たちは構造・機能の差異を比較し、巨大ウイルスが時代とともにどのように多様化し、真核進化に影響を与えたかを解明している段階です。
「Mamonoviridae 関連の新規ウイルス『ushikuvirus』の発見は、ホストが異なることで得られる知識と議論を促進し、Mamonoviridae ファミリーの進化・系統学に対する理解を深めるだろう。結果として真核進化と巨大ウイルスの謎へ近づくことになる。」 – 高村教授
実用的意義
アメーバ感染ウイルスの発見は医療分野にも応用が期待されます。特定の Acanthamoeba 種類はアメーバ性脳炎を引き起こすため、巨大ウイルスがアメーバに感染・破壊する機構を解明することで、新たな予防・治療戦略の開発につながる可能性があります。
画像
| タイトル | キャプション | クレジット | ライセンス |
|---|---|---|---|
| Ushikuvirus: a new giant virus infecting amoebae | 共同研究チームが発見・特定したushikuvirus。3D 再構築画像はスパイク状コーティングを強調し、核‑ウイルス起源説を裏付けるものです。 | Kazuyoshi Murata(NINS) | CC BY 4.0 |
| Ushikuvirus: A newly discovered giant virus may offer clues to the evolutionary relationships | 研究者は「ushikuvirus」という新規ウイルスを発見し、ウイルス型真核化説とウイルス‑宿主相互作用の証拠を提示。 | Masaharu Takemura(TUS) | Original content |
画像出典: https://journals.asm.org/doi/10.1128/jvi.01206-25
参考文献
タイトル: A newly isolated giant virus, ushikuvirus, is closely related to clandestinovirus and shows a unique capsid surface structure and host cell interactions
ジャーナル: Journal of Virology
DOI: 10.1128/jvi.01206‑25
東京大学 of Science(TUS)について
東京大学 of Science は日本最大の科学専門私立研究大学で、東京都心・郊外に4カ所、北海道にもキャンパスを持ちます。1881 年設立以来、日本の科学発展に寄与し、研究者・技術者・教育者に科学への愛情を育む場として継続的に貢献しています。
ミッション: 「自然・人間・社会の調和ある発展のために科学と技術を創造する」
TUS は基礎から応用まで多分野研究を推進し、自然科学でノーベル賞受賞者を輩出した日本唯一の私立大学(アジアでも唯一)です。
高村 正治教授について
- 職位: 教授、数学・理科教育学科、TUS 理学研究科
- 研究テーマ: 巨大ウイルス生物学、ウイルス型真核化説、ウイルス教育
- 出版数: 120 本以上 / 被引用回数 2,500 回超
- 目標: 巨大ウイルスと真核生物の進化を解明し、ウイルス教育教材を開発
資金情報
本研究は以下により支援されました。
- JSPS/KAKENHI 研究費 No. 20H03078
- Exploratory Research Center on Life and Living Systems(ExCELLS)共同研究プログラム No. 22EXC601‑4